Цветок раздора

Нынешний показ он посвятил, как ни странно, иномирянам. После жутких убийств было принято несколько новых законов, защищающих таких, как мы, но этого было недостаточно, чтобы все вот так сразу приняли новое положение дел, поэтому загадочный модельер первым подал пример. Его невеста ─ тоже, как оказалось иномирянка, а ещё помощница преподавателя в нашем университете, ─ стала вдохновительницей, а там и мы попались под руку предприимчивому эльфу, уже давно задумавшему нечто подобное.

Если честно, я в тайне и не надеялась, что кто-то придёт, узнав первопричину мероприятия, но судя по голосам, народа пришло гораздо больше, чем предполагало помещение, и я немного занервничала. Сюда наверняка заявились и газетчики, но хорошо, что нам полагались маски, полностью меняющие личность, иначе, боюсь, я и пары шагов не сделаю…

─ Удачи! ─ шепнула леди Летиция, отправляя нас на приступ.

Мы выходили парами.

Я должна была шествовать под руку с Солом, который по-прежнему строил из себя обиженного, но очень стильного лорда. Костюм-тройка и цилиндр на голове делали его возмутительно привлекательным, впрочем, образы друзей тоже полностью преобразили.

Ян изящно двигался рядом с нашей одногруппницей, переведённой недавно, и вдвоём они представляли этакую готичную парочку вампиров ─ кажется, друг нашёл себе любовь всей жизни.

Рокси казалась настоящей феей в воздушном платье и в сопровождении Ирека. На контрасте они представляли очень органичную пару, хотя Сол явно злился на то, что его не поставили рядом с оборотницей, и изредка даже рычал, но был терпелив.

А вот следующая пара действительно удивила! Рядом с моим братом, упакованным в интересный костюм, как и наши, расшитый драгоценностями в виде шестерёнок, торжественно двигалась девушка. Когда я присмотрелась, мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы просто не выкрикнуть что-то неприличное, потому что соблазн был очень велик.

─ Ты знал? ─ шепнула я другу, всё ещё всматриваясь в девичьи черты Ризерлина, который оказался вовсе не парнем.

Как мы это вообще упустили?

─ Я знал, что у него есть сестра, но не думал, что они поменялись местами, ─ вымолвил эльф, улыбаясь гостям, и только спустя мгновение осознал, что мы снова общаемся, а затем сделал вид, что вовсе на меня не обижался. ─ И как тебя только отпустил твой дракон?

─ А он и не отпускал.

─ Теперь вижу.

Эльф совсем не аристократически хрюкнул, после чего закашлялся и незаметно указал мне в первый ряд, где сидело несколько напряжённых мужчин, изображающих восторг, но нам под их драконьими масками прекрасно были видны и сжатые челюсти, и прищуренные глаза ─ только у императора они светились весельем, как и у его супруги с матерью.

О, нет…

─ Если что, мой дядя по-прежнему тебя любит и готов предоставить политическое убежище, ─ шепнул друг.

─ Вот уж нет уж, ─ ответила я, разворачиваясь в обратном направлении и чувствуя, как взгляд прожигает спину и всё, что ниже. Ох и зря я надела платье с таким разрезом!

Тем не менее, выход сопроводили бурными овациями, и нам позволили уйти за сцену. После вышли ещё несколько моделей, постепенно меняющих концепцию нарядов, переходящих в более вечерние и строгие, но от этого не менее грандиозные, а впереди ещё была демонстрация пижам и домашней одежды…

─ Лин, да не трясись, ─ успокаивала Рокси. ─ Не устроят же они скандал при людях, в конце концов! Как они вообще узнали?

─ Я бы не была так уверена, но давай надеяться на лучшее.

Мы вновь переоделись, и я с содроганием натянула на себя чёрно-алое платье, словно собиралась принести себя в жертву своему чудовищу, но отступать было бы слишком обидно, поэтому с гордостью несла на себе эти цвета, выходя на сцену.

Взгляд тут же выхватил жадно блеснувшие глаза, провожающие каждое движение, и я не удержалась ─ послала воздушный поцелуй замершему на месте мужчине. Стало легче, глядя, как он сжимает подлокотники кресла побелевшими пальцами, и шла я уже более уверенно, зная, что это дефиле для особенного зрителя, мечтающего сорвать с меня всё лишнее.

Местные ценительницы моды уже делали в уме пометки, ставя себе галочку «купить», когда я проходила мимо, но меня их внимание совершенно не волновало, а вот внимание мужа пускало по телу знакомые колючки, и сердце замирало в тревожном ожидании, сорвётся ли Его Высочество или дождётся завершения.

Надо отдать дракону должное за терпение, потому что как бы ему ни хотелось вмешаться, он держался, а вот ард Ридмер был на грани. Последние болтики его терпения были вырваны с корнем, когда на подиуме появилась Бэтька в свадебном платье, а рядом шёл ард ди Эрнер, и это был настоящий вызов белому дракону. Пара медленно вышагивала под красивую мелодию, которую играли невидимые музыканты, и мужчина хромал после взрыва, опираясь на трость, но выглядел всё равно достойно такой невесты.

Она это специально задумала? Судя по хитрому взгляду в прорези маски ─ однозначно!

Зрители разразились овациями и вздохами умиления, вовсе не представляя, что рядом с ними в скором времени проснётся ревнивое чудовище. Тело дракона содрогнулось, обещая обращение, и мы с друзьями замерли полукругом на краю сцены, приняв вид, будто всё так и задумано с самого начала.

─ Он же не собирается… ─ поразился переменам орк.

─ Ещё как собирается! ─ кивнула я, наблюдая, как вскоре с места сорвался огромный белый ящер, устремляясь под самый купол здания, а потом летя вниз с бешеной скоростью и хватая в лапы довольную ведьмочку, которая только руки подставила, позволяя себя поднять.

─ Не так я себе представляла нашу помолвку!!! ─ взвизгнула она радостно.

И ответом ей стал оглушительный, полный победы рык белого дракона, разнёсшийся над нашими головами, а после они просто исчезли в пространстве, оставляя всех в лёгком шоке.

─ Как видите, даже в драконах пробуждаются их первобытные инстинкты, стоит им увидеть на вас мою одежду, ─ выкрутился выбежавший к народу эльф, обнимая свою любимую, и зал взорвался восторженными криками и новыми аплодисментами, желая немедленно скупить всё увиденное.

─ Как хорошо, что у нас всё-таки до такого не дошло, ─ пробормотала я себе под нос, глядя вслед испарившейся парочке, но меня, конечно же, услышали.

Горячие руки сомкнулись на животе, согревая сквозь одежду, а к спине прижалось мощное тело, как бы намекая, чтобы на пощаду не надеялась.

─ Всё ещё впереди, сердце моё, ─ пообещали мне. ─ Да и ночь сегодня такая прекрасная, не находишь?