Страница 324 из 756
Княжна даже не сопротивлялась и не высказала удивления. Её тёмные глаза смотрели на меня без опасений, и скорее, даже с надеждой.
– Вы видели недавно своего жениха? Принца Акталена?
– Прекрасного Сигурда? – усмехнулась девушка. – Да, видела.
– И что вы о нём думаете?
– Он, знаете ли, не такой уж и прекрасный, как о себе думает. – фыркнула она и я поняла, что мы зашли правильно.
– Знаете, что он пропал?
– Да.
– Не хотите сказать, где он?
– А… – леди Чаттори прищурила свои прекрасные глаза, – а вы уверены, что это нужно? Светлой Империи, я имею в виду?
Я же говорила, из неё вышла бы прекрасная императрица. И интересно, что она явно хотела бы быть ею именно в Светлой Империи. Ведь стать императрицей в Тёмной (будущей) у неё уже есть шанс. Мне стало любопытно. Очень. Тут явно пахло не только политикой, но и… любовью? А вот последнее надо проверить, возможно, мои выводы искажаются под воздействием собственных чувств.
Берегитесь влюблённой ведьмы! Она всех готова одаривать своим счастьем.
Был у нас один случай. Ведьма по прозвищу Незабудка влюбилась в очередной раз. Звали её так не в честь милого голубенького цветочка, а из-за того, что все, кто её встречал, забыть точно не могли. Не то, чтобы она вредная была, нет: скорее блаженная. Встретит котёнка маленького и, если он ей понравится, то одарит она его силой волшебной – тот, например, летать сможет. И вместо мышей теперь этот кот только на птиц охотится. Представьте, как деревенские этому рады? Вся кошачья польза пропала. Или карапуз какой ей приглянется, подарит она ему банку с леденцами нескончаемыми, на радость. И ходит потом толстый взрослый мужик без зубов.
Вот и с любовью такая же ерунда приключилась. Встретила ведьма Незабудка одного молодца деревенского и влюбилась без памяти. Тот вроде тоже не против был, хотя его особо никто и не спрашивал. И так счастлива была она от любви своей, что решила всех этим счастьем одарить. В селе том, где они жили, конечно, были и женатые пары, но было много и одиноких людей: молодежь, что ещё только в пору входит, вдовы да вдовцы, и, конечно, просто неженатые.
Недолго думая, под воздействием собственных чувств, она взяла и соединила всех по парам. Типа: что одиноко то живёте, без счастья? Вот же ж есть вам вторая половинка! О том, что люди должны как-то понравиться друг другу, или просто иметь что-то общее, чтобы поговорить можно было, она, конечно, не подумала. (Как, впрочем, и многие родители в те времена, когда детей на свадьбу сговаривали, не познакомив даже). Один у неё был критерий – надо чтобы по возрасту подходили.
В итоге, соединила она эти пары. И стала ждать, что сейчас же все счастливы станут и её благодарить прибегут. А оно и не вышло вовсе. Кто-то драться стал, кто-то ругаться, кто-то просто молча жил. Пошла слава о селе том дурная, что, мол, беду они несут. Деток никто и не завёл даже. Одна только пара нормально состоялась: случилось так, что пока Незабудка селян счастьем семейным одаривала, одной вдовице мужика не хватило. Но ведьма не стала печалиться, и просто своровала для неё мужа из другой деревни, прямо с ярмарки. А мужик тот оказался не местным и вообще разбойником в бегах. Тут, казалось бы, быть беде, но нет – слюбились они со вдовой той, остепенился бывший разбойник, потом даже старостой в селе стал.
Но это исключение, скорее подтверждает правило: насильно людей счастливыми не сделаешь. А ведьме влюблённой, лучше свою радость при себе держать, не пугать ею других людей.
Однако, вернёмся к нашим делам. Я внимательно посмотрела на леди Чаттори.
– Почему это вы, милая, считаете, что нашей Светлой Империи будет лучше без такого славного соседа, как принц Сигурд?
– Я просто подумала, что усиление Тёмного континента не всегда в пользу Светлому, – безмятежно улыбнулась девушка.
– Похвально, моя дорогая, похвально, – влез в нашу беседу некромант, – но на чём вы делаете такие далеко идущие выводы?
– На этом, – и леди протянула нам чёрный лист бумаги, запечатанный в стазисе.
По всему выходило, что листок должен был самоуничтожиться – сгореть после прочтения. Но кто-то искусно подловил момент, когда бумага только почернела, так сказать, собираясь это сделать, запечатал её в стазис.
Я с уважением посмотрела на девушку, такая ещё юная, но уже умелый маг!
На бумаге было написано всего пять слов: «Ты должна выйти за Актален».
– И кто же вам оставил сие замечательное послание? – полюбопытствовал Тар.
Девушка молча вывела на своей ладони знак Бешь.
Глава 26 Выбор жениха – дело непростое
– Градургашш! – восхитился некромант.
– Вы подозреваете связь между Акталеном и Башнями Восхода Ночи?
Девушка кивнула.
– Но зачем им вас туда замуж выдавать? В чём смысл?
Тут леди Чаттори смутилась, совсем немного, она явно умела держать лицо, но я уже поняла, что, если такая как она смущается, значит дело интимное. Какой бы умницей не была дочь князя Тьмы, но всё же она ещё невинная девица, и к некоторым откровенным темам ещё не привыкла. Я даже умилилась.
– Максимилиан, не могли бы вы отойти чуть дальше от нас и не подслушивать? – я мило улыбнулась.
– Конечно же, я могу отойти, – Тар был сама галантность.
– И не подслушивать. – настойчиво повторила я.
Некромант поднял руки, показывая, что сдаётся:
– Хорошо, хорошо. Только между вами девочками.
Он действительно отошёл и даже поставил дополнительный кокон безмолвия вокруг себя.
– Теперь вам не будет неловко?
Леди Чаттори выпрямила спину ещё сильнее (хотя, казалось, куда ещё) и спокойно посмотрела мне в глаза:
– Когда степные демоницы занимаются любовью, они усиливают магический потенциал своего партнёра. И чем… выше страсть, тем больше сила. А если это делать регулярно…
– Как, например, в браке… – понимающе кивнула я. – Но осенью они же вам предлагали стать невестой нашего принца? Хотели Светлую Империю усилить?
Девушка мягко улыбнулась:
– Мне предлагали соблазнить его высочество принца Октавиана и подлить ему отраву, а не стать его…
– Возлюбленной.
– Любовницей.
– Я понимаю.
– Сделать меня его супругой они тоже не планировали.
– Зато Градургашш хотел бы сделать вас женой принца Сигурда, а впоследствии императрицей будущей Тёмной империи, и через вас контролировать её императора. Отличный план! Только скажите, леди Чаттори… где же принц Акталена?