До последней строки

Глава 4

Всю дорогу до Хо́линбейла Тина не спускает с меня глаз, а я никак не могу проснуться, потому всю ночь меня мучили кошмары. И неизменным их участником был, конечно же, тот негодяй.

Это невыносимо! Я даже не знаю его имени, но не прекращаю думать о нем ни на минуту и под кошмарами имею в виду вовсе не побег от дико красивого монстра, а его близость.

Конечно, я давно не маленькая девочка, и могу иметь подобные фантазии, но почему же мне так стыдно? Что за детские комплексы заставляют меня быть послушной даже наедине с собой? Будто на самом интересном месте в моей голове вдруг появится мама и погрозит пальцем!

В глубине души я знаю, почему столько лет продолжается этот абсурд, и очень хочу вырваться, но приятное воодушевление от мысли об этом сразу же сменяет ужасное “но”— слухи.

Каждая мать боится их больше преддверий ада, разорения и всех кар небесных вместе взятых. А заодно — внушает этот страх своим дочерям.

В первую очередь дочерям, потому что, по странности, это совсем не касается сыновей.

Хотя сейчас совсем другое время, и никто не осуждает отношений до брака, мама никогда не подпустит ко мне кого-то даже отдаленно похожего на того дерзкого красавца.

Боже, о чем я только думала? Очевидно, что правила поведения примерной девочки записаны у меня на подкорке, и, похоже, я не смогу нарушить их даже под дулом пистолета и в объятиях идеального мужчины!

Может, поэтому мне сейчас так плохо.

— Вив? — осторожно спрашивает Тина. — С тех пор, как мы ушли из Холла, ты не сказала ни слова. Что с тобой?

— Ничего.. нового, — недовольно отвечаю я, злясь на себя.

— Слушай. Если ты не хочешь веселиться, только скажи, — продолжает подруга, пытаясь подбодрить меня. — Мы встретимся с парой издателей, раздадим автографы и засядем в номере с огромным ведром попкорна. Будем все три дня смотреть фильмы! Как тебе план?

Это безупречный план. Особенно сейчас, когда я медленно возвращаюсь в свою раковину, но отчаянно ищу хоть малейшую соломинку, чтобы зацепиться.

Вчера мне помог он. А сегодня я и сама не знаю, что может вернуть меня к жизни. Поэтому вместо ответа решаю поговорить по душам.

— Ты такая красивая, Тина, — ласково протягивая я, рассматривая, как всегда, идеальную женщину за рулем красного седана. — Почему ты все еще одна?

— О чем ты? — смеется подруга. — Я рассталась с Биллом всего месяц назад. Не гони меня опять в эти сети!

— Не буду. Но нам обеим стоит признаться, что в одиночестве нет ничего хорошего.

— Я предлагала тебе скрасить это одиночество в компании “мистера совершенство!” Но что-то явно пошло не так. Признайся, это же ты не захотела продолжения?

— Он, — честно отвечаю я.

— Что? Быть не может! Я видела вас вдвоем и точно поняла — он хотел провести с тобой всю жизнь и начать прямо там! — издевается Тина.

— Не говори глупости и следи за дорогой! — кричу я, потому что вижу, что мы начинаем съезжать в кювет.

Подруга вскрикивает от неожиданности и какого-то животного на дороге, а после выравнивает машину, приняв более серьезный вид.

Теперь она молчит, но делает это так “громко”, что я не выдерживаю первой.

— Какая разница! Мы больше не встретимся, и я стараюсь убедить себя, что все в порядке! — неожиданно срываюсь я. — Это всего лишь незнакомый человек! Способ избавиться от комплекса маленькой девочки, а не любовь всей моей жизни! Прошу тебя, Тина, поддержи меня и все! Я и так знаю, что будет после фестиваля, и не вижу смысла делать вид, что эти три дня способны изменить мир!

Меня не ждет ничего стоящего. Ничего из того, что я могла бы сохранить и с любовью вспоминать, уткнувшись в подушку. Только скучные встречи, такие же унылые будни, и ужин с семьей правильного мужчины.

А после — над моей головой склонится еще один человек, чтобы опекать от самой себя!

— Значит, Эван тебе не подходит? — протягивает Тина и прикусывает губу, потому что выдала секрет о том, что знает имя того незнакомца.

— Так, ты знаешь его? И все это время молчала? — допытываюсь я, не понимая, зачем нужно было скрывать это от меня.

— Ты же не хотела говорить о нем? — хитро спрашивает подруга, пытаясь выкрутиться. — Я подумала, что его имя еще больше подстегнет твои бурные фантазии.

— Тина!

— Да, признайся, наконец, ты без ума от него! — отчего-то вскрикивает подруга, но быстро берет себя в руки и спокойно продолжает: — Это ведь я позвала Эвана вчера, забыла? Вот и узнала, как его зовут. Если хочешь, я дам тебе его номер..

— Прекрасно, план обольщения уже готов! — бурчу я, сложив руки.

— Не то слово, — говорит она. — Все я затыкаюсь.

* * *

Вот уже час подруга стойко исполняет обещание и молчит как рыба. Но она сделала главное — нашла очередное слабое место и будет использовать его до победного. Не сомневаюсь.

И вдруг среди всего этого недовольства в голове возникает новый совершенно бестолковый вопрос: Почему Эван так быстро отозвался на мое внимание? Что это было? Столько женщин крутилось вокруг? Да, та же Джейд! И он посмотрел на меня?

Я так глубоко погружаюсь в эти мысли, что не замечаю, как мы заезжаем на парковку возле небольшого уютного отеля. В нем всего три этажа, зато вокруг много зелени, а сбоку виднеется вход в маленький сад с изящным фонтаном.

— Странно, — говорю я вслух, не прекращая мучиться вопросами.

— Что? — спрашивает Тина, выворачивая руль, потому что опять не смогла припарковаться с первого раза.

— Почему Эван так среагировал на меня? Как думаешь?

— Ты опять за свое, Вив? — кричит подруга. — Вот уж точно — горе от ума! Ты можешь хотя бы сегодня не заниматься самокопанием и не искать заговоры там, где их нет? Пожалуйста.

Вот и показалась одна из ужасных привычек Вивьен Нокс — во всем искать подвох. Наверное, чтобы перестать это делать, мне нужно лишиться головы, но Тина права. Пора выдохнуть и идти дальше!

— Хорошо, больше ни одного занудства не вылетит отсюда, — смеюсь я и делаю губки бантиком, чтобы поцеловать ее в щеку.

Спустя пару часов разбора вещей, принятия душа и быстрого разговора с родителям, мы наконец стоим на пороге своих номеров в спортивных костюмах и с улыбкой разглядываем друг друга.

— За нами скоро приедет такси, и мы отправимся в аэроклуб, — говорит подруга, собирая волосы в небрежный пучок. — Черт, забыла кошелек. Подожди.