Страница 4 из 58
ГЛАВА 1. МЫШЬ
Ида битый час остервенело рылась в шкафу, пытаясь откопать хоть что - то более - менее подходящее для ссылки на рубежи, когда дверь в комнату распахнулась. Тот, кто дернул за ручку с обратной стороны, вложил столько силы, что дверь ударилась о стену, и дорогое зеркало в черной резной раме грохнулось на пол, разбившись на осколки. Плохой знак.
- Довольна? - Ральф появился в дверном проеме с таким лицом, будто собирался придушить ее собственными руками. - Ты мне жизнь сломала, Ида!
Старый серый свитер из тонкого кашемира, обнаруженный на верхней полке шкафа, полетел на кровать:
- Можно подумать, только твоя жизнь сломалась…
- Я в этом виноват? Это тебе приспичило проучить девчонку!
Вслед за свитером на кровать упали невзрачные черные брюки, в которых Ида когда - то копалась у дяди в саду:
- Ты вообще - то тоже участвовал.
- А я мог отказаться? - красивое лицо ее жениха исказила гримаса обиженного ребенка, которому мама в лавке не купила конфетку. - Ты бы истерику устроила, не так? Я не прав?
Вот как, значит. Истерику. Если в их паре кто - то и устраивал истерики, так это точно была не она. За редкими исключениями.
В целом, Ральф был прекрасен. Умен, силен и очень красив. Мог похвастаться высоким ростом, соблазнительными рельефными мышцами, золотистой кожей, тронутой легким загаром, густыми смоляными волосами и совершенно очаровательными голубыми глазами, от которых девчонки одна за одной теряли голову. А уж ямочки на щеках и белоснежная улыбка покорили даже Иду. Ральф красиво ухаживал, был щедр на подарки, комплименты и эмоции. Имел отменное чувство юмора, мог поддержать любую беседу и разговорить даже самого замкнутого собеседника.
Все в нем было хорошо. Кроме характера. Капризный мальчишка, как когда - то окрестил его дядя. Порой, в пылу ссоры, ей казалось, что вот - вот он рассерженно топнет ножкой, словно маленький карапуз. Эта мысль непременно вызвала у нее улыбку, и Ида немедленно шла на мировую. В конце концов, у всех свои недостатки.
- Ты поругаться пришел или поможешь? Дядя не передумает.
Ральф вздохнул и сел на кровать:
- У Берны ты и дня не протянешь. Мирри - да. Ты - нет. Ему оборотни нужны. Воины. А не девчонка - дипломат.
- Я вообще - то оборотень, если ты забыл.
С натяжкой, конечно. Обернулась она всего один раз, как того требовал негласный закон всех блохастых и дядя. Получила клановую печать и благополучно забыла об этой детали своей биографии. Дипломату все это было ни к чему, а рвать кого - то зубами и когтями на поле боя Ида в этой жизни не планировала. До этого проклятого утра.
- Ида…
- Что Ида. На кону не только твоя жизнь, Ральф! Думаешь, я горю желанием туда ехать? Я не меньше тебя вкалывала, чтобы попасть в посольство!
Длинными пальцами Ральф подцепил свитер и смерил вещицу красноречивым взглядом:
- Ты в этом собралась туда ехать? С розовыми волосами?
Вот же докопался.
- Вообще - то, уставом академии розовые волосы иметь не запрещено. Расскажи мне про генерала.
Ида опустилась на колени и засунула голову под кровать. Вожделенная коробка с сапогами обнаружилась там, где ее и оставили года три назад. В самом углу, под внушительным слоем пыли.
- Так, с чего начать, - раздалось сверху. - Родился в Тандрине. Мать и отец оба оборотни. Мать - целительница. Если мне память не изменяет, до сих пор работает в каком - то госпитале на южных рубежах. Отец давно погиб. Берна учился здесь, в нашей академии, на боевом. Учился скверно, зато на войне…
- Ай, - Ида зацепила - таки пальцами коробку, но треснулась головой о край кровати. - Ты мне всю его биографию пересказать решил?
- Сама же просила. Тьфу ты, какая гадость! - Ральф чихнул. Трижды. После чего показательно отодвинулся подальше от ее сокровища. Коробки с жутковатыми на вид, зато удобными сапогами. Единственной парой обуви, что имелась в поистине бездонном гардеробе Иды, в которой ее хотя бы не засмеют вояки на рубежах. - Вы с Бэк тут хоть раз убирались?
Она - то убиралась. В ванной и гостиной, как и условились с ведьмой. Кто ж знал, что о свойстве пыли скапливаться под кроватью, Стелла была ни сном ни духом.
- Толку мне от знания его биографии. Ты расскажи мне, какой он. Что любит, что ненавидит, да хоть что ест на завтрак.
- Зачем?
Ида скинула туфельки и принялась стягивать платье.
- Отвернись. И не тупи. Должна же я ему понравиться. Я не для того училась, чтобы какая - то дурацкая практика испортила мне весь диплом.
Ральф послушно отвернулся к окошку, хоть и вздохнул обиженно - обреченно. Мол, чего я там не видел. А видел он, к ее стыду, почти все. Расстаться с невинностью Ида пока не успела, все решиться не могла, но определенные вольности жениху позволяла.
- Нууу… Он требовательный, - несостоявшийся практикант Берны вдруг растерялся. - Терпеть не может ложь… Как - то так.
Зашибись. Это с такой подготовкой он собирался на практику поехать? На природное обаяние понадеялся? Ида даже биографию клерков в посольстве на зубок выучила. Уже, считай, «ключик» подобрала ко всей посольской верхушке. И к послу в том числе!
Итильен Эллидани тщательно оберегал свой маленький секрет, но Ида была проворнее. Сочную сплетню сболтнула подавальщица в трактире, куда высокопоставленный эльф иногда заглядывал по вечерам.
Кажется, ее звали Лея. Краснощекая пухленькая девчонка с хорошенькой мордашкой. Наивная дурочка. Так и не поняла, какой козырь был у нее в руках! Оказывается, посол Эллидани жуть как боялся кошек! За такую новость газетчики бы душу продали. Обнародовать секреты эльфа она, конечно, не собиралась, но не разыграть эту комбинацию в свою пользу - грех. Ида все распланировала. Придумала, как незаметно пронести в посольство кошку. Вычислила, когда лучше выпустить зверька «погулять», дабы посол особенно проникся. А перед зеркалом отрепетировала, как именно она будет падать в обморок, испуганно хлопать ресницами и спутанно мямлить, что до дрожи боится кошек. После такого отменного выступления Эллидани, считай, был у нее в кармане! И такой облом. Посла предстояло окучивать Стелле, а ей оставалось только надеяться, что хоть мышь эта серая сболтнет нечто полезное про Берну.
Ида о нем читала в желтой прессе, без особого интереса, но глазами пробежалась. Только вот хам, тиран и женоненавистник - не слишком - то подробная характеристика.
Мышь ждала ее в портальном зале. С изумрудными волосами! Антидот не сработал? Вряд ли. Профессор Залия не ошибалась.