Ядовитые розы

— "Как угодно", "Ничего" – ужасные имена, — поддразнил я, когда официантка ушла, не без того, чтобы бросить на меня несколько кокетливых взглядов. — Я должен

как-то

тебя называть. Ты не похожа на ту девушку, которая может быть

любимой, крошкой,

или

принцессой.

Она рассмеялась, закашлявшись от огромного глотка пива. — Пожалуйста, никогда не называй меня

принцессой

. — Сделав еще глоток, она, казалось, задумалась. — Тогда зови меня Торн. Во всяком случае, это довольно точно соответствует моему резкому характеру.

От удивления мои брови поползли вверх. — Торн? — Я попробовал это имя на вкус, удерживая ее золотисто-зеленый взгляд. — Мне нравится.

Ее кривая улыбка стала ярче, и у меня перехватило дыхание. — Итак, как мне тогда

тебя

называть? — спросила она, ее взгляд оторвался от моего и скользнул вниз по моей обнаженной груди. Моя куртка была расстегнута, мои чернила выставлены напоказ. Мне почудился жар в ее глазах, когда ее взгляд вернулся к моему лицу?

Я сделал глоток пива, чтобы отвлечься.

— Как тебе меня называть? — Повторил я несколько хрипловатым голосом. Черт, я даже

казался

возбужденным.

Как только

ты, блядь, захочешь,

Торн

.

Прочистив горло, я осмотрелся вокруг, отмечая внимание, которое мы уже привлекли. Наше время было ограничено. Либо нас найдет моя охрана, либо пресса. Так что мне, черт возьми, лучше считать минуты.

— Ретт, — честно сказал я ей, наблюдая за малейшим проблеском узнавания в ее глазах.

Она склонила голову набок. — Ретт, — пробормотала она, и ее голос превратил мое имя во что-то греховно сексуальное. — Это так… в духе старого Голливуда. Не то, чего ожидаешь от такого парня, как ты.

Я усмехнулся, еще больше расслабляясь на диване и позволяя кончикам моих пальцев коснуться ее золотистых волос. — О да? А как, по-твоему, меня зовут? Наверное, что-нибудь совершенно идиотское, вроде Зеплина или Рейзона

,

а?

Она тихо рассмеялась, пожимая плечами. — Если это оно то,

Зеп

.

Издав драматический стон, я сделал знак официантке принести нам еще по порции. Торн уже почти допила свое, но было приятно видеть, что она перестала теребить пальцами подол моей футболки. Как будто, может быть, она расслабилась?

— Итак… не хочешь рассказать мне, что с тобой произошло сегодня вечером? — Мягко спросил я после паузы.

Она покачала головой. Вполне справедливо.

— Ты уверена, что это была не твоя кровь? — Вместо этого я спросил, беспокоясь, что у нее сейчас может быть рана, скрытая от меня.

Она натянуто кивнула. — Я почти уверена, — прошептала она. На этот раз, когда ее янтарные глаза встретились с моими, в них промелькнули тени. — Она принадлежала моей подруге. О-она... — ее подбородок задрожал, и я отреагировал инстинктивно.

Сокращая расстояние между нами, я обхватил руками ее тонкое тело, притягивая к себе, как будто мог каким-то образом защитить ее от демонов, уже поселившихся в ее голове. — Эй, — прошептал я, касаясь губами ее волос. — Прости, я не должен был совать нос не в свое дело. Ты не обязана мне говорить.

Ее плечи задрожали, но мгновение спустя она отстранилась. — Я не должна была быть здесь, — сказала она мне, качая головой. — Если он найдет меня...

— Он

не

сделает этого, — прорычал я. Я даже не знал, кто такой

он

, но будь я проклят, если я уже не был полон решимости спасти эту девушку от

него

. — Куда бы ты пошла, если бы не была здесь? Куда ты бежала, когда я нашел тебя? — Она сказала, что у нее нет денег. Никаких вещей. На улице также было

холодно

.

Мои руки все еще были у нее на спине, и ее, казалось, это не беспокоило. Но то, как ее милый носик сморщился, подтвердило то, что я уже подозревал. Она понятия не имела, куда идти или что делать. Если бы я позволил ей уйти сейчас, она была бы права. К утру она превратится в "статистику" в морге, жертву либо преступления, либо холода.

— Вот что мы собираемся сделать, — сказал я ей, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и обнадеживающе. — Ты поедешь со мной в отель. Не… в этом смысле. —

Если только сама не захочешь, тогда я не откажусь

. — Просто поспать. Принять душ. Согреться. Поесть. А утром, если захочешь рассказать, от кого ты убегаешь, возможно, я смогу помочь.

Она глубоко вздохнула, на ее лбу пролегла морщинка от беспокойства. — А если я не захочу тебе говорить?

Я слегка пожал плечами. — Я не буду тебя заставлять. Но, по крайней мере, моя совесть будет чиста, что я не оставил тебя сегодня на улице. Договорились?

Мои легкие, блядь, отказывались работать, пока я ждал ее ответа. Наверное, с моей стороны было глупо настаивать на этом так сильно. Она могла все это выдумать, чтобы подобраться ко мне поближе и поживиться моей славой. Это было бы не самое безумное дерьмо, которое мы видели. Но… ее искренний страх был очевиден. Эта девушка до ужаса боялась

кого-то,

и я должен был ей помочь. Должен – не просто хотел.

В конце концов, она слегка кивнула. — Хорошо. Договорились. — Затем она покраснела. — Спасибо тебе, Ретт.

Господи

, это было как стрела в мое сердце. — Не нужно благодарностей, Торн. Пойдем, мне просто нужно сообщить друзьям, что я ухожу. Иначе они пошлют за мной гребаную поисковую группу.

Не обращая внимания на только что принесенные напитки, я протянул руку Торн, сплетя наши пальцы вместе, и поднял ее на ноги. Мне нравилось ощущать ее руку в моей. Как будто мы просто идеально подходили друг другу.

— Если ты здесь с друзьями, я не хочу... — начала протестовать она, когда я повел ее обратно в VIP-зону.

Я развернулся на полпути, уделяя ей все свое внимание. — Поверь мне. Ты оказываешь мне

огромную

услугу, давая повод сбежать. Мне определенно нужно быть тем, кто благодарит

тебя

.

Ее ответная улыбка была лукавой, почти кокетливой. Мне это понравилось. — Что ж, в таком случае я чувствую себя лучше, принимая твою помощь, Ретт.

Каждый шаг, который мы делали ближе к VIP-зоне, казался ошибкой. Она понятия не имела, кто я такой, но не стала бы этого скрывать, как только познакомилась с моими друзьями. Нет.

Мой желудок сжался, когда по клубу заиграла до боли знакомая песня, а посетители

обезумели

. Торн, однако, выглядела просто раздраженной, когда я оглянулся на нее. Как любопытно.