Страница 15 из 83
Глава 9
Жжение в руке возвращается тихо и настойчиво, словно кто-то медленно проводит раскалённой иглой под кожей. Я сижу на краю кровати и уже в который раз, тру пальцами сгиб локтя. Там, где раньше ощущалась маленькая твёрдая горошина. Кожа гладкая, но внутри всё пульсирует тёплым, почти живым жаром.
Ару так и не объяснил, что это было. Просто ушёл, оставив меня с новыми ощущениями и тяжёлым молчанием.
Сегодня ужин запаздывает. Я уже привыкла к ритму корабля и жду привычного нейтрального ужина, когда дверь открывается без предупреждения. Входит охранник в полной тёмной экипировке. Визор шлема холодно поблёскивает.
— Следуй за мной, — произносит он ровным, лишённым интонации голосом.
Я замираю всего на пару секунд. Сердце делает лишний удар, но страха нет. Только тихое, почти ленивое удивление. За всё время, что я нахожусь на этом корабле, со мной не произошло ничего по-настоящему страшного. Ни боли, ни унижения. Только холодный контроль и странное, тянущееся ожидание.
Машинально касаюсь пальцами того места на руке, где жжение становится чуть сильнее, затем спускаю ноги на пол. Серебристая накидка скользит по коже невесомо. Я поправляю её на плечах и иду за охранником.
Коридоры другие. Мы сворачиваем в незнакомое крыло корабля. Свет здесь приглушённый, почти интимный, вибрация пола почти не ощущается. Будто весь корабль затаил дыхание. Каждый шаг отдаётся в тишине гулко и отчётливо.
Охранник останавливается перед широким проёмом, который переливается, словно водопад из кристально чистой воды. Я уже знаю, что делать. Без колебаний шагаю вперёд.
Мир на мгновение рассыпается и собирается заново.
Комната огромная. Слишком просторная для одного человека. Она разделена на несколько зон, каждая из которых продумана до мелочей. Рабочая с многочисленными консолями и тёмными экранами, которые едва заметно мерцают.
Спальная с большой овальной кроватью, покрытой бордовым материалом, похожим на тонкую живую кожу. От одного взгляда на это покрывало по моим рукам и ногам пробегают острые мурашки.
Обеденная зона: полукруглый диван и низкий стол. Всё выглядит просто, но в каждой линии чувствуется безупречная, почти жестокая продуманность.
За спиной раздаётся тихий вдох.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь.
Хард стоит в двух шагах от меня.
На нём нет привычной серой формы. Только просторная чёрная рубашка с расстёгнутым воротом и свободные штаны того же цвета. Он босой. Чёрные волосы свободно падают до плеч, несколько прядей касаются скул. Без брони он выглядит одновременно мужественным, властным и неожиданно… человеческим.
И при этом на его лице — ноль эмоций. Только спокойная, тяжёлая сила, которая заполняет всё пространство комнаты.
— Луна, — произносит он низко. Моё имя в его устах звучит как нечто редкое.
Я молчу, не зная, что ответить.
Он делает лёгкий жест рукой в сторону обеденной зоны.
— Поужинай со мной.
Это не просьба. Я понимаю, что выбора нет. И всё же киваю.
— Хорошо.
Мы садимся. Стол оживает мгновенно. Поверхность покрывается блюдами. Некоторые мне знакомы по виду, другие совершенно чужие. Переливающиеся сферы, тонкие дрожащие нити, густые соусы глубокого бордового цвета.
Я пробую всё маленькими кусочками, осторожно.
Вкус взрывается на языке. Насыщенный, глубокий, почти неприличный после пресной, безвкусной еды на Селене-4. Я закрываю глаза на секунду, наслаждаясь тем, как каждый глоток наполняет не только тело, но и воспоминания о постоянном голоде.
Еда здесь имеет запах, текстуру, силу. Я ем медленно, стараясь запомнить каждый оттенок.
Хард почти не притрагивается к еде. Он наблюдает за мной. Его тяжелый взгляд, внимательно ловит каждое моё движение, каждую честную эмоцию, которая невольно проступает на лице.
Я поднимаю глаза и решаюсь задать вопрос.
— Расскажи мне о Зардаке. Какая она, твоя планета?
Хард отвечает не сразу. Когда говорит, голос остаётся ровным и сдержанным:
— Зардак — это центр нашего сектора. Высокие башни из чёрного базальта и прозрачного кварца. Воздух очищен, гравитация чуть выше привычной для тебя. Мой род правит планетой уже девять поколений.
Он делает паузу, словно взвешивает каждое следующее слово.
— Порядок на Зардаке поддерживается строго. Без жёстких правил мир быстро скатывается в хаос. Мы видели, что происходит с планетами, которые позволили себе слабость.
Я слушая киваю. Поджимаю ноги под себя по старой привычке. Серебристая накидка скользит вниз по бёдрам, открывая длинные линии моих ног. Я не сразу замечаю, как Хард внезапно замолкает на полуслове. Его взгляд опускается ниже и задерживается на моей коже. А именно, на тонком, кривом шраме чуть выше колена, оставшемся ещё с детства.
Он протягивает руку. Кончик пальца, холодный, сухой, невероятно точный. Медленно проводит по шраму. Прикосновение короткое, но оно прожигает меня насквозь. Я замираю, дыхание сбивается.
Хард моргает, будто возвращается откуда-то издалека и убирает руку. Голос снова становится ровным.
— Зардак требует дисциплины. Каждый знает своё место. Каждый понимает последствия.
Я стараюсь не показывать, как сильно отозвалось во мне это прикосновение. Вместо этого пробую ещё одно незнакомое блюдо. Острое, пряное, с лёгкой горчинкой. Вкус такой насыщенный, что на секунду хочется просто наслаждаться им и не думать ни о чём другом.
— А как выглядит столица? — спрашиваю я чуть позже. — Там действительно такие высокие башни, как говорят?
Хард отвечает коротко, почти формально.
— Столица — это сердце планеты. Центральный дворец построен на древнем фундаменте. Там сосредоточена вся власть. Остальные районы подчиняются строгому расписанию и контролю.
Разговор течёт спокойно, но без настоящей теплоты. Он отвечает ровно столько, сколько считает нужным, не больше. Ни одной лишней детали, ни одной эмоции. Мне не хватает в его голосе хоть капли живого чувства. Чего-то, что показало бы человека за этой маской лорда.
Я слушаю, поджав губы, и продолжаю осторожно пробовать еду. Каждый новый вкус напоминает мне, насколько другой стала моя жизнь за последние дни.
Когда ужин подходит к концу, Хард откидывается чуть назад. Свет падает на его лицо, подчёркивая резкие скулы. Он смотрит на меня долго, очень долго, прежде чем произнести спокойно и чётко.