Цветок раздора

23

Первым порывом было захлопнуть дверь обратно, но я не могла бросить этого зловредного дракона вот так, по крайней мере, не выяснив, что случилось. Не теряя времени даром, метнулась к мужчине, не боясь тьмы, что зашевелилась с моим появлением, и попыталась освободить императорский рот от такого своеобразного кляпа.

Чёрное полупрозрачное щупальце послушно скользнуло в мою руку, будто признав хозяйку, и я догадалась, почему у меня получилось ─ из-за нашей связи с драконом. Жаль я не могла поразмыслить об этом чуть дольше.

─ Я не буду спрашивать, почему ты в таком виде, ─ первое, что сказал император, отплёвываясь.

─ Это мой вопрос, Ваше Величество.

─ Глянь-ка, ещё и издевается… ─ пробурчал он в сторону, и этот звук был похож на бульканье. ─ Мой собственный сын окончательно сбрендил ─ вот что!

Даже не знаю, почувствовала ли я хоть толику удовлетворения, видя, как тот, кто подослал в мой мир убийцу, страдает. Наверное, я всё же неплохой человек, если моя жажда мести оказалась не так сильна после всего, и вместо дальнейших пыток этого старика мне хочется, чтобы их семья воссоединилась, а все заговорщики получили по заслугам.

Моя доброта меня и правда рано или поздно погубит…

─ Давайте я Вас освобожу, ─ предложила я, решив оставить все разговоры на потом, но мужчина меня остановил.

─ Притворись, что ничего не знаешь, ─ почти взмолился он. ─ Я не представляю, что он сделает с тобой, девчонка, если узнает, что ты всё поняла.

А действительно, куда эта тропинка меня заведёт? Не подумала.

─ Но Вы как же?

─ Не убьёт он меня, ─ самоуверенно заявил император. ─ Просто мы не сошлись во мнениях. Я всего лишь не согласился с его условиями, но теперь, видимо придётся. ─ И красноречивый такой взгляд на меня, чтобы намёк я точно уловила.

─ Наверное, так себе условия, да? ─ усмехнулась я, всё прекрасно осознавая.

─ Вообще ни разу невыгодные, ─ вернул мне усмешку он. ─ Но этот умеет убеждать.

Вообразив, какие методы ещё способен использовать Шакал для достижения своих целей, я содрогнулась

─ Послушай меня, девочка, ─ со всей серьёзностью произнёс Его Величество, ─ я не знаю, вернётся ли Рэйнард или это чудовище уже полностью поглотило его, но как ты успела заметить, его магия тебе тоже подвластна. Это не всё, на что ты способна, ─ разоткровенничался дракон. ─ Женщина-маг может управлять мужчиной, которого любит, но это происходит лишь в момент самой большой их близости. Понимаешь, к чему я веду? Возможно, это будет твой единственный шанс.

Значит, забрать контроль над собственной силой наедине с ним я смогу, только когда…? Зашибись.

─ Я поняла.

─ И к слову, ты мне не нравишься, не потому что иномирянка, ─ неожиданно заявил он. ─ Ты просто нахалка, но Рэй выбрал тебя, и я не могу с этим ничего поделать. Надеюсь, ты всё же выживешь ─ было бы обидно не увидеть его счастливым… ─ Ого! Выходит, отцовская любовь всё же теплится в этом чёрством сердце? ─ А теперь проваливай с глаз моих.

Я поднялась на ноги, немного ошарашенная не столько признанием, сколько всем остальным. Появилось огромное желание высказать всё, что я думаю конкретно об императоре и обо всём остальном, дать понять ему и о Викторе, и о моих родителях, которые выжили вопреки всему, и о его жене, вовсе не предававшей его, но не сказала. И вовсе не оттого, что ненавидела ─ просто было не время.

─ Хорошо, счастливо Вам здесь оставаться. Дала бы резиновую уточку, но у Вашего сына их тут явно нет, ─ пожала плечами и взяла одно из щупалец.

─ Дверь за собой закрой, грубиянка! ─ прорычал он, но было это как-то уже вполсилы что ли, после чего я вновь закрыла ему рот ─ признаюсь, делала это с большим удовольствием, и хмурый мужчина не мог этого не заметить.

Оставив Его Беспомощное Величество, заперла дверь и долго пыталась понять, как вернуть замок в прежнее положение, что получилось с энной попытки, но я не затратила много сил. В любой момент чудовище могло вернуться, поймав меня на горячем, однако этого не произошло, поэтому дрожать от напряжения я быстро перестала, в скором времени вернувшись в постель.

Не думала, что сумею хотя бы задремать, зная, что в ванной лежит целый государь, но сон всё равно сморил уставший от переживаний организм, а я и не заметила. Полагаю, большую роль в этом сыграл запах магистра, оставшийся на подушках, самым чудесным образом успокоивший растревоженные нервы, и больше в эту ночь меня ничто не беспокоило.

А проснулась я от поцелуя.

Сперва всё начиналось очень даже невинно. До тех пор, пока чужие губы и руки не обнаглели и не принялись с жадностью исследовать открытое для них пространство. Засыпала я в рубашке арда, но когда открыла глаза, поняла, что и её меня почти лишили, оголив плечи, которые нещадно терзал зверь, сжимая пальцами мои бёдра.

Немного насытившись, он вернулся к губам, коротко поцеловал и хрипло спросил:

─ Поздно разошлись?

─ Пару часов назад, ─ ответила, пытаясь убедить себя, что вижу принца, но уже не могла себя обманывать.

Мужчина навис надо мной, и я принялась разглядывать его пристальнее, будто способна была понять разницу. Всё то же хищное лицо с выразительными чертами, глаза, загорающиеся огнями самых разных эмоций, каскад антрацитовых волос, спадающих на плечи… Не красавец, но эта аура влекла к себе неумолимо, и я всё больше ощущала себя хрупким мотыльком, вот-вот собирающимся сгореть.

─ Увидела что-то интересное?

Так и хотелось сказать, что я всё знаю, в том числе и о теле в ванной, но не сумела.

─ Пытаюсь понять, что в Вас такого особенного.

Он улыбнулся почти искренне, почти по-настоящему, а в следующее мгновение произнёс совсем другим тоном:

─ Лина, не верь ему, слышишь? Он хочет…

Что от меня хотел Шакал, узнать я не успела ─ он вернулся и даже не понял, что произошло, всё так же жадно разглядывая меня.

─ И? Так и не нашла, что?

─ Ась? ─ глупо хлопнула ресницами, не сразу успев перестроиться после услышанного.

Мужчина склонился для очередного поцелуя, и, остановившись в сантиметре от моих губ, прошептал:

─ Поднимайся, говорю, а не то на занятия ты сегодня точно не попадёшь. Твои друзья уже проснулись и ждут тебя.

Затем всё-таки клюнул в нос, оставляя меня в таком раздрае, после чего, насвистывая весёленький маньячный мотивчик, удалился. У меня сердце начало биться ровно только после того, как я пролежала в таком состоянии ещё пару минут, и лишь после смогла нормально дышать.