Страница 28 из 151
Этот красавчик наивно думал, что хозяйка до сих пор не знают о его чувствах к ней. Эйлана подыгрывала, старательно делая вид, что, и в правду, не понимает, отчего он старается проводить подле нее все свое свободное время.
– Льстец, – добродушно фыркнула молодая женщина. Она спешилась и бросила «принцу» поводья. – Солнышко мое, ты совершенно не умеешь…
В этот момент Пирс почему-то рухнул перед Софи на колени и принялся о чем-то ее просить. Оборвав фразу, хозяйка тихо подошла к этой парочке. На ее глазах дочь залепила рабу пощечину.
– Что здесь творится? – осведомилась Эйлана, приблизившись к ним.
Не успевший встать Пирс виновато потупился, зато дочурка бросилась на его защиту.
– Мам, не ругай Пирса, я сама во всем виновата, – заявила девушка, закрывая собой двухметровый «шкаф».
– В чем ты виновата, и за что мне не следует ругать Пирса? – поинтересовалась Эйлана, разглядывая местами перепачканное землей платье дочери и такую же грязную одежду мужчины. – Где это вы так извалялись?
– Мам, все не так плохо, как выглядит, – сказала Софи.
Раб молчал, благоразумно не влезая в разговор двух женщин.
– Ты соблазнила Пирса? Или он тебя? – с усмешкой уточнила мать.
– Мам! Он же старый! – возмущенно фыркнула дочь.
Пирс криво улыбнулся хозяйке. Он уже привык к подобной реакции женщин на свой возраст, а вот Эйлану это заявление задело.
– Дочь моя, я на два года старше Пирса. По-твоему, я немощная старуха? – язвительно уточнила она.
– Прости, мам, я не это имела в виду, – пролепетала Софи и смущенно замолчала. Ссориться с матерью она не планировала. Девушка искренне считала, что, несмотря на возраст, ее мама прекрасно сохранилась и выглядела на все сто.
Эйлана еще раз оглядела дочурку и, заметив ссадину на ее локте, нахмурилась:
– Пирс, как ты допустил, чтобы Софи пострадала?
– Мам, он спас мне жизнь, – затараторила девушка, не давая рабу и слова сказать. – Я случайно зашла на территорию полосы препятствий, и в меня чуть не влетело бревно. Пирс сбил меня с ног, и мы выкатились на безопасное место.
– Пирс, куда ты смотрел, когда это произошло? – рявкнула старшая Смитерс. – На прелести Софи?
– Простите, госпожа, – мужчина еще ниже опустил голову и ссутулился.
– Мам, я уже его наказала, – вновь напомнила о себе юная Смитерс.
– Пирс, посмотри на меня, – Эйлана заглянула в его огромные от страха глаза и улыбнулась. – Ну, что ж. Выходит, ты сегодня герой, Пирс. Ты спас мою дочь и заслужил награду. Пойдемте в мой кабинет, все награждения проводятся именно там.
-----------------
* Мантуар – это возвышенная площадка, лесенка или помост для облегчения процесса посадки на лошадь.