Страница 400 из 756
– Ладно, ладно, – магистр махнул тростью: из неё протянулся тёмный туман, окутал лягушонка и вот, через секунду, перед нами стоит молодой юноша с длинными белыми волосами, изумрудными, чуть раскосыми глазами и улыбается слегка клыкастой блудливой улыбочкой. И, конечно, он был в белой шубе нараспашку. Явно, в его предках тоже были демоны.
Ничуть не смутившись ни нашего присутствия, ни того, что буквально секунду назад он пребывал в лягушачьей шкуре, принц подошёл к леди Чаттори (слишком близко подошёл), галантно поцеловал не протянутую ему руку, и принялся «извиняться»:
– Ах, прошу простить меня, княжна. Я был сражён вашей необычной красотой, и позволил себе неподобающее поведение. – увидев, что девушка явно его не собирается прощать и уже спокойно убрала обе руки за спину, во избежание, так сказать, внезапных приступов поцелуев, принц пошёл в следующую атаку.
Покаянно опустив голову, он драматично возрыдал (именно возрыдал, так как притворный всхлип получился ну ооочень притворным и громким):
– Я виноват. Простите меня. – и рухнул на колени.
На безмятежном лице леди Чаттори даже мелькнуло отвращение, но тут же исчезло, сменившись её обычной безукоризненно-вежливой маской:
– Оставьте, принц Сигурд. Забудем об этом досадном происшествии, как его и не было.
А девица молодец! Забыть о проступке принца, значит забыть и о том, что она сама натворила (правящее лицо другого государства околдовала)!
Принц, явно тоже не дурак, всё понял, поднялся с колен, небрежно отряхнул брюки и, приблизившись к девушке и едва не касаясь её волос, тихо прошептал ей на ушко:
– Обещаю, такое больше не повторится… до свадьбы.
Мы, конечно, сделали вид, что не слышали, но слух у нас был хороший. Значит, принца не отвратило от брака пребывание в лягушачьем теле.
Зато теперь настала и наша очередь: сиятельный гость подошёл к нам и непринуждённо поздоровался.
– Знаменитый магистр Тёмной магии и некромантии Максимилиан Тар, я полагаю? Большая честь, что вы лично искали такого непутёвого принца, как я.
Этот будущий Тёмный император вовсе не прост и явно хорошо подготовился к поездке. Да и шпионы у него неплохо работают (те же механические мухи, например, этих мы только сейчас заметили, кто знает, сколько их летом летало). Возможно, и его пропажа всего лишь хорошо поставленное представление.
– Польщён, что молодежь меня ещё не забыла, – усмехнулся Тар на столь лестное приветствие.
– А кто эта прекрасная леди? – повернулся к «серой мыши» наш герой-жених.
– А это неважно, – я улыбнулась и бесцеремонно развернула принца к некроманту, – ваше высочество очень ждут в вашем же посольстве, так что вам пора.
– А… – начал принц, всё стремясь повернуться к леди Чаттори.
– А о леди я позабочусь. – отрезала я, одновременно подавая знак Тару.
Тот стукнул тростью о паркет, крепко сжимая руку принца, и они оба исчезли в клубах тёмного дыма. Позёр!
Мы остались вдвоём.
– Леди Шерри…
– Хотите попросить совета?
– Если можно?
– Попробуйте.
– Следует ли мне соглашаться на это предложение?
Я с любопытством уставилась на девушку. Неужели ей больше не с кем поговорить об этом? Я точно не была её самой близкой компаньонкой.
– Почему вы спрашиваете меня?
Чуть сжатые губы девушки показали её волнение.
– Вы не так сильно заинтересованы в политических интригах моего отца или… кого-то ещё. И вы в курсе… моих затруднений…
– А спросить вашу мать?
– Она редко бывает в столице. И… её решения могут быть… непредсказуемыми и совсем неосторожными.
– Иными словами, она вообще не будет принимать во внимание политические последствия вашего брака?
– Верно. Ей это не кажется важным. Она и с моим отцом сошлась… потому что влюбилась в своё время… потом…
– Потом её чувства остыли, и она не видит смысла строить из себя княгиню, соблюдая приличия?
– Да.
– Понимаю. Кажется, мне бы ваша мама понравилась. Но вы хотите выбрать брак по политическим соображениям или… иным?
– Сама не знаю… Поэтому и прошу совета.
– Ну что ж… – я задумалась. – Что в вас сильнее – разум или сердце? Чем вы руководствуетесь?
– Я всегда считала, что разумом. И если по моим поступкам этого не всегда скажешь… Они тоже были разумны, исходя из… – тут девушка замялась.
– Исходя из тех данных, что у вас были? – решила помочь ей я.
– Да.
– Тогда действуйте и дальше так же. Если сейчас вы не в состоянии принять верного решения, значит вам нужно собрать больше данных. Вы же, по сути, выбираете между принцем Светлой Империи и принцем Акталена, что собирается основать свою Тёмную империю?
Леди Чаттори спокойно кивнула, не выразив удивления по поводу амбиций своего предполагаемого жениха. Я же, рассудив, что если её постоянно пытается склонить Градургашш на свою сторону, то ей наверняка уже сообщили об этих «великих» планах, поэтому нет смысла недоговаривать.
– Но дам вам ещё один совет.
Чёрные глаза внимательно посмотрели на меня.
– Примите в расчёты и свои желания, и своё сердце, иначе будете несчастны.
День, прошедший столь бурно, завершился не менее интересно. Со мной наконец-то связался Повелитель Драконов. О нём не было ничего слышно с момента, как он покинул «Артефакт демона» чтобы спасти кракенов. Я, конечно не волновалась, вряд ли кто-то сможет причинить беспокойство самому сильному существу на двух континентах, но любопытство как всё прошло у него, меня снедало. Тем более, что и мне самой было чем похвастаться: я же спасла своих скальных демонов, и мы даже вернули им отнятую силу.
«Ты в порядке, девочка?» – раздалось у меня в голове.
– Конечно, брат. К чему такой вопрос?
«Твои мысли сумбурны»
– Это всё ведьмино любопытство.
«Тогда хорошо».
– Расскажешь, как спас кракенов?
«Ты так уверена, что я их спас?» – ухмылка дракона чувствовалась даже мысленно.
Я рассмеялась:
– Мой брат велик и могуч!
Волна тепла и смеха окутала меня. А потом дракон поведал, как всё прошло. Это было похоже на сказку на ночь от старшего брата маленькой сестрёнке.
Могучие волны вздымались до небес, все твари морские в страхе прятались на дне, многие даже закопались в песок или попрятались в подводных пещерах. Гнев морских ведьм был страшен, но бесполезен. Кракенов забрали из родной стихии. След вора был отчётливо виден, и Повелитель в своём истинном теле преследовал его.