Страница 57 из 91
Глава 153
Мы лавировали в потоке, быстро покидая город, под грохот колёс на мостовой. Проскакивали перекрёстки, распугивали пешеходов людей, запряжённых в колясках, и протискивались между другими повозками в то время, как за нашими спинами уже поднимал столб чёрного дыма. Жаль, конечно, я рассчитывал хотя бы погулять по городу…
Через пять минут мы уже проезжали ворота, около которых суетилась стража, наблюдая за пожаром. На нас никто не обратил внимания — всё внимание было сейчас обращено к пожару, который в городе, где большая часть строений из дерева, было равносильно спичке среди негерметичных бочек бензина.
Вскоре мостовая сменилась обычной грунтовкой, а стены города скрылись за кронами густого леса, где лишь высокие пагоды и верхние ярусы город только и были видны. Здесь наша проводница сбросила скорость и обернулась. Не на нас — на дорогу, будто ожидая какого-то преследования, но кроме нечастых повозок, никого больше не наблюдалось.
— Если честно, я представлял облачную империю немного иначе, — признался я.
— Как что-то высокоразвитое, таинственные и великое? — улыбнулась Мелисса.
— Ну что-то вроде, а на деле…
— На деле одно дерьмо отличается от другого тем, что в него пока не наступили, — произнёс Вольфган и обернулся к проводнице. — Остановила повозку.
Та спорить не стала, пристроилась к обочине и придержала лошадей. А в следующее мгновение его лапа сжалась на её шее и оторвала от козел, подняв в воздух. Девушка захрипела, заболтала ногами в воздухе, её руки даже потянулись к кинжалам на поясе, скорее, рефлекторно, но он лишь сжал пальцы ещё сильнее, заставив её теперь бороться с её рукой.
— А теперь скажи то, что убедит меня не ломать тебе шею и поверить, что это была случайность.
На безучастных и невозмутимых до этого глазах выступили слёзы.
— Зачем… мне… — прохрипела она.
— Хочешь сказать, что это случайность? — прорычал он.
— Должен ждать… вы сильны, а они сброд… глупость… — она уже царапала его руку ногтями, но с тем же успехам могла бы попробовать царапать камень. — Желай… убить… у ворот… неожиданно… или наймники…
— Вольфган, она уже синеет, — предупредила беззаботно Рондо.
— Я… проводить… без меня… нет…
Он задумчиво смотрел на девушку, у которой начали закатываться глаза, после чего разжал ладонь. Азиатка приземлилась с начала на козлы, но не удачно, и кубарем свалилась на землю, где закашлялась и захрипела. Вольфган спрыгнул за ней, и пока девушка пыталась встать на четвереньки, схватил её за ногу и поднял над землёй, несмотря на её безуспешные попытки вцепиться пальцами в землю, как кошка.
— Ещё раз подставишь нас, и я убью тебя, — предупредил он, после чего опять разжал руку, и она рухнула на землю под довольно отчётливый хруст левой руки, на которую она приземлилась.
С невозмутимым лицом Вольфган вернулся в повозку.
Вообще, будем честны, у каждого мелькнула мысль, что это подстава, включая меня. Уж больно гладко всё удачно сложилось: привела в какой-то богом забытый кабак, где явно обитают не лучшие слои мира сего, уйти, после чего сразу нападают те придурки. А убить оставшихся можно было и для отвода глаз.
Но опять же, я и не сильно верил, что это реально попытка нас ограбить. Как верно заметила девушка, всё это выглядело довольно глупо для плана. Даже если она не знает, что мы небесные всадники, что вполне возможно, логичнее было устроить засаду ночью в лесу или у входа в храм, чем в людном месте в городе. Так ещё дебилы заранее заставили заранее нас войти насторожиться вместо того, чтобы сразу напасть, использовав фактор неожиданности.
Девушка кое-как забралась на козлы, одной рукой взяла поводья, и мы тронулись с места. Мимо неспешно поплыл лес и встречные повозки с одинокими путниками, многие из которых очень сильно напоминали монахов очень похожих на каких-нибудь шаолиньских монахов.
Что могло случиться в дороге? Да ничего особенного. Мы просто ехали и ехали, пока не стемнело, после чего девушка остановила повозку и предложила встать на привал. Никто возражать не стал, и мы отогнали повозку с дороги, после чего разбили импровизированный лагерь.
Пока каждый был занят своим делом, я заметил, как к азиатке у повозки подошла Мелисса, что-то произнесла, и когда та кивнула, схватила за сломанную руку, оттянула вниз и схватила за место перелома второй рукой. Азиатка не издала ни звука, но через несколько минут пошевелила рукой и поклонилась нашей аптечке на ножках (отпадных ножках, замечу) чуть ли не в пол. Да, таких, как Мелисса, уважали везде.
В путь мы отправились с рассветным заревом, окрасившим небо в жёлтые цвета. Дороги были пусты, и мы не встретили никого на своём пути вплоть до обеда. А там с первыми повозками мы выехали в бамбуковый лес.
— Вау… — аж вскочила Аэль, успевшая чуток задремать.
Вернее, это я знал, что мы въехали в бамбуковый лес, а для других это было хрен знает что, непонятное и красиво.
Дорога проходила буквально через коридор из тысяч ровных гладки бамбуковых стволов, которые местами росли так близко, что были как стена, а местами можно было спокойно между ними гулять. Куда не глянь, везде ты видел эти маленькие глянцевые зелёные стволы со стыками, которые поскрипывали и постукивали с каждым порывом ветра, синхронно наклоняясь.
— Что это? — спросила Тефея, обратившись к проводнице.
— Бамбук.
Вернее, произнесла она другое слово, но перевёл я его как бамбук.
— Странно выглядит, словно трава, превратившаяся в деревья, — протянула она, оглядываясь.
— Как ваше дерево, но как трава. Ни то, ни другое, но всё вместе. Они пустые внутри, но есть внутри вода. Делать инструменты и трубы удобно из него, если надо. Крепкий ствол, больно бить и хорошо использовать для стройки. Это бамбуковый лес. Дальше будут великаны, и мы почти на месте. Красивое место почти самое на наших землях.
— Кстати, раз уж на то пошло, а как ваша империя-то называется? — спросил уже я.
— Королевство Пинь-Уинь.
Но это Пинь-Уинь было как устоявшееся выражение, а если прямо дословно, то Королевство земель низких облаков. Ну кстати, а наши дали не такое уже и неправильное название. Можно сказать, облачная империя и Королевство земель низких облаков были очень близки по смыслу. Правда их все считали именно что империей.
Тем временем наше путешествие продолжалось.