Страница 54 из 83
Глава 35
Некуда бежать.
Человек без лица делает ещё один шаг ко мне. Медленный. Неторопливый. Он знает, что я никуда не денусь. Его план сработал.
Сердце стучит так, что я слышу его в ушах. В висках. В горле. Система комбинезона считывает пульс. Я чувствую лёгкую вибрацию на запястье, короткий сигнал. Биометрия зафиксирована. Отправлена в общий протокол.
Я цепляюсь за эту мысль как за единственное спасение.
Ару. В его лабораторию стекает вся информация. Он получает данные со всех медицинских протоколов в реальном времени. Мой статус, был особенным, есть вероятность, что он увидит всплеск в моей динамике. Пульс сто сорок. Температура среды плюс шестьдесят восемь и продолжает расти. Местоположение — технический уровень, утилизационная зона.
Это ведь совершенно не те уровни, куда я могу попасть без сопровождения.
Он поймёт. Должен понять, что со мной что-то случилось.
Но я знаю, что это жалкие попытки себя успокоить. Ару в своей лаборатории, дворец в режиме вторжения, каналы связи перегружены. К тому моменту, как он сложит картину из обрывков информации и данных, от меня не останется даже пепла.
Мне конец.
Два слова. Простые. Окончательные. И совершенно ясные.
— … зря ты здесь появилась… — шипит он.
Голос не человеческий. Слишком ровный, слишком чистый, будто синтезированный. Узкое отверстие, которое служит ему ртом, растягивается в тонкую линию. Не улыбка, а оскал. То, что имитирует улыбку у существа, которое улыбаться не умеет.
Он поднимает руку, что-то нажимает на запястье, наводит на меня.
На моей груди появляется красная точка. Точно обозначая намеченную цель.
Я смотрю на неё. Круглая. Спокойная. Ждёт своего часа.
Это конец
, повторяю про себя.
Это конец, это конец, это…
И тут резкий толчок.
Новый удар сотрясает уровень. Сильнее предыдущего, снизу, как будто что-то огромное ударило в основание дворца. Пол под ногами вздрагивает, решётка в полу лязгает, и я теряю равновесие.
Ноги соскальзывают с края.
Одна секунда, я ещё здесь, пальцы хватаются за воздух, но все впустую, и я падаю спиной назад в чёрный провал в полу. Широкая труба, и мой крик становится немым эхо.
—
За Серрах-ах-ах-х-х…
-- Эхо меня догоняется на пути к смерти.
Слышу сквозь собственный пульс, который оглушает меня изнутри. Они падают вслед за мной в темноту и остаются.
Давление давит на перепонки, на грудную клетку. Я закрываю глаза.
Перед глазами возникает мама. Не туманный образ, что-то более точное, осязаемое. Присутствие. Тепло её рук, когда мне было семь и я упала с крыши нашего блока и разбила колено. Она что-то говорит, я не разбираю слов, шахта воет вокруг меня сиреной, горячий воздух бьёт в лицо, больно жжет кожу. Но слова неважны. Важно что-то другое. Что-то в интонации, которую я чувствую всем телом.
… ты справишься…
Или мне только, кажется?
Я перестаю сопротивляться. Сознательно, намеренно расслабляю каждую мышцу, одну за другой. Плечи. Руки. Живот. Ноги. Тело становится мягким внутри брони, и падение меняется. Из борьбы за выживание становится просто падением.
Я смирилась с тем, что мне выпало.
Абсолютная темнота, только изредка над головой мелькает тусклый свет ламп. Жар поднимается снизу волнами. Сухими, техническими, с едким химическим привкусом в воздухе.
Я падаю и падаю, и падаю, и конца у этого нет, и я думаю о странных вещах. Думаю о траве на Элире под босыми ногами, о нектаре, который пила Рая, и как её руки перестали дрожать, о серебристой полосе на груди Харда, которая светилась сквозь ткань.
Это последнее, что я вижу внутри себя.
Пусть.
И тут мое лицо, голову, щёки, лоб, кисти рук, затягивает тонкой пленкой.
Что-то накрывает меня мгновенно, плотно и невидимо. Прозрачная плёнка покрывает меня идеально четко, будто вторая кожа. Доступ к воздуху перекрывается на несколько секунд. Полная тишина в лёгких, пустота, и я успеваю подумать
вот теперь точно все…
И тут тонкая струйка ударяет мне в нос.
Чистый. Холодный. Настоящий кислород.
Я распахиваю глаза.
Всё мелькает передо мной. Стены шахты проносятся мимо серыми полосами, я всё ещё падаю, но что-то изменилось. Комбинезон меняется прямо на мне, я чувствую это кожей. Ткань уплотняется, наращивает слои, становится жёстче у позвоночника и мягче на суставах. Умный материал.
Протокол безопасности об этом говорил Хард, перед поездкой на Элиру.
Эта серия держит удар о твёрдую поверхность с любой высоты. Его характеристики самые лучшие для безопасности жизнедеятельности.
Меня швыряет в сторону мощный поток горячего воздуха. Подхватывает тело и бросает к стене, я успеваю выставить руку, броня принимает удар, рука остаётся целой. Острая боль, но быстро проходит. Потом другой поток, в противоположную сторону. Внутренности переливаются, как густая жидкость, желудок поднимается к горлу, я сглатываю с трудом, сжимаю зубы.
Меня тошнит.
По-настоящему, накатывает волнами, я борюсь с этим, потому что если сейчас, в герметичном шлеме меня вывернет, то это конец уже совсем другого рода.
Мое падение закончилось резко и без предупреждения.
Потому что между
вижу
и
удар
не было времени совсем. Просто темнота, и темнота, и темнота, и потом, каменистая поверхность в полный рост, всем телом, плашмя.
Оглушительный звук, словно выстрел.
Белая вспышка под веками и это не резонанс, а резкая боль. Чистая, настоящая, без преувеличений. Позвоночник. Плечи. Затылок. Всё одновременно охватывает огнём, всё сразу.
Я лежу.
Не двигаюсь. Потому что не знаю, возможно, у меня есть переломы.
Потом слышу тихий треск, это шлем.
Тонкая трещина в левом углу визора. Тонкая паутинка, почти незаметная. Система фиксирует её немедленно. Красная линия по краю, маркировка повреждения, цифры.
Повреждение защитного слоя — семь процентов. Уровень стресса — критический. Ушибы конечностей — множественные. Ушиб позвоночника — зафиксирован. Кровопотери нет. Сотрясения нет.
Кровопотери нет.
Я повторяю это про себя. Несколько раз. Пока не начинаю верить системе.
Переворачиваюсь на спину.
Смотрю вверх, до конца не веря, что я осталась жива.
Далеко, так далеко, что кружится голова, огни замка Зардака. Тысячи огней, золотых, холодных, идеальных. Такие далёкие, что я секунду не могу понять, смотрю ли я на дворец или на созвездие.
Я жива.