Страница 296 из 756
– Вы невероятно жёстки и честны. Благодарю вас. Но всё же… жизнь у магов долгая. – и на меня ооочень проникновенно посмотрели.
Вот что у меня никогда толком не получалось, так это вежливо отказать влюблённому мужчине. Они всегда почему-то воспринимали вежливость за надежду. Пока не наорёшь, пару землетрясений не устроишь – не поймут. Причём надо именно лично оскорблять и побольнее. А что мне с этим делать? Он мне ещё для дела нужен. Ну пусть его, я всё сказала. А дальше – его проблема.
– Давайте вернёмся к мисс Соврикас, что вам от неё надо?
Персиваль ещё рассматривал меня какое-то время (что он интересного нашёл в образе леди Шерри, непонятно) и затем сказал:
– Такой вы мне всё-таки больше нравитесь. Спокойнее как-то.
– Чудно! Так что там с мисс Соврикас и нерданами?
– Магистр Тар вам, наверное, уже рассказал о сфере и о пещере?
– Даже показал.
– Прекрасно. Значит, вы в курсе нашего затруднения.
Я просто кивнула.
– Так вот, у нас есть сведения, что хас нерданов обладает некоторыми познаниями в этой области. И они нужны нам.
– И вы думаете, что его бывшая невеста сможет помочь вам раздобыть их.
– Попытка может сработать.
– А может и нет.
– Вот и Николас Прайтес так считает, и не хочет рисковать леди.
– Понимаю. Тар тоже не хочет рисковать.
– Так ваш намёк на балу был правдой?
В ответ я поменяла внешность. Голубые, широко распахнутые глаза мисс Соврикас невинно смотрели на сэра Персиваля. Кудряшки обрамляли милое лицо, высокая грудь волнительно вздымалась.
– Начинаю понимать хаса Асада. Я бы вам всё рассказал.
– Хорошо, – я немедленно вернула образ серой мыши, во избежание, так сказать. – Тогда давайте действовать. Распространите слух, что нашли место пребывания юной девы, и пусть эти сведения ненароком попадут к нерданам.
– А дальше?
– А дальше действовать буду я.
Глава 12 Похищение и пост очищения
Вот и пригодилась наша с Васей тайная квартирка на окраине города. Я расположилась в ней с удобствами, даже Зеркало своё притащила (Вася его потом заберёт). Надо было до совершенства подправить образ мисс Гвенилоппы Соврикас.
Милое личико со слегка вздёрнутым носиком и острым подбородком. Невинные голубые глаза в обрамлении пушистых тёмных ресниц. Каштановые кудри убраны наверх, обнажая тонкую шейку (надеюсь, её никто не захочет сломать, по крайней мере, не сразу). Платье в голубую полоску, скромный вырез на груди чопорно задрапирован белым платком из газа. Шубка и шляпка небрежно сложены рядом. Невинная дева, что скоро окажется в страшной беде. Просидела я так почти весь день, извелась вся, но ничего не произошло. Никто не ворвался в дом, и меня не похитил. И кто плохо работает? Шпионы нердана или разведчики сэра Персиваля?
Ожидание затягивалось и мне стало скучно. Что это за злодеи такие, что не могут похитить девушку прямо из дома? Пришлось выйти на улицу. Неподалёку как раз проходила ярмарка. В преддверии зимних игр ярмарки устраивали вокруг города, подготавливая таким образом горожан к главному событию сезона.
Темнеющее небо освещали яркие огни, зазывалы в фантасмагорических нарядах шли на всё, чтобы получить покупателя к себе в лавочку. Кто-то раздавал конфеты, кто-то жонглировал факелами, кто-то просто кричал, что тут самое лучшее пиво, масло, сани, свечи, игрушки, подарки. В общем, было весело.
Я даже отвлеклась от своей задачи, стоя в очереди за горячими пирожками, и смотря импровизированное представление от лавочки, напротив.
– Ну здравствуй, жена. – услышала я шёпот и ощутила жар чужого дыхания на своей щеке. В этот же момент меня обхватили сильные мужские руки, – пора домой.
И не успела я пискнуть, как меня наконец-то похитили.
Ехали мы в закрытых санях, это, конечно, не карета некроманта, но тоже было удобно. Асад собственной персоной сидел напротив меня. Я же, забившись в самый дальний угол (относительно дальний, было тесно) испуганно на него таращилась. Старалась очень.
– Ты предала меня. И будешь наказана.
Он покопался где-то в обширных недрах своей распахнутой шубы и вытащил… цепь.
– Больше я не допущу ошибок с тобой, женщина.
Хас резко распахнул мою шубку и, сорвав несчастный платок, обнажил мою шею. Всё-таки решил её сломать? Оказалось, что нет, всё намного хуже. Он защёлкнул на ней ошейник, который был прикреплён к цепи, и который я не сразу заметила. Другой конец цепи он закрепил у себя на поясе.
– Вот так будет надёжнее, – Асад удовлетворённо откинулся на своём сиденье.
Ехали мы долго, больше двух дней, без магии быстро передвигаться не выходило. А использовать её он, видимо, не решался, чтобы нас не отследили и не перехватили. Останавливались лишь чтобы покормить лошадей, и справить нужду. Меня же вообще не кормили, вот чего я точно не прощу нердану. Он, видимо, решил поморить меня голодом. Сам он тоже почти не ел, лишь жевал какую-то траву в дороге, видимо из-за этого его взгляд становился всё злее.
Наконец, мы достигли замка в горах. Сойдя с саней, я еле могла ходить, ноги затекли. Но Асаду это, видимо, не мешало, он резко дёрнул за цепь, и я, как привязанная собачонка, поплелась за ним. Расстояние цепи было не очень большое, и вскоре мне пришлось поторапливаться, так как хас ускорил шаг.
Войдя в замок, мы прошли в большой зал, там собрались все старейшины племени.
Как зашли, сразу стало жарко, топили в замке хорошо, я шубку расстегнула, но снимать не стала, мало ли чем неприятным это собрание закончится. И не ошиблась.
Асад швырнул меня в центр зала перед старейшинами. Я упала, и так и замерла беспомощной жертвой на полу.
– Вот предательница! Делайте с ней всё, что положено по закону!
Да уж, меня тут точно ждали. И хотя времени было мало, подготовиться успели.
– Ты, женщина, предала своего господина и нашего хаса. По закону тебе полагается умереть в муках. Но господин твой был милостив, и испросил у предков пощады для тебя. Но мы чтим закон, и милость его ты ещё должна заслужить.
Это говорил самый сморщенный старик, опирающийся на огромный посох. Он, может, и хотел бы им потрясать, но не мог. Песок с него так и сыпался. Я в страхе смотрела на старейшин. Увидим, что ещё они придумали сотворить с бесправной пленницей.
Но пока я старательно на них пялилась, испуганно раскрыв глаза, ничего не происходило. Все молчали и продолжали смотреть на меня. Видимо, чего-то ждут. И видимо, от меня. Значит мой выход: