Страница 249 из 756
Глава 18 Любовь вечная и не очень
Куда же пропал его высочество? Спрятался от свиданий? Или где-то тут Каролина и они развлекаются? Я пристальнее присмотрелась к парочке: леди Женевьева и молодой человек. В этот раз не пойду напролом.
Я ненавязчиво проверила ауру девушки, она была светлая, ни одного намёка на тьму. Но что-то точно было не так. Леди Чаттори разговаривала с влиятельными вельможами (эта девушка мне всё больше нравилась как потенциальная невеста наследника). Мисс Сфифт окружали поклонники, среди них сэр Персиваль выглядел как строгий пастух, оберегающий свою овечку. Леди Женевьева опять заливисто смеялась. Стоп. В зале было две леди Женевьевы и это было видно только с моего места наблюдения. Народу в зале столько, что и не заметишь, кто где. Попались. Я незаметно подкралась к парочке.
– Ах, леди Женевьева, я так рада, что вы оправились от сегодняшнего происшествия! – вцепившись в рукав девушки мёртвой хваткой, я хищно улыбнулась, нисколько не сомневаясь, что нашла его высочество. – Познакомите меня с этим приятным молодым человеком?
– Да, конечно, – залепетала интриганка, – позвольте представить вам сэра Дугласа, он виконт Торн.
– Как мило, – моя улыбка уже скорее походила на оскал, свою жертву я отпускать не собиралась, – вы так чудесно смотритесь вместе, давайте я вас провожу в специальное место, где никто не помешает.
– Может, не стоит, – попытался взбрыкнуть «приятный молодой человек», но я не дала ему и шанса. Просто героически затолкала сладкую парочку в комнату для свиданий.
В полумраке комнаты моим жертвам стало легче. Это зря. Я усадила их на кресла и щёлкнула пальцами: стая светлячков поднялась в воздух, осветив помещение. Посреди комнаты средних размеров была установлена беседка, забранная шёлковой тканью и украшенная цветами. Кресла, куда я усадила парочку, как раз располагались в этой беседке вместе со столиком с фруктами и лёгким вином, предназначенным, скорее, чтобы расслабиться, а не запьянеть. Очень романтичное место: скромно, уютно и со вкусом. Юная леди Женевьева с восторгом оглядывалась по сторонам, и с робостью поглядывала на его высочество, принца Октавиана, сидевшего в кресле, напротив. Вид у принца был, скорее ошеломлённый, чем романтичный, но надеюсь, впечатлительной деве это не будет заметно.
– Правда мило? – обратилась я к своей собеседнице, с которой мы расположились в самом тёмном углу комнаты.
– Что ты сделала, подземные боги тебя побери! – вскричала вторая «леди Женевьева», которую я продолжала держать за руку.
– О, всего лишь немного колдовства, моя дорогая, и всё встаёт на свои места. Истинная леди с принцем на свидании, а ведьма там, где ей и положено быть: под покровом тьмы.
– Но мы же договорились… – заныла разоблачённая Каролина.
– Мы, моя дорогая, ни о чём не договаривались. Ты просто поставила меня перед фактом. И я, в принципе, не против твоих развлечений. Но не тогда, когда они мешают делу.
– Это фиктивный отбор. – фыркнула ведьма, но неуверенность в её голосе присутствовала.
– Отбор может и фиктивный, а вот девушки настоящие.
– Что ты имеешь ввиду? – Каролина вздернула бровь, но на милом лице леди Женевьевы, это не производило нужный эффект.
– Я имею ввиду, что у нас ситуация, когда принцу официально ищут невесту, а он с любовницей развлекается.
– Разве это не обычное дело у аристократов?
– Обычное. Но не тогда, когда поиском невесты, пусть и фальшивой, занимаюсь я, а возлюбленной принца является моя знакомая ведьма. Не к добру это, Каролина. Однозначно не к добру.
Ведьма сникла, но не сдалась:
– Ты как-то всё усложняешь.
– Вовсе нет. Давай посмотрим на эту ситуацию с разных точек зрения. Например, с этической, девушки надеются, девушки предвкушают. А он их обманывает. Нехорошо. А если продумать последствия? Кто-то, например, леди Чаттори, она достаточно проницательна, поймет, что отбор всего лишь фарс, её семья влиятельна… Зачем его высочеству эти проблемы? А сэр Персиваль? Он чуть ли не отдаёт бесценную сестру на благо государства, а тут ты с лёгким флиртом и страстным романом. Он же самый сильный светлый маг со времен Белеотранта. Оно тебе надо?
– Плевать! – запальчиво тряхнула не своими кудрями Каролина, и тут же сникла, – я, кажется, влюбилась.
– Что??? – хуже легкомысленной ведьмы может быть только ведьма влюблённая.
Я так удивилась, что не сдержала громкий возглас и, хотя в нашем углу стояла защита (звуки за его пределы не выходили, но было слышно, что говорят в беседке), принц вздрогнул. Видимо, почувствовал недоброе.
– Говори правду, ведьма! – я всмотрелась в её глаза, они позеленели, приняв натуральный цвет.
– Я… люблю его! Сначала думала просто поразвлечься. Когда я врачевала его от смертельной болезни у нас ничего не было. Ни искры, ни чувства. Но когда он поправился… он стал таким… вот настоящий светлый принц! И я подумала: а почему бы и нет? У меня ещё никогда светлый принц в любовниках не ходил. А тут такой шанс. Да и скучно стало…
– Вот демоны болотные! – выругалась я, скука очень тяжёлое состояние для ведьмы, до добра не доводит, а вот до неприятностей, да. – Ты же говорила, что это всего лишь развлечение, что принц тебе нужен для коллекции!
– Говорила, – та покаянно опустила голову.
– И?
– Знаешь, с ним по-настоящему весело, – мечтательная улыбка расцвела на губах всегда такой циничной ведьмы, – мне ни с кем не было так… легко.
– Легко? Он – принц! Ты – ведьма! У вас… совершенно разные дороги!
– Ты серьёзно? Это всего лишь титул, условности.
– А ты знаешь насколько для него важны эти условности? Ты его спрашивала?
– Мы так далеко не заглядывали!
– Заметно, – ехидство буквально капало у меня с языка.
– Ведьмы раньше правили этим миром!
– Правили раньше, как ты неожиданно мудро заметила, сейчас нет.
– Но… ведь всё может измениться…
– Ты хочешь, чтобы я перевернула этот материк вверх тормашками ради вашего романа? С ума сошла?
– Я сама могу…
– Вот только не надо. Как долго ты будешь его любить? Уверена в себе? По-настоящему? Мир таких изменений не переживёт.
Мы обе помолчали. Действительно, как надолго хватает вечной любви? Люди ведь не врут, когда говорят о ней. Вечная любовь. Это правда, которая является абсолютной истиной в конкретном моменте, но за другой отрезок времени уже никто не может поручиться.
Я вздохнула.
– Это проблема и её нужно решать…
– И лучше позже, чем раньше?
Я рассмеялась: