Страница 13 из 83
Глава 8
Сначала звук.
Не тишина, которая была до этого, и не та оглушительная пустота, в которую я провалилась. Звук, чёткий, многослойный, почти осязаемый. Гудение корабля возвращается первым, но теперь это не просто вибрация в костях. Теперь в нём есть структура. Ритм. Почти слова.
Я открываю глаза.
Лаборатория. Та же и не та же.
Потолок над головой светится ровным молочным светом без единого источника, просто светится весь сразу, будто само пространство решило стать лампой. Вдоль стен стеллажи с пробирками, в которых живут жидкости всех оттенков синего: от почти прозрачного, ледяного, до такого тёмного, что кажется чёрным, если не смотреть в упор.
Приборы с тёмными экранами мерно дышат тихими вспышками, зелёными, почти успокаивающими. В углу медленно вращается что-то похожее на глобус, только внутри него не карта, а живая сетка нейронных вспышек, и я не могу отвести взгляд достаточно долго, чтобы понять, что это такое.
Я лежу на стальной кушетке. Металл под спиной неожиданно тёплый. Не холодный, как должен быть, а именно тёплый, будто подстроился под моё тело, пока я была без сознания. Это почему-то пугает меня больше всего остального.
Осматриваю себя методично, сверху вниз. Руки целые. Ноги целые. Одежда та же. Я провожу ладонями по рёбрам, по животу, по плечам. Всё на месте, всё привычное, всё моё. Никаких повязок. Никаких швов. Никаких следов того, что здесь вообще что-то происходило.
Но что-то изменилось. Я чувствую это всем телом сразу. Чувствую смену давления и странное приятное волнение. Что-то внутри меня стало другим. Более... точным. Как будто кто-то взял расплывчатый снимок и довёл его до резкости, которой раньше не было.
Гудение корабля, я слышу его иначе. Раньше это был просто фон, тёплый и непонятный. Сейчас в нём есть слои. Есть что-то, что почти складывается в слова, если чуть сосредоточиться. И голоса в коридоре за стеной, которые раньше были просто шумом, просто чужим и непроницаемым, теперь обретают форму. Не все слова, не полностью, но контуры смысла уже там, уже доступны, уже мои.
Странно, — думаю я.
— Очнулась. Отлично.
Я вздрагиваю. Резко, всем телом и оборачиваюсь на голос.
Мужчина в белом комбинезоне стоит в двух метрах, держит в руках планшет с прозрачным экраном, смотрит на меня с тем же изучающим интересом, с которым смотрят на препарат под стеклом. И в голове у меня проносится мысль -- я его понимаю. Не просто слышу. Понимаю. Каждое слово, каждую интонацию.
— Что вы мне вкололи? — инстинктивно накрываю ладонью место прокола на шее. Кожа гладкая. Нет ни следа, ни болезненности, ни даже воспоминания об игле, что прокалывала кожу.
— Мы скоро прибудем на Зардак, — говорит он, не отрываясь от планшета, — и чтобы твоё прекрасное сердце не остановилось, мне нужно было тебя подготовить для посещения планеты.
— Я не понимаю…
Он коротко вздыхает, почти незаметно и всё же откладывает планшет.
— Чтобы ты дышала. Чтобы могла передвигаться. Чтобы могла говорить. Все эти функции теперь для тебя доступны.
— Чем так Зардак уникален от других планет, раз меня нужно было готовить? — понимаю, что надо менять тактику, перефразировать. Спрашивать иначе.
— Кислород обогащён, очищен от внешних примесей. Твои лёгкие схлопнулись бы от первого вдоха. Ты бы захлебнулась кровью. — Он говорит это ровно, без паузы, без интонации. — Кости стали бы хрупкими. Переломав ноги и руки, ты бы не выжила. Ну и языковой барьер, пришлось вколоть расширитель в голосовые связки.
И всё это он перечислял с такой холодной формальностью, с таким абсолютным безразличием к тому, о чём говорит, что мне становится не по себе. Моя смерть в его устах звучит как пункты технического задания. Я сглатываю. Думаю, что он делал со мной, пока я была без сознания?
Под впечатлением начинаю проверять себя. Сгибаю ноги — слушаюсь. Двигаю руками — слушаются. Щипаю кожу на запястье — больно, значит, чувствительность есть. Трогаю горло, двигаю языком, пытаюсь найти что-то чужое, что-то вставленное, что-то не моё. Но ничего. Всё моё. Всё на месте. Только другое.
Он ухмыляется, но выходит, слишком наигранно, неестественно. Как у того, кто видел, как улыбаются другие, и воспроизвёл форму, не поняв содержания.
— Не ищи. На твоей планете такие примитивные технологии не используют. Для нас это пережиток прошлого. Пришлось подстраиваться. Ты слишком хрупкая.
— Да кто вы такой? — он начинает меня раздражать. По-настоящему, остро.
— Ару. — Коротко, без предисловий. — Отвечаю за внутренние процессы каждого, кто находится на корабле. Лорд приказал тебя подготовить. Я выполнял приказ.
Лорд. Хард.
Я свешиваю ноги со стальной кушетки. Голые ступни касаются пола, и в ту же секунду их покрывает прозрачная плёнка. Мягкая. Невесомая. Такая комфортная, что я на секунду просто стою и привыкаю к этому ощущению. Будто кто-то взял весь уют в мире и сжал его до толщины пленки.
— А это нормально, что внутри меня будто эхо?
— Да. Идёт перестройка слуха и других рецепторов. Скоро пройдёт.
Он продолжает смотреть. Изучающе. Будто пытается залезть мне под кожу, разложить на атомы и посмотреть, что же такого у меня внутри, что заставило самого Лорда отдать этот приказ.
Я опускаю взгляд на руки, и только сейчас я цепляюсь за странное, незаметное почти. Маленькая точка на сгибе локтя. Почти невидимая. Провожу по ней пальцами и нащупываю под кожей что-то крошечное. Горошину. Она перекатывается под подушечкой пальца. Раз. Два. И она пропадает. Растворяется. Исчезает, будто её не было.
— Что это? Под кожей?
— Мне нужна была кровь для анализа. — Он совсем не умеет врать. Это видно сразу. По тому, как чуть напрягается линия плеч, по тому, как взгляд на долю секунды уходит в сторону. И вот тут я начинаю сомневаться. В его расе. В том, кто он вообще такой. Я с самого начала решила, что он человек. Просто, потому что похож. Но внутри него что-то машинное. Что-то, что не умеет притворяться так, как умеют люди.
— Я нащупала горошину.
— Возможно, тебе показалось.
— Да нет же. Я точно что-то нащупала.
— Тебе показалось, — повторяет он с нажимом.
Рука его замирает в воздухе над пробирками. И от его показного безразличия не остаётся ровно ничего.
И еще одна новиночка литмоба от Веры Ланс
Наследник для звёздного принца
https:// /shrt/GtLz