Цветок раздора

13

* * *

Переждав очередную бурю после ухода арда, я не чувствовала в себе никаких сил, и вообще, чем больше мы с магистром в последнее время сталкивались, тем сильнее во мне возрастало чувство, что мужчина не дракон, а вампир. Энергетический. Выпивает мои последние ресурсы, вытягивает их, а сам насыщается, оставляя мне только горечь и ощущение полнейшей опустошённости.

Как я выдержу пребывание во дворце рядом с этим ящером, если уже сейчас не чувствую уверенности? Он молодец — взял и испарился, уже наверняка найдя способ выпустить пар, а вот мои былые страхи тут же вернулись, и до меня с опозданием дошло, что я наговорила магистру. Я тоже, получается, тот ещё молодец… Ну что сказать — оба постарались, однако, сделанного не воротишь, и мне придётся нести за это ответственность.

— Вот смотрю на тебя и тут же вспоминаю кое-кого, — усмехнулся ард Ридмер, и я, наконец, вспомнила то, о чём, вернее, о ком переживания уходящего дня заставили забыть. — Вы удивительно спелись.

— Как Бэтька? — вскинулась я, и была посажена обратно на кушетку с сильным головокружением.

Дракон улыбнулся, и впервые на моей памяти это была настоящая улыбка, а не оскал, призванный избавить от запора всех окружающих.

— Я перенесу тебя в университет, а с ней увидитесь позже, — успокоил он, но мне нужны были подробности, и мужчина это понял, потому и вздохнул так тяжко. — Сама тебе всё расскажет, просто потерпи. Пойми, я ещё не пришёл в себя от того, что могу её снова видеть живой… Ты, наверное, вполне можешь представить, каково это.

Я задумчиво покивала, возрождая в голове образ брата и разглядывая собственные пальцы, на которых почему-то обнаружились бурые разводы.

— Это что, кровь?

— Ты почему руки не вымыла? — нахмурился ард, двоясь.

Открытие меня немного приободрило, избавляя от ненужных сейчас мыслей о мести Его Высочества, потому что в следующее мгновение я завалилась на спину, приходя в себя пусть и тяжко, но зато уже в своей комнате. Обожаю такие порталы во времени…

Зрение ещё отказывало, но над собой я всё-таки сумела разглядеть незнакомку. Сперва испугалась, что опять угодила в ловушку к ведьме, но подозрительная брюнетка не спешила на меня нападать и устраивать ритуалы, да и фаза луны, подозреваю, была не подходящая, поэтому я просто попыталась вернуться в мир живых без лишней паники.

— Моя ж ты дурочка чувствительная… — ворковала она, и голос я непостижимым образом узнала, хоть он был изменён. — Во время операции даже заикаться не начала, а как кровь на руках увидела, хлопнулась в обморок. Убить бы Озза за то, что не досмотрел… Мужлан академный.

Действительно, чего это я так отреагировала? Спокойно ведь смотрела на чужие внутренности, а тут просто кисейная барышня.

— Бэть? — неуверенно отозвалась я, поднимаясь и мгновенно оказываясь в крепких объятиях.

— Линка, подруженька моя ненаглядная! — обрадовалась она, и как только позволила снова дышать, мы обе принялись разглядывать друг дружку, словно виделись впервые, но эту красотку я и правда раньше не встречала.

Едва вернув к жизни, ей точно сменили внешность, но я всё равно видела в девушке ту красноволосую ведьмочку, тело которой томилось в подвале академии Светлых Искусств, и которую так любил ард Ридмер. А ещё я чуть не уничтожила её с помощью своего дара, за что сейчас мысленно себя корила.

— Не могу в это поверить, — покачав ещё кружащейся головой, пробормотала я. — Это правда ты? Как всё прошло? Тебе было больно возвращаться? Да не молчи ты, ну!

А она улыбалась моей реакции, заставляя гадать, что же там творится — в этой буйной головушке. Чуть раскосые зелёные глаза хитро блестели, пухлые губы были искусаны от нетерпения, и она сама, кажется, сгорала от желания быстрее всем поделиться.

— Я всё расскажу, только дай на тебя ещё посмотреть.

— Не томи ты уже!

Выдержав ещё одну паузу, Бэтька или Бэт — как она сама позволила себя называть, всё же утолила моё жадное любопытство.

— Когда я прилетела к нему по твоему настоянию, он пил в компании какой-то девицы, которая явно напрашивалась на облысение, ну я и подпалила ей подол срамного платья. Специально пришла «господина ректора» соблазнять! — негодовала она, кривляясь и вызывая у меня смех. — Вот смеёшься, а потом вспомнишь меня, когда твоего мужчину будут уводить! — Я подняла ладони в сдающемся жесте, плохо представляя подобную ситуацию, и она продолжила свой рассказ. — Как только девицу потушили, и она сбежала, меня не сразу заметили, что было странно, но я списала всё на алкоголь и замедленную реакцию в связи с этим, а потом просто подлетела к Оззу со спины и шепнула, как в наши лучшие времена: «Белобрысая дракошка, поиграй со мной немножко!»

Как бы я хотела это увидеть…

— И как он это воспринял?

— Выронил стакан со своим пойлом, а я добавила, что он ещё тогда начал спиваться… Ну, вообще-то я и стала непосредственной причиной этого, а так-то он нормальным мужиком был, — призналась она сконфуженно, и я почти всхлипнула от сдерживаемых эмоций. — В общем, он сразу пришёл в себя и принялся ругаться — тут тоже ничего нового, всегда сквернословил, как последний бандюган — а потом всё-таки понял, что я не плод его воображения. Тогда и занялся моим воскрешением в срочном порядке.

— Сам?

— Нет, ты что! Позвал Рэйнарда… Ну, он же сейчас сильнейший некромаг всё-таки, да и никто больше не должен знать о нашей маленькой тайне.

Да, тот, кто обманом хотел, чтобы я зачем-то убила Бэт окончательно, теперь явно озадачится новым планом, и новая ловушка вполне может стать чем-то более изощрённым.

— Значит, Его Высочество теперь точно в курсе.

— Ой, Высочество тоже мне… — хмыкнула девушка. — Знала бы ты, каким он был раньше, вряд ли относилась бы к нему так! Чего только стоят одни наши выкрутасы в студенческие годы…

Она всё говорила и говорила, выдавая мне тайны прошлого великого чёрного дракона, а я просто смотрела на эту красивую девушку и понимала, что несмотря на такую беззаботность и вполне искреннюю улыбку, она так же, как я прятала истинные чувства где-то глубоко внутри. Я лишь могла вообразить, через что ей пришлось пройти, прежде чем мы встретились, но раз уж теперь появился этот шанс, мы обе просто обязаны выжить и устроить свою жизнь так, чтобы ни о чём не сожалеть. По крайней мере, хотя бы попытаться.

— Скажи, Бэть, а ард Ридмер ведь не держит от тебя в секрете ход расследования? Есть подвижки?