Цветок раздора

Плеснула в лицо прохладной воды, чтобы успокоиться, а стоило вновь взглянуть в отражение, заметила серебристую нить паутины, и в ней уже устроился знакомый посыльный.

─ Сообщение слухать бушь? ─ прошептал паучок.

─ Давай! ─ так же тихо ответила я.

Через пару секунд голос Бэтьки тоже зашептал, но я едва могла разобрать слова, и мне пришлось напрячь слух.

─ Линка, завтра вечером ты должна попасть на маскарад. Наши драконы приготовили этой твари ловушку, но у меня чёткое предчувствие, что ничего у них не выйдет ─ поэтому ты нам нужна, ─ тараторила подруга.

Собравшись с мыслями, я с опаской оглянулась на дверь, а после отправила своё послание.

─ Бэть, я на драконьем острове, и не знаю, как отсюда выберусь.

Ответ не заставил себя ждать, хотя, паук явно запыхался, перемещаясь на такой бешеной скорости.

─ Делай то… что нужно, а потом… позови Рэма, тьху… ─ он сумеет до тебя, фух, добраться, но ты… должна выйти из дома и зайти в воду… Мать моя, давно я так не веселился с вами.

─ Я поняла, ─ отправила я напоследок, и посыльный больше не возвращался.

Угомонив своё сердце, ещё раз взглянула на себя, поправила волосы и решила, что пора идти, хотя шаги дались мне очень не просто.

Внизу ард уже организовал нам поздний ужин около камина, а стоило мне ступить на лестницу, его глаза сверкнули в полутьме, и чем ближе я подступала, тем больнее в висках билась мысль.

«Сегодня ночью мне придётся соблазнить принца».

Но я не позволила и тени сомнений или страха отразиться на лице. Для мужчины, подавшего мне руку, я, должно быть, выглядела просто взволнованной его близостью, но если бы он только знал, что творилось в душе, стоило ему опять оказаться рядом…

Дракон проводил к месту, усадил на мягкую подушку и сел напротив, наполняя бокалы. Его глаза таинственно мерцали в свете пламени, а мне всё мерещились красные всполохи, так что мне пришлось встряхнуть головой, чтобы совсем не сойти с ума.

─ Вина? ─ предложил он.

─ Не против. ─ Оно мне очень пригодится, да.

Эта трапеза очень напомнила мне нашу ночь в пустыне, где я выболтала Шакалу все свои переживания, но я откуда-то точно знала, что сегодня все мои тайны останутся при мне… ну, или почти все.

─ За самую прекрасную девушку, которая не побоялась вернуться в этот мир, ─ провозгласил дракон. ─ За тебя, Аделина. Спасибо, что не исчезла. И спасибо за то, что полюбила проклятого принца, невзирая на его дурной характер.

─ Никого я не полюбила, ─ возразила, но никто, разумеется, не поверил.

─ Полюбила, ─ спокойно констатировал ард. ─ Сначала полюбила все мои плохие, тёмные стороны, и знаешь, это было немного обидно, потому что тебе нравился кто угодно ─ дракон, Шакал, грубиян-магистр в маске, но только не я сам. И я бесился. Ревновал жутко, пока не осознал всё и не принял.

Это признание прошлось катком по моему сердцу, окончательно разрушая его хрупкие стены, и оно ожило уже совсем другим.

─ Значит, Вы, наконец, поняли?

─ Ты, ─ мягко поправил он.

─ Ты, наконец, понял, что всё это части одного целого?

Некоторое время мужчина задумчиво меня разглядывал, собираясь с мыслями, а затем произнёс со всей серьёзностью:

─ Я люблю тебя, Звёздочка. Мне жаль, что моя семья заставила тебя пройти через все эти испытания, но именно ты показала, как несовершенен этот мир, и сколько всего нужно изменить в нём. ─ Его голос был глух, но ард очень хотел, чтобы я выслушала, и мне ничего не оставалось, кроме как просто молчать. А в следующее мгновение я поняла, что лучше и правда пока ничего не говорить. ─ Аделина, ты должна понимать, что пройдёт ещё много времени, прежде чем я смогу добиться того, чтобы взять тебя в жёны. Возможно, мне и правда придётся жениться на другой, и я не знаю, позволят ли нам радикально поменять законы. Ты ведь осознаёшь всю серьёзность нашего положения?

Я нервно хохотнула, заставив мужчину нахмуриться, а потом залпом выпила бокал, протянув его, чтобы он его снова наполнил, и принц повиновался.

─ А я всё это время что буду делать? Сидеть в замке и вышивать? Ждать, когда ты придёшь от своей… жены?

Я, конечно, порой безумна, но не настолько.

─ Будешь учиться, но в университет я не смогу тебя отпустить, по крайней мере, пока, ─ расписывал он мои перспективы, а во мне что-то медленно умирало. ─ Ты сейчас очень уязвима не из-за нашей связи, но и из-за обвинений ─ этим любой сможет воспользоваться, а кому-то просто не понравится, что корона прикрыла якобы дочь преступников…

Он продолжал и продолжал вбивать в меня острые клинки, а я просто смотрела на дракона и понимала, что необходимо это прекратить. Поэтому подалась к нему, сметая с пола угощения, ухватилась за шею и выдохнула в приоткрытые губы:

─ Замолчите, Ваше Высочество… Просто заткнись, Рэй.

И он замолчал, перехватывая инициативу.

Сначала мягко, будто не веря, что я сама потянулась за поцелуем, а когда осознал, что отступать не собираюсь, полностью взял контроль в свои руки. Как оказалась сидящей на его коленях, даже не знала ─ только той, ещё работающей частью мозга понимала: чтобы сегодня ни случилось, позже он будет зол, а это означает, нужно пользоваться моментом.

─ Я знаю, ты что-то задумала… Не могу не чувствовать, но и остановиться уже не смогу, ─ горячечным шёпотом признался он, целуя мои плечи, с которых уже было спущено платье, а я и не заметила.

Правильно, не верь мне. Ты не захочешь знать, что я задумала, но я хочу закончить всё это, и чтобы не только мои друзья, но и ты, драконище, вместе со своими внутренними демонами, тенями и прочими, был в порядке.

─ Ну так не останавливайся, ─ попросила, и саму пронзила уверенность, что действительно хочу продолжать.

Меня поняли несколько иначе. Видимо, пол у камина ─ не являлся самым удобным местом для таких игр, хотя, как по мне, так всё было идеально, и мы просто перенеслись в спальню, не теряя времени даром. Полуобнажённая спина тут же соприкоснулась с поверхностью кровати, и на секунду я вынырнула из водоворота эмоций и ощущений, в которые меня буквально окунул дракон собственной жаждой.

Точно, кровать это хорошо! Будет, к чему привязать его, когда… Так, сосредоточься на главном, дурища!

─ Как же долго я этого ждал, ─ избавляя меня от одежды, говорил он, сверкая глазами, а я молилась, чтобы мне было в чём потом смыться. Ладно, в крайнем случае, стащу его штаны ─ не обеднеет…