Страница 43 из 114
Глава 31
Ариа Нейрис
Кровать была невероятно мягкой, а в воздухе витал тёплый, дразнящий аромат жареной курочкой.
Стоп. Курочка здесь только ты, Ари. Ты ведь заснула в лесу, под дубом.
Мысль ударила внезапно. Я резко открыла глаза и тут же поняла – я больше не в лесу. Вокруг меня были гладкие, светлые стенки медкапсулы. Она была открыта.
Меня нашли.
Но кто?
Рик?..
Сердце бешено заколотилось в груди. Я резко повернула голову – и увидела Каэля. Он уже спешил ко мне, и в его глазах читалось то, что невозможно было спутать ни с чем другим.
Облегчение.
– Ари… ты очнулась, – тихо сказал он и сразу заключил меня в объятия.
И только тогда я позволила себе поверить, что всё закончилось.
Грудь сжалась, дыхание сорвалось, и слёзы сами потекли по щекам.
– Кай… – прошептала я, цепляясь за него. – Мне было так страшно…
– Всё хорошо, – мягко ответил он, осторожно поглаживая меня по спине. – Ты в безопасности. Всё уже позади. Ты умница… Ты смогла выбраться оттуда.
Его голос был спокойным и тёплым, и с каждым словом напряжение внутри меня медленно отступало.
И именно в этот момент я снова почувствовала запах.
Курица.
Она была реальная. Настоящая!
Настолько аппетитная, что желудок болезненно сжался, напоминая, как давно я не ела.
Не выпуская Кая из объятий, я осторожно повернула голову в сторону источника аромата – и встретилась взглядом с довольной физиономией Тарена. Он широко улыбался и, заметив, что я смотрю на него, весело отсалютовал мне ножкой жареной курицы.
Я сглотнула.
– Я же говорил, – заявил он с набитым ртом, совершенно не смущаясь, – она спала трое суток. Нужно было что-то по-настоящему эффективное, чтобы вернуть её к жизни.
Он подмигнул мне.
– Доброе утро, спящая птичка.
В этот момент в комнату уверенно вошёл Норан, но, заметив Тарена с курицей, резко остановился.
– Только не говори, что ты уже начал, – с подозрением произнёс он.
Его взгляд переместился на меня, затем обратно на курицу в руках Тарена.
– Эй! – возмутился он. – Я вообще-то принёс это для неё. Птичка, он уже съел половину твоей курочки.
На душе стало неожиданно спокойно и тепло, и я, не в силах сдержаться, тихо рассмеялась.
– Подождите… какие ещё трое суток? – спросила я, уловив важную деталь.
– Ари, ты съела сонную ягоду. Если бы это было всего несколько штук, эффект ограничился бы лёгким расслаблением. Но ты съела значительно больше, не так ли? – мягко произнёс Тарен.
Я смущённо опустила взгляд.
– Да… она была божественно вкусной. Я просто не смогла остановиться.
Затем я повернулась к Каэлю.
– А как ты меня нашёл?
– Мы уже прибыли в комплекс Рика. Обнаружили твой гало-браслет и собирались начать прочёсывать территорию, – ответил он. – Но лиар внезапно перехватил управление и направился в лес. До сих пор не понимаю, как он это определил. Он двигался так, будто точно знал, где ты находишься. Сразу направился к тому самому дубу.
Я задумалась на мгновение, а затем посмотрела Каэлю в глаза.
– Знаешь, я давно хотела тебя спросить… лиар ведь разумный?
– Конечно, – ответил он и внимательно посмотрел на меня, словно ожидая продолжения.
Я нерешительно вдохнула.
– С момента нашей первой встречи, ещё на лайнере… иногда, в основном в критических ситуациях, я слышу голос у себя в голове.
Я замолчала, заметив, как изменились лица остальных.
– Возможно, это ничего не значит, – поспешно добавила я. – Может быть, это просто реакция моего сознания на стресс. Но там, в лесу, когда я уже засыпала, я снова услышала этот голос. Он просил сказать, где я нахожусь. Я была слишком измотана, чтобы сомневаться, и просто ответила. В тот момент я была готова поверить в любое чудо.
– Мои родители рассказывали, что когда лиар находит свою истинную, и она не отвергает его, между ними возникает прочная связь. Со временем она становится настолько глубокой, что позволяет им общаться ментально, – произнёс Норан, глядя на меня с благоговейным восхищением.
Я тихо выдохнула, ощущая, как напряжение покидает тело. Значит, я не схожу с ума.
Мы с Каэлем всё ещё сидели, обнявшись, и я не находила в себе сил отстраниться.
– Я очень рад, что наша связь крепнет, Ари. Что ты приняла лиара так же, как и он принял тебя, – сказал Кай и мягко поцеловал меня в висок.
Он помедлил и почти неслышно добавил: – Не знаю, что бы я делал, если бы он оказался против нас.
Я лишь крепче обняла его, уткнувшись носом в его шею и глубоко вдыхая знакомое, родное тепло. До сих пор казалось невероятным, что я встретила его – мужчину, с которым готова прожить всю свою жизнь. И в том, что это возможно, я не сомневалась ни на мгновение.
– Рик… это и есть тот самый Ри, который нанял двух девушек тогда, в ресторане, – начала я, но Кай мягко перебил меня.
– Да, я знаю, милая. Больше тебе не о чем беспокоиться. Мы прилетели не одни – с Эдейлом и его группой. Теперь это их дело. Единственное, тебя могут попросить дать показания против него, – он внимательно посмотрел на меня.
– Конечно, – спокойно ответила я.
– А как прошло ваше дело в департаменте? Вам удалось его завершить?
– Нет, – ответил Тарен. – Люди Рика вели с нами переговоры, фактически просто тянули время.
Я перевела взгляд на него и прищурилась:
– Ты так и будешь есть мою курицу, даже не предложив мне кусочек?
– Не могу отказать себе в удовольствии, пока её хозяйка безмятежно спит трое суток подряд, – улыбнулся он.
Я тихо рассмеялась и посмотрела на всех по очереди.
– Спасибо вам. За то, что не оставили меня там одну.
Норан покачал головой и тепло улыбнулся:
– Какие глупости только не приходят в голову нашей птичке.
На гало-браслете Кая вспыхнул входящий сигнал. Проекция Эдейла возникла почти сразу.
– Да, Эд?
Кай не отпустил меня, его рука по-прежнему покоилась на моей талии – уверенно, будто он боялся, что я могу исчезнуть.
– Нам нужны показания Ари.
– Она только пришла в себя. Ей нужно время восстановиться, – твёрдо ответил Кай.
– Кай, – тихо произнесла я, мягко коснувшись его груди, – всё в порядке. Я чувствую себя гораздо лучше, чем ты думаешь.
Я повернулась к проекции.
– Эдейл, когда и куда мне нужно прибыть?
– Сегодня в полдень. Каэль знает, где находится мой кабинет.
Мы коротко согласовали детали, и связь прервалась.