Игры хаоса

К счастью, слишком долго бежать не пришлось. Нужные мне признаки вскоре начали появляться по обе стороны дороги. Луричева пыталась оторваться, не замечая, что давно уже угодила в ловушку. Ещё в бою, но теперь это закреплялось, чем дольше она продолжала бежать не замечая ничего вокруг.

Был лишь один козырь, который я мог применить против Анны. Сложный, но более чем реальный, когда на твоей стороне личная богиня удачи.

— Джи-и… — потянула Красноглазка. Луричева бросила короткий взгляд на неё и сбилась с шага.

Я выбросил руку вперёд, активируя астральную плеть.

Подвох она почуяла и успела подпрыгнуть, а затем резко свернула за угол.

Мир вокруг засиял. Воплощение сработало, как я и планировал. Акцессии Красноглазки хватило, чтобы настолько поднять моё могущество. Жаль, правда, что отката точно теперь не избежать.

Но главное, что мы были теперь на моём поле боя. Там, где у меня была магия, чтобы противопоставить силе Луричевой.

Я прыгнул следом за ней и едва не попался под ледяную стрелу. Она сумела адаптироваться и тоже обратилась к магии.

Вторая ледяная стрела, почти ледяное копьё, со щелчком сформировалось из влаги в атмосфере, и выстрелило в меня.

— Игни, — буркнул я в ответ. Мог бы огреть и посильней, но был риск задеть Красноглазку.

Стрелы льда были быстрым заклинанием. Так что уворачиваться от них было даже сложнее, чем от летающих ножей.

— Ты только упростил мне задачу, Полярис! — бросила она. — И в подтверждение её слов, ноги девушки начали темнеть, а вокруг них собираться клубы мрака. Затем по черноте пробежали искры холодного света. Она сбросила кеды и побежала вперёд. — Защити мою жизнь, мой спутник в отчаяньи!

Из её тени вынырнул пустотный пёс, объятый вязким лиловым пламенем.

Существо было быстрым и било по психике. Я уже встречался с породждениями мёртвой магии, так что был готов к тому, что это вызовет эмоции.

На ходу уклонился от пса, обошёл в прыжке через лавочку и запрыгнул на каменный забор. По нему же бежала и сама Анна. Она ускорялась ещё больше. Её магическая способность стала проблемой, но ещё большей проблемой было то, что она наверняка не просто бежит, а заманивает меня в ловушку.

Резко свернув, она в прыжке ушла от остральной плети, и ринулась в сторону. Я последовал за ней, и едва успел остановиться, когда понял что ситуация изменилась.

— Приветствую тебя, друг-Мечник, — послышалось баранье блеянье.

— Не спеши, друг, — вторил голову сородича Баран.

— Что это значит? — я сжал крепче Гераний.

За поворотом меня ждала крупная группа стегоатлей с посохами и копьями. Свыше трёх десятков рогатых двунгогих с плотной шерстью и жёлтыми глазами, перечёркнутыми горизонтальным зрачком. Все как на подбор с козьими бородами и торчащими ушами.

— Ты тре-ебовал за оскорбле-ение запла-атить жизнью, — проблеял Цап. — Жизнь твое-ей се-естры — достойная пла-ата?

Тело Анны Луричевой было на руках у высокого, трёхметрового старого козла с витыми рогами, в бордовой хламиде и с обилием побрякушек на шее. Она пыталась вырваться из цепной хватки, но ей сдавили горло, не позволяя выдавить из себя ни звука.

Но Красноглазку никто не трогал.

Более того. Я увидел истинную причину появления племени стегоатлей в моём районе, в ожидании когда в их ловушку попадётся Луричева.

Их навели на нужное место.

За спиной у Цапа, рядом с Бараном, стояли два демона, которые присягнули на верность Красноглазке. То-то я думал, где они.

— Джи-и! — бывшая пленница радостно бросилась она в мои объятья, а до меня только сейчас дошло, что наши лица сейчас не скрыты масками. И если её они видели то меня нет. Однако они смотрят на меня и никто не тычет пальцем с возгласом «челове-ек!»

— Ты пожалеешь, Полярис! Я на твоей стороне!

— Ти-ише, тише, — проблеял держащий её козёл-шаман.

— Через три часа эта маска закончится и вы все умрёте! — сдавленным голосом выкрикнула Анна стегоатлям.

— Вы можете отдать её мне, — предложил я, не до конца ещё веря в происходящее.

Похоже, род подлецов и трикстеров оказался неожиданно самым надёжным.

— Не-ет, — покачал головой Цап. — У неё до-олг перед владыкой Фа-аготом.

— А если она правда может вам навредить?

— Мы за-аем кто така-ая Ма-аска, друг Мечник. До-олг крови опла-ачен?

— Да, — веско сказал я. — Ты хороший друг, Цап.