Страница 64 из 115
— Людей я найду, — произнёс он наконец, и в его голосе прорезалось некое подобие уважения. — Плотник у нас имеется. Старый Фергус — мастер ворчливый, но руки у него всё ещё крепкие. Найдутся и парни в помощь.
Он коротко кивнул, словно скрепляя уговор.
— Дерево подберём. А что до шерсти и тканей — нужно заглянуть в кладовые, проверить запасы.
Затем он снова посмотрел на меня, и в этом взгляде уже не было прежнего недоверия — лишь глубокое, искреннее удивление.
— Да, ярл… — протянул он медленно. — Неожиданно это всё. Словно подменили тебя.
Я лишь пожал плечами, глядя на суровые очертания замка.
— Скоро я стану отцом. Пора наводить порядок. Значит, так: людей жду завтра с утра, сразу после завтрака. А ткани и шерсть осмотрим сегодня, как только закончим с обедом.
Я направился к покоям, чтобы позвать Мойру к обеду. В коридорах западного крыла царило безмолвие; сквозь узкие бойницы просачивался бледный осенний свет, а ветер, гулявший в каменных переходах, приносил с собой терпкие запахи влажной листвы и солёного моря.
Не дойдя нескольких шагов до двери, я увидел женщину. Она возникла впереди, словно тень, и преградила мне путь. Остановившись, она склонилась в лёгком поклоне, а когда подняла голову, я заметил, как искусно уложены её тёмные, густые волосы — так не заплетали косы простые служанки. Её платье, хоть и строгое, выдавало родовитость, скрытую за обманчивой скромностью.
На её губах заиграла улыбка.
— Ясного дня, уважаемый ярл Хокон, — её голос звучал мягко, почти вкрадчиво. — Приветствую вас под сводами Мак Гилле-Бригте. Если пожелаете, я могу сопроводить вас в зал к обеду.
Она чуть наклонила голову.
— Меня зовут Элли. Я кузина вашей жены.
Сначала она посмотрела на меня кокетливо, потом — оценивающе и похлопала ресничками. А затем, словно спохватившись, опустила глаза и изобразила скромность.
Ага…
Да, был бы юнцом, возможно и повёлся бы на эту игру. На Раису ведь в своё время повёлся.
Теперь же такие взгляды я научился читать без труда.
Передо мной стояла хищница. Волчица в овечьей шкуре.
И уж точно не просто так она оказалась здесь в нужный момент.
Я остановился на шаг от неё.
— Благодарю вас, леди Элли, — ответил я спокойно. — Но на обед меня сопровождает моя жена.
И, не задерживаясь более, прошёл мимо.
Я успел заметить, как её лицо на миг исказилось — словно красивая маска треснула. Глаза зло сверкнули, прежде чем она снова опустила ресницы.
Но я уже шёл дальше по коридору.
И мысленно отметил:
За этой девицей надо приглядывать.