Страница 9 из 62
5. Не просто угроза
— А это значит только одно… декан мертв, но тот, кто это сделал, учился у него. — заканчиваю я.
В следующую секунду тишину коридора разрывают голоса.
— Что это?! Кто здесь?!
Двери соседних комнат резко распахиваются. В коридор высыпают сонные, растрепанные девчонки, кто-то вскрикивает, кто-то роняет подсвечник. Самая бойкая уже бежит к нам с фонарем, ее крик эхом отражается от каменных сводов:
— Что за шум?! Никто не пострадал?!
Каэл, болезненно морщась от боли в разодранном плече, рывком ставит меня на ноги. Его лицо мгновенно принимает привычное непроницаемое выражение.
— Уходим, — шипит он мне на ухо, прикрывая меня своей широкой фигурой от приближающихся адепток.
Он грубо, но надежно хватает меня за локоть. Мы ныряем в боковой проход, в полумрак, за долю секунды до того, как несколько студенток влетают в арку.
— Аркхейм? — доносится ошарашенный голос одной из них. — Что вы здесь делаете? Что упало?!
Но мы уже далеко за поворотом. Каэл срывается на бег, не обращая внимания на переполох и свою рану. Я едва поспеваю за ним, задыхаясь от адреналина.
В этот момент лунный свет безжалостно выхватывает темное пятно на черном сукне его разорванной рубашки.
Я вскидываю руку, не отдавая себе отчета в действиях. Мои пальцы касаются его плеча. Горячая, густая кровь Каэла пачкает мою кожу.
Меня прошибает ледяной испуг. Этот заносчивый, высокомерный боевик, который еще недавно меня презирал, принял на себя удар каменного блока, чтобы защитить меня.
— Идем ко мне в комнату! — останавливаюсь я и тяну его в противоположную сторону, вкладывая в это движение всю свою отчаянную решимость. — Тесса — без пяти минут целительница, у нее есть всё необходимое. Мы залатаем тебя там!
— Все в порядке! — шипит он, пытаясь вырвать руку.
Но я не отпускаю.
— Я вижу как все в порядке! Ты сейчас тут кровью истечешь, а меня потом обвинят в драконовредительстве!
Вцепившись в него мертвой хваткой, я буквально силой тащу здоровенного боевого дракона за собой. И, к моему удивлению, он поддается. То ли от потери крови, то ли понимая железную логику моих слов, но Каэл замолкает и тяжело ступает следом за мной в сторону моей комнаты.
Я затаскиваю его в крошечную ванную комнату, которая примыкает к нашей спальне.
— Сиди здесь и не звука, — шепчу я, усаживая его на край холодной ванны.
Оставив его в полумраке, я на цыпочках, стараясь не дышать, прокрадываюсь в нашу комнату.
Нора и Тесса все так же мирно спят, будто и не было никакого грохота на этаже. Я лихорадочно шарю в тумбочке Тиссы, нащупывая увиденный недавно деревянный ящичек с медикаментами.
«Тесс, прости меня, клянусь, завтра я куплю тебе новую порцию зелий и извинюсь тысячу раз», — мысленно молюсь я, хватая аптечку и быстро возвращаясь в ванную.
Я плотно закрываю за собой дверь и зажигаю свой кристалл-светляк, который хотела использовать в библиотеке.
Каэл сидит, привалившись спиной к кафельной стене.
Я подхожу к нему, открывая аптечку.
— Убери это, — хрипло огрызается он, отворачиваясь. Его уязвленная драконья гордость не позволяет показать слабость перед девчонкой. — Это просто царапина. Скоро само затянется.
Мое терпение, и без того висевшее на волоске, с громким треском лопается.
— Какой же ты невыносимый, Аркхейм! — взрываюсь я яростным шепотом.
Не слушая его дальнейших протестов, я решительно тянусь к его рубашке.
Мои пальцы скользят по пуговицам, расстегивая их одну за другой. Ткань прилипла к ране, и мне приходится стягивать ее с силой, от чего Каэл болезненно втягивает воздух сквозь зубы.
Когда испорченная рубашка падает на пол, мое дыхание на секунду перехватывает.
В тусклом свете перед моими глазами предстает его широкая, литая спина. Бугристые, твердые как камень мышцы напряжены до предела.
Но мой взгляд приковывает не это. Его кожа покрыта старыми, побелевшими шрамами от прошлых боев. Прямо поперек правой лопатки зияет глубокий, рваный порез от осколка. Кровь все еще сочится, стекая темными каплями по его горячей коже.
Я смачиваю кусок ваты в дезинфицирующем растворе.
Мои пальцы касаются его обжигающе горячей напряженной спины. Каэл вздрагивает всем телом от этого контраста.
Воздух в тесной ванной становится невыносимо густым.
— Вот зачем ты это сделал?! — зло шиплю я, с остервенением стирая кровь вокруг раны, чтобы скрыть за этой злостью свой собственный дикий страх. — Тебе отдали приказ охранять меня, а не подставляться под камни! Мог бы просто оттолкнуть меня в сторону!
Каэл резко оборачивается через здоровое плечо, обжигая меня ледяным, взбешенным взглядом.
— Можно подумать, у меня было время думать как бы лучше поступить, артефакторша! — чеканит он прямо мне в лицо. — Самое последнее что я собирался делать, это стоять и смотреть, как тебя размазывает по стенке. Защитить тебя – это мой приказ, а уж как я это делаю, уже не твои заботы.
Меня трясет. Я ненавижу, когда кто-то страдает из-за меня.
— Ты мне нужен живой, Аркхейм! — отчаянно шепчу я.
Каэл замирает.
Его глаза расширяются, зрачки сужаются до тонких вертикальных щелей. В следующую секунду он делает резкий, немыслимо быстрый выпад.
Его огромная, горячая ладонь перехватывает мое дрожащее запястье. Он притягивает меня к себе так близко, что наши лица разделяют жалкие миллиметры. Я чувствую запах его крови, смешанный с запахом мороза.
— А я не собираюсь умирать, — его голос падает до хриплого, пробирающего до самых костей шепота. Большой палец мягко, но властно поглаживает мою пульсирующую вену на запястье. — Расслабься, мелочь. Драконов так просто не убить.
В ванной повисает оглушительная тишина.
Я тону в его ледяных глазах, чувствуя, как от этого хриплого обещания и обжигающего прикосновения к моему запястью по телу прокатывается волна предательского жара. Мое сердце бьется так громко, что я уверена — он его слышит.
С огромным трудом я заставляю себя отвести взгляд. Медленно, почти нехотя высвобождаю руку из его хватки и возвращаюсь к ране.
Градус напряжения, только что грозивший взорвать эти тесные стены, немного спадает, уступая место тяжелому, пульсирующему осознанию нашей вынужденной близости.
Я щедро наношу заживляющую мазь Тессы и туго бинтую его плечо.
Каэл сидит молча, тяжело дыша и мрачно разглядывая искореженный обломок с рунами, который он захватил с собой.