Страница 183 из 756
– Это означает, что мне нужно найти потенциальных женихов для этих леди. Для каждой. – и снова в глазах восторг и пустота. – Это должны быть самые достойные молодые люди нашей империи. У вас же сын как раз достиг брачного возраста и ещё не помолвлен?
Вот теперь до неё, наконец, дошло о чём я говорю. Восторг и жадность перехватили дыхание, и она едва на самом деле не свалилась в обморок.
– Да! Да! Мой Тобиас совершенно свободен! И совершенно не помолвлен! Он у меня совсем невинный мальчик!
Ну, ну, «невинный»! Замечательно! Рыбка клюнула на наживку. Возможность породниться с одним из самых богатых и родовитых домов затмила ей разум (и так не сильно обширный). И главное, подобранная ранее невеста была мгновенно забыта и исключена. Уже можно считать, что девушку спасли.
Закончила тем, что пригласила её с сыном на следующий вечер отбора. И себя показать, и на невест посмотреть. Миссис Трейсед от восторга и небывалой удачи снова чуть в обморок не грохнулась. Ну, это хорошо, чем выше взлетит, тем смертельней падение. А нам то и надо. Месть дело такое, требует справедливого подхода. И, кинув прощальный взгляд на уже подтаявшую на помидорах рыбину, я покинула этот дом. Противная тут атмосферка, надо попросить Васю проверить, не случалось ли в этом семействе ещё чего нехорошего.
А дома захотелось кушать, видимо, от трудов праведных. Пока слуги накрывали на стол, я размышляла над чувством неудовлетворённости. Страшное это дело, неудовлетворённое чувство мести у ведьмы! А мстить очень хотелось уже сегодня. Подготовка – это хорошо, но можно же уже что-то сделать?
Катарина летала вокруг, накрывая на стол, и тут меня осенило!
– Милая, а ты пробовала являться этому негодяю?
Горничная застыла, не сразу сообразив, о чём это я.
– Да, госпожа. Но всё бессмысленно. Он меня не видел и не чувствовал. И я только ещё больше расстраивалась.
– Понимаю, но это же было до нашего знакомства?
– Да, госпожа. После, мне как-то было не до него.
– Вот именно, дорогая, вот именно! Сейчас тебя могут видеть все, а не только ведьмы или некроманты! Ты стала не только видимой, но и можешь контактировать с предметами материального мира…
– А значит, я могу появиться перед этим мерзавцем Тобиасом и отомстить ему сама! – закончила мою мысль призрак, и вся даже засветилась от предвкушения.
– Постой, дорогая. Не так быстро! Для начала просто напугай его, доведи до нервного срыва. Мы не можем допустить, чтобы ты убила его, а то начнётся расследование и прочие неприятные вещи. Но не переживай, если мы будем следовать моему плану, он потеряет всё: и репутацию, и свободу, и честь, и жизнь. Но действовать будем постепенно.
Призрак задумалась, но утвердительно кивнула:
– Хорошо, госпожа!
– Тогда сегодня рекомендую навести шороху в этом бесславном доме. Василий составит тебе компанию, оторвитесь по полной. И не забудьте к матушке Трейсед заглянуть.
– Можешь не переживать, ведьма, – откуда-то из шкафа вылез Вася, – мы устроим им незабываемую ночь, мрр. А что на обед?
Не успела я выпроводить Василия с призраками (остальные мои слуги тоже решили принять участие) на ночь мести, как в гости пожаловал некромант.
Максимилиан Тар был во всей красе: костюм цвета индиго, распущенные длинные белые волосы, в руках букет чёрных роз и блудливая улыбка на лице.
– Скучали?
– Да не особо.
– Вы раните меня в самое сердце!
– Вот так мы и догадались о его наличии.
– Может быть этот маленький подарочек сделает вас благосклоннее? – и, перестав паясничать, Тар передал мне маленькую чёрную коробочку, перевязанную алой лентой. Обычно в таких футлярах джентльмены дарят своим дамам сердца ожерелья или подвески. Я понимала, что вряд ли подарок некроманта будет столь банален. Поэтому, моё сердце замерло, а потом бешено забилось, когда я открыла коробочку. На чёрном шёлке лежал хрустальный флакон с кровью мага Градургашша.
Глава 21 Любовь во все сезоны или месть надо готовить тщательно
Флакон был холодный, как лед на горных вершинах Канталибра. Руки фактически обжигало холодом, но я не могла отпустить его. Это моё спасение. Очень неприятно за тысячу лет почти абсолютного могущества встретить того, кто способен управлять тобой. Ну хорошо, я слегка преувеличиваю, вторжение Градургашша нельзя назвать порабощением, но всё равно, отвратительно ощущать чужое воздействие на себя и свой разум, а главное – не иметь возможности достойно противостоять этому. Поэтому я держала хрустальный сосуд, несмотря на боль, которую он причинял. Кровь внутри него сияла багровым рубином. Великолепно!
– Я угодил с подарком? – Тар близко наклонился ко мне, и его щека коснулась моей.
– Спасибо! – я подняла взгляд на своего мужчину и чуть не утонула в нём.
Бережно взяв в руки моё лицо, он легонько коснулся моих губ своими. Простое нежное прикосновение говорило больше, чем страсть. О, тёмные боги! О чём это я? Нежность? И даже мысленно назвала некроманта «своим мужчиной»? Я резко отпрянула, по-прежнему крепко сжимая в руках драгоценный флакон.
– Тише, тише! – засмеялся Тар, отходя от меня, – Я не отбираю обратно подарки.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я, судорожно вспоминая, что ещё говорят в таких случаях. – Где вы нашли её?
– А вот это благодарные леди как раз и не говорят своим спасителям. – будто прочитав мои мысли, с сарказмом заметил некромант.
– Да? А что же обычно говорят благодарные леди?
– Эмм, ну обычно, они бросаются на шею своим спасителям и страстно целуют их.
– Неужели? И многие вам так были благодарны?
– Вау! Зейфиран! Правда ли, я слышу нотки ревности? Не скрою, это приятно.
– Не обольщайтесь, – недовольно буркнула я, ведь действительно нечто подобное на миг испытала, – я просто хочу быть оригинальной.
– Не стоит. – насмешливый ответ контрастировал с действиями мужчины, он подошёл и обнял меня сзади, положив голову на моё плечо. – Вы самая особенная женщина, что я встречал за последнюю тысячу лет.
Я обернулась, пристально смотря в серые глаза:
– Вот мы, наконец, что-то и узнали о вашем возрасте.
– Каюсь и сдаюсь на милость победителя! – рассмеялся Тар отпуская меня.
– И всё?
– Конечно нет! Спаситель всё ещё не получил свою награду! – укоризна и провокация сквозили в его голосе.
– Эмм, я подумаю. Всё же средство нужно проверить…
– Хорошо, – быстро согласился он, – колдуйте себе на здоровье. Но залог-то можно оставить?