Игры хаоса

Утром понял, в чём был главный подводный камень. Только та книга, за которую я отдал целых тридцать часов, перешла в реальный мир без изменений. Остальные же при переходе в реальность, превращались во что-то иное под влияний ограничения эхо. Одна книга превращалась в «Толкование сновидений» Фрейда, другая стала каким-то сонником с народными приметами.

Суть я уловил, но не разочаровался, а стал искать решение и довольно быстро нашёл выход. Постелил себе пару одеял под ящик, открыл его и начал читать просто с него. Пока предмет не вытаскивался наружу, он сохранял свои свой вид, потому читать так было не очень удобно, но можно.

Одна из книг описывала, как влиять на реальность, находясь в изнанке, но перетащить так Красноглазку на изнанку не удалось. Но я продолжал изучение книг и поиск подходящей техники.

Попрощавшись с Красноглазкой, я отправился домой, готовиться к новому походу на изнанку реальности. Наступало первое июля. Последние дни были счастливыми, но совсем не эффективными, и это меня сильно угнетало.

Хотелось поскорее выйти в астрал вместе с надёжным напарником. Не получится — в крайнем случае проваляюсь опять неделю с откатом, но для начала я, конечно, не буду лезть к кому-то сильному. Поищу кого-то вроде той рыбы.

Однако вторая техника тоже не сработала, и я был обречён бродить по изнанке в поисках мелочи.

Каждую ночь я забирался на крышу памятного шестнарика. На изнанке он так и остался выгоревшим. Перепрыгивая через почерневшие ступени, я забирался наверх и оттуда осматривал окрестности с биноклем на предмет потенциальной жертвы.

Сегодня в меню — что-то вроде призраков — зеленоватый череп, волшебная грудная клетка, призрачный балахон из мрака, отсутствующие ноги — существо передвигалось левитацией.

Эти точно были агрессивными. Пять штук. Попробуем обойтись одной плетью с могуществом.

Спустившись с погорелого дома, надел маску. Отсутствие глазниц в нормальном месте ничуть не мешало мне видеть через неё.

Одежду тоже на всякий случай я начал маскировать. На изнанке мне ещё не приходилось пересекаться с людьми, но это не значит, что их не было. К счастью, одной из сновиденных техник было создание простеньких иллюзий.

По сути я был сновидцем и находился в своём сне, где обладал определённой властью. Так что если представить, что я в каком-нибудь фэнтезийном наряде, я мог его воплотить в реальность.

Свойствами наделять такие сновиденные артефакты я не умел, так что это была чистой воды бутафория. Но я не сдерживал фантазию и сделал что-то максимально странное, с узорами внушительных с виду рун, которые сам же и выдумал.

Призраки сразу меня заметили и тут же атаковали, как я и думал. Они были медлительными, но умели швыряться какими-то чёрными сгустками с тусклой зеленью внутри.

Ааэа крепко сжала в руках меч. Вернее, две призрачные руки, торчащие из ящика у меня за спиной, пока я в нём не нуждался. Против такого врага неплохо заходила старая добрая астральная плеть. Я представлял её в виде светящегося солнечного луча и направлял на призраков. Те с шипением отскакивали, а раненое место исходило паром.

Двое, по которым я не попал — бросились в атаку обходя сбоку. Первого я сразу же огнел огнём и тот зашипел. Второй же меня едва не зацепил с помощью магии. Фокусировка позволила вовремя заметить летящий в меня магический зелёный череп и отскочить.

Контратаковал плетью, отмахнулся от третьего знаком «ок» и заставил палочку изрыгнуть пламя.

Двое попавшихся зашипели. Огонь по вкусу им не пришёлся. И пока они пытались сбить его — добил несколькими ударами плети раненых и затем — оставшуюся пару. Разве что ещё пару раз пришлось уворачиваться от пылающих черепушек.

Затащил бы я этот бой без фокусировки? — задумался я, стоя над пятёркой тускло светящихся кучек праха.

— О, этот прах можно продать на рынке! — загорелась дух.

— Дорого?

— Не очень. Но он ценен.

— Тогда вперёд, — ответил я и поставил ящик рядом с двумя горстками пепла.

Пятнадцать часов. По три часа с каждого. Не густо, но больше, чем обычно.

А ведь когда-то мне и существа отсюда казались хорошей добычей. Но ведь по сути, если я зарабатываю в сутки меньше двадцати четырёх часов, то это убыток…

— Господин… — осторожно и как-то нервно обратилась ко мне дух.

— А?

— Господин… мы здесь не одни.

Я посмотрел вокруг. Нас окружал плотный туман, в котором угадывалось смутное движение тёмных силуэтов.

— Верни-ка мне меч, — я протянул руку к призраку и ощутил в ней холод металла.

— Их около десяти. Люди.

— Уверена? — удивился я. — Откуда здесь быть людям в таком количестве?

Призрак не ответила. А у меня заскреблось недоброе предчувствие на сердце.

Фигуры приближались. Они перекрывали улицы, будто собирались взять меня в кольцо. Если это так, то лучше самому напасть на одно звено окружения, чем иметь дело со всеми сразу.

— Вот мы и встретились снова, вершитель, — послышался знакомый голос неудавшегося гопника с рынка.

— Хочешь служить мне, смерд? — с усмешкой ответил я, будто всё шло по моему плану.

— Зря ты тогда так со мной. Могли бы и договориться.

— Так мы договорились, разве нет? Я тебя даже не убил, хотя, видимо, стоило.

Наконец из тумана стали один за другим выходить люди. Пробуждённые, хоть и вид у всех был потрёпанным. Действительно, десять бандитских рыл окружали меня и брали в кольцо.

— Так и знал, что если ты связан с духами, то будешь здесь. Теперь тебе не уйти, гнида!

— На рынке ты был поскромнее, — хмыкнул я. — Но Великий Мару будет рад пополнению душ.

Тип в балахоне с закрытрым арафаткой лицом, который шёл рядом с моим недругом, заржал.

— Чё, Раст, уже наделал в штаны? Великий Мару сожрёт тебя!

Парень побагровел.

— Определённо сожрёт, — важно кивнул я.

— Мару — это грёбаный жирный кошак! А за базар ты сейчас ответишь, нубяра!

— Хочешь один на один, как тогда?

Снова смех. Только на этот раз он мне не понравился. Слишком в нём сквозило много льда.

Раст был сильным противником. Сильным и опытным, этого не отнять. Понятно, что он никакой не вечный, но без ограничений эхо реального мира он может быть намного опасней.

А что насчёт остальных?

— А чё, давай, Растик, поглядим кто кого? Ты же хвалился, что в бою кого хочешь уделаешь, — подначивал его мужик в клетчатой арафатке.

— Да не, он не рискнёт. Вдруг Великий Мару накажет? — заржал другой бандит.