Страница 176 из 756
Свидание с леди Женевьевой подошло к концу. Они выпили пару бокалов вина, принц выдал пару-тройку комплиментов, этого было достаточно для юной и трепетной девы. На этом я её проводила под хмурым взглядом его высочества.
Закрыв дверь, я посчитала нужным остаться в комнате, дабы разобраться с последствиями.
– Как вы посмели применить ко мне чары? – взревел его высочество.
Вот, неправильный вопрос. Правильным вопросом было бы узнать, как я это сделала. У леди Шерри на такой трюк не хватило бы магического потенциала. Ну, не моя задача думать за принца.
– Ваше высочество, – я присела в глубоком реверансе, – вы поручили мне отбор невест, и он должен пройти безупречно.
Остыл принц довольно-таки быстро, знает, что сам заигрался в любовника.
– Где… моя леди Женевьева?
– Я здесь, ваше высочество, – из тёмного угла выступила Каролина в образе леди.
Видно было, что при взгляде на возлюбленную, принцу полегчало, оказывается и у него есть чувства к ней. Не только плотские, так сказать. Ну, поживём – увидим. От того, что она моя подруга, я не буду облегчать ей жизнь. Отбор проведу на высоте!
– У вас есть три минуты, ваше высочество. Пока я схожу за следующей победительницей.
Мне сухо кивнули в ответ.
Следующей была мисс Абигаль Сфифт. Девушка вошла во всём сиянии своего очарования, но как только присела на кресло в беседке, сразу его потушила. Интересно, не знала, что чарующие могут регулировать силу своего обаяния, вплоть до его полного отключения.
Потушив магию, она весело обратилась к принцу:
– Сегодня были потрясающие выступления, неправда ли?
Принц, казалось, тоже расслабился, не ожидая от феи никакого подвоха. Они дружески поболтали и разошлись. Вот теперь я оценила и профессионализм, и преданность сэра Персиваля. Он позволил использовать свою сестру как ширму, явно предупредив её, и в то же время не позволив приворожить принца.
А вот свидание с леди Чаттори не было таким простым.
Изящная леди грациозно поднялась в беседку. Сочетание белых волос с красными прядями, чёрных, как смоль, глаз и ярко алого платья производили сногсшибательный эффект. Я внимательно следила за принцем, он всё-таки мужчина и не мог не оценить красоты леди. Принц оценил. Я посмотрела на Каролину: губы сжаты, в глазах пламя ревности. А я предупреждала.
Леди Чаттори завела непринуждённую беседу о внешней политике, чем по-настоящему увлекла принца. Я всегда говорила, умная женщина – страшная сила, а если она ещё и красива… это сродни магическому взрыву: не устоит никто.
Услышав зубовный скрежет за спиной, я сжала покрепче руку ведьмы. Чтобы не вырвалась и дел не натворила. Ничего, сегодня ночью им с «Вианом» будет о чём поговорить. Надеюсь, эти разборки не снесут дворец.
Зал свиданий покинула вместе с леди Чаттори. Я всё сделала, что хотела, а разборки, страсти – не моё.
Увы, полностью избежать скандалов мне не удалось, едва я вошла в музыкальный зал (гости, почему-то всё ещё не разошлись, надо бы приказать убрать вино и закуски), на меня налетел раскрасневшийся сэр Персиваль. За время нашего знакомства я видела его в разном состоянии (в основном гневном, конечно), но сейчас в нём читался страх.
– Леди Шерри, ваши гостьи просто озверели! Немедленно прекратите это!
– О боги! Что с вами случилось? – всегда безупречный глава СБ, выглядел, мягко говоря, помятым. Галстук съехал, волосы всклокочены, даже золотая борода топорщится.
– Эти девы, просто демоны в юбках! Вы знаете, что меня за этот вечер чуть дважды не женили, а одна леди так набросилась, что я едва ноги унёс?!
Я еле сдержала смех, но судя по всему, не очень удачно, на меня смотрели мрачно, с подозрением и обвинением.
– Наверное, сегодня вы особенно неотразимы, сэр Персиваль. Или может так повлияло ваше родство с чарующей?
– На них так повлияло ваше объявление о выставлении меня на брачный рынок!
Я со смущением вспомнила о своём высказывании на предыдущем вечере и о статье в «Дамском угоднике».
– Ну это же правда, с которой трудно спорить: вы холостяк. А каждый холостяк просто обязан перестать им быть.
– Но до вашего появления в моей жизни с этим не было проблем!
Забавное обвинение. Что с ним делать?
– Сэр Персиваль! – рядом с нами появился Тар, он даже не скрывал злорадную ухмылку. – Предлагаю вам бежать с этого поля битвы. Тут вам не победить. Это не чудовища подземного мира, а светские леди. Тут сила вашей магии бессильна.
Прозвучало забавно и двусмысленно, но очень… по-холостяцки.
– Мортем вас проводит и сестру вашу аккуратно выведет.
Добил и поддержал.
На этом вечер можно было считать законченным.
Гости, хотя вежливо и упирались, но всё же разошлись. Тишина и спокойствие опустились на Сумеречный дворец.
– Вина? – неуверенно спросил некромант.
– Думаю, на сегодня уже хватит.
– Тогда? Может, чаю? – продолжал мой коварный соблазнитель.
– Эмм, с мятой?
– Обязательно, – Тар мягко улыбнулся, взял меня за плечи и усадил в кресло. Как и всегда, не обошлось без телепортации, меня перенесли в мою бывшую гостиную, где я жила как мисс Соврикас. В камине уже горел огонь, на столе над добротными кружками с чаем поднимался ароматный мятный пар.
– Вы устали за этот долгий день. Плохо выглядите.
– Леди Шерри всегда плохо выглядит. Так что так себе комплимент, Тар.
– Максимилиан, зовите меня по имени, мне будет приятно.
– И на людях? Леди будут в шоке.
– Не уходите от темы, что произошло?
– Музыкальный вечер?
– До него. – магистр был сама терпеливость. С чего бы это? Заботится? Ну тогда это… приятно.
Действительно, хотелось расслабиться, переложить проблемы на чужие плечи и просто отдохнуть. Такие вечера я обычно проводила только в компании Васи. Неужели некромант уже набрал у меня кредит доверия?
Я внимательно посмотрела на тёмного мага. Что я о нём знаю? До того момента, как он внезапно появился в жизни мисс Соврикас, я о нём даже не слышала. Да, это было бы нормально, живи он лет триста, но судя по всему, он более древнее существо. И это вызывает вопросы. Я ещё раз всмотрелась в серые, ставшие почти тёмными, глаза некроманта, пытаясь прочитать в них ответ. Он смотрел прямо и с заботой. Тёмные боги с ним, на один вечер можно довериться, а там посмотрим.
– Градургашш, этой ночью маг башен проник в мой разум… и… было больно. Я не смогла ни заметить его, ни прогнать, ни поставить защиту.