Страница 51 из 58
Русоволосый «хищник» склонился в почтительном поклоне, украдкой глянул в лицо хозяйке и заметил мелькнувшую в ее глазах зависть к будущим бегунам. Решение мгновенно созрело в его голове. Прихрамывая, он удалился в сторону конюшни. Вскоре Клиф вернулся, катя за оглобли двуколку.
– Надеюсь, госпожа не откажется присоединиться к забегу в этом экипаже? – вкрадчиво спросил он, нервно сжимая трость. – Госпожа совершит приятную прогулку и понаблюдает за нашими достижениями.
– Идея неплохая, – задумчиво потеребила плясок девушка. – Только где конь? Двуколка без лошади не поедет.
Русоволосый здоровяк хищно улыбнулся и широким жестом обвел собравшихся товарищей:
– Выбирайте на свой вкус, госпожа. Любой из этих «жеребцов» будет счастлив послужить вам.
– Ну, если ты так говоришь... – озадаченно потянула Эйлана, оценивающе разглядывая личный состав Лагеря. – Можно попробовать. Но ты поедешь со мной. Я так хочу.
Опираясь на ладонь Клифа, она взобралась в экипаж и устроилась на сиденье. Русый тут же заботливо приподнял кожух, прикрывая голову хозяйки от угрозы падения веток и живности.
– Си-и-ид! – девушка ехидно окликнула «каштанку». – Ты как-то божился, что будешь счастлив возить меня вместо лошади. Готов выполнить обещание? Или передумал?
– Готов, госпожа, – Сид выскочил из строя и подхватил обе оглобли. – Куда прикажете вас доставить, госпожа?
– Одному, тебе, пожалуй, будет скучно тянуть повозку. Возьми в напарники, скажем... Тана, – распорядилась хозяйка, когда Клиф уселся рядом с ней. – Луи, организуй, чтобы каждый километр «лошадки» сменялись. Не хочу, чтобы их усталость замедляла мою поездку.
«Принц» понятливо поклонился и разбил подчинённых на пары.
Эйлана нежно погладила фаворита по колену, благодаря за отличную идею и обещая ласку за инициативу.
По команде хозяйки начался кросс. Сид и Тан налегли на оглобли, и легкий экипаж покатил в середине колонны. Эйлана откинулась на подушки и полной грудью вдыхала напоенный цветением воздух пробуждающей природы. Мягкие толчки малышки радовали будущую мамочку активностью, что означало правильное и своевременное развитие плода. Клиф развлекал ее гаремными байками и ненавязчиво делился сплетнями.
Через двадцать минут после очередной смены «жеребцов» неспешную прогулку подпортило ворчание по левому борту.
– Лучше б я остался в гареме госпожи Торвальд. Сейчас бы сидел в тепле на диване, а не сбивал ноги в холодрыгу по лесу. Вот бы госпожа пробовала бежать, а я бы вместо нее прокатился в коляске, – проклинал судьбу запыхавшийся белокожий здоровяк с гривой сиреневых волос. Звали его Лиам. Он попал в Лагерь из Дома Торвальд вместе с Риком, Вэлом, Бором и Таном.
Девушка жестом велела Клифу замолчать и прислушалась. Тони заметил интерес хозяйки и предупреждающе ткнул ворчуна локтем под ребра. Лиам послал повара по батюшке и продолжил ворчать.
– Рота стой, раз-два, – гаркнула Эйлана, умело гася вспышку ярости на такую наглость.
Не дожидаясь помощи рабов, она осторожно спустилась на дорожку и подошла к наглецу. Возле них тут же образовалась пустое пространство.
– Хочешь на мое место, милашка? – вкрадчиво уточнила девушка, умело сдерживая гнев. – Готов оставшийся срок носить мою матку с малышкой и хромать на искалеченную ногу? Вперёд. Буду рада побегать, подраться и порезвиться вместо тебя. Очень, знаешь ли, задолбало беречься от любой напасти и чувствовать себя беспомощной неуклюжей клушей.
Сиреневый открыл рот от удивления. Подзатыльник стоящего рядом повара, как нельзя кстати напомнил рабу его место. Лиам повалился хозяйке в ноги и покаяно затараторил:
– Простите, госпожа. Я не имел в виду ничего плохого. Это я сдуру ляпнул. Не привык еще к утренним кроссам. В гареме мне этим заниматься не приходилось. Вот и тяжко сейчас. Все таки не мальчик, – Сиреневый поднял умоляющий взор на благодетельницу и у видел за ее плечом искаженное злобой лицо Клифа. «Хищник» провел ребром ладони по горлу, обещая заслуженное возмездие. Лиам вздрогнул и потупился. – Готов понести любое наказание, госпожа. Только дайте шанс искупить вину.
– Что ж... ленивый жеребчик, впрягайся в экипаж и прокати меня с ветерком со своим приятелем Вэлом. Хорошо покатаешь, дам шанс, – язвительно ухмыльнулась Эйлана и, опираясь на руку повара, забралась в двуколку.
Новые «лошадки» резво покатили экипаж по дорожке. За ними потянулась колонна Смертников.
После прогулки Эйлана прочла несколько лекций, приняла зачёт по стрельбе и, поддавшись уговорам управляющего, ушла к себе отдыхать, прихватив с собой фаворита на роль чтеца «сказок на сон грядущий». Уходя с хозяйкой, «Хищник» одарил Лиама таким «ласковым» взглядом, что тот вознёс благодарную молитву за здоровье доброй госпожи.
До самого обеда смертники передвигались по территории исключительно на цыпочках и общались шепотом, чтобы ни единым звуком не потревожить покой беременной хозяйки.