Страница 2 из 91
Когда мы вошли, жители поднимали головы и сразу замирали. Уверен, многие с удивлением узнавали меня даже по прошествии восьми лет. Они, позабыв о своих делах, поворачивали головы вслед, чтобы проводить нас взглядом. Другие даже выходили на дорогу за нами, смотря в спину, что выглядело, мягко скажем, крипово.
Ну, кстати, без меня деревня цвела и пахла. Я разговаривал по этому поводу с Каталиной, и она заверила меня, что больше никто наведываться ко мне не будет. А Серафина вроде как должна была повторно отправить сюда прошлый состав, который уже помогал мне наводить порядок. Как раз сейчас и посмотрю, здесь ли они или нет.
Райхас тем временем быстро семенила за мной.
— Они странно смотрят на нас. Всё будет хорошо?
Я, естественно, не ответил, направляясь прямиком к воротам и ловя дежавю. Подошёл к воротам, где была калитка, и постучался. Через несколько секунд смотровая щель открылась, и я встретился взглядом со стражником.
— Я слушаю, что нужно? — спросил он.
— Самсон фон Хертвёрд, я здесь живу. А нужно мне, чтобы ты открыл ворота и впустил меня.
— Вы фон Хертвёрд?
Блин, реально, повторяется тема с моего прошлого приезда. Точно такой же недоверчивый голос и взгляд, то же самое сомнение, а сейчас…
Вот! Вот, он открыл калитку, впуская меня внутрь, чтобы, когда я пройду на территорию, сказать…
— Ждите, я вызову главу стражи.
Я же говорю, словно попал в прошлое.
— И леди Ценст позови. Она же приехала, да?
Он удивлённо посмотрел на меня, после чего кивнул и ушёл, оставив меня со вторым стражником. А я тем временем окинул взглядом округу. Где-то в стороне таскал поленья какой-то парнишка. Я сначала просто скользнул по нему взглядом…
А потом узнал.
Тот самый сирота, которого я принял на службу, это же он. Блин, прикол, до сих пор работает здесь. Хотя почему прикол? Работать в замке, даже пусть барона, престижно. И крыша есть, и деньги неплохие по местным меркам. Капец, а ведь если для меня здесь всё изменилось за те… сколько для меня месяцев прошло, что-то около восьми-десяти, в этом диапазоне? Ну, короче, нормально так, то для них все восемь лет!
Тот внимательно разглядывал меня издали, даже забыв, что до сих пор поленья держит. И лишь после окрика вздрогнул и быстро засеменил ногами прочь. Кстати, этот голос я тоже узнал, и не могу ничего поделать с улыбкой, когда увидел два знакомых лица.
— Леди Ценст, вы почти не изменились, — кивнул я, глядя на свою экономку. Или служанку. Или как её правильно, надо бы выучить. — Выглядите столь же шикарно.
— Благодарю вас, господин, — поклонилась она.
Хотя женщина передо мной таки изменилась. Нет, всё то же чёрное платье и белый передник, пучок волос и овальные очки — строгая учительница, ни дать ни взять. Но возраст — он уже давал о себе знать. В её чёрных волосах я уже видел седину, у глаз стали отчётливее морщинки, да и лицо постарело, хотя своего шарма милфы она так и не растеряла. Всем бы так стареть.
— Мистер Ярбёк, — кивнул я уже постаревшему воину, у которого седина была более отчётлива, хотя воинственности он не растерял. — Вы только крепчаете, смотрю.
— Благодарю, господин фон Хертвёрд.
— Потом как-нибудь боёк на мечах, а?
— Если будет угодно, — кивнул он.
— Угодно. А, и да, представляю вашему вниманию нашу новую подопечную, — отошёл в сторону, поманив Райхас. Та как-то не спешила подходить, и пришлось её подтащить под локоть. — Это Райхас, и она у нас… наверное, можно сказать, что рабыня. И ещё она ни слова не понимает. Мисс Ценст, рассчитываю на вас.
— Слушаюсь, — поклонилась она, после чего подошла к Райхас, схватила её за руку и потащила за собой, оставив меня со стражниками.
— Вам тут не скучно живётся? — спросил я, глядя им в спину.
— Скука лучше, чем жить слишком весело, — прогудел глава.
— Тоже верно. Есть новости какие-либо?
— За восемь лет?
— Не, за последнее время. Соседи там, может, лезут куда не надо или какие-нибудь твари пожаловали. Убийства, насилие, разборки — вообще всё, что происходит.
— Много происходит, господин, но никаких проблем с соседями. Разбойники объявились на дорогах предвосхода (северных), иногда налёты делают. В деревне Трейлвёд открылся небольшой трактир, куда они иногда и захаживают.
— Наших достают?
— Я слышал, что деревенские имеют с ними дела, но не более. Что до остального: мост ветшает, мужики дерутся, опять проблемы на мельнице, дальше по реке ручей есть, там тварь какая-то завелась, — перечислил он.
— Короче, скучно.
— Кому как, господин.
Мне. Учитывая, как меня имела судьба в последнее время, поместье выглядело тихой гаванью, где можно было спрятаться. И вроде бы мне этого и хотелось, но, с другой стороны, я понял, что здесь банально нечем заниматься. Сидеть и решать проблемы: у одного сарай покосился, у другого сортир забился? На фоне призрачных городов и нападения духов это теперь звучало как-то мелко…
Ладно, я уверен, что найду чем заняться.
Замок ни капли не изменился внутри (хотя чему там меняться?). Пустые коридоры из булыжника, пустые комнаты, редкие масляные лампы ровно столько, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, и почти полное отсутствие мебели. По пути ко мне присоединилась и Ценст, следуя за мной по пятам.
— Всё так же охраняешь? — бросил я на неё взгляд из-за плеча.
— Моя работа делать вашу жизнь лучше, господин, — ответила та смиренно.
— А как там наша новенькая поживает?
— Я передала её в руки своих подчинённых. Они её помоют, приведут в порядок, оденут и дадут работу. Бездельничать она не будет.
— И тебе даже не интересно, откуда я её достал? — полюбопытствовал я.
— Интерес — не лучшая черта для слуги.
— А для человека?
— Интерес ведёт к ответам, которые могут нам не понравиться, — ответила Ценст. — Мне достаточно, что она может работать руками, а её экзотическая внешность и незнание нашего языка уже не моего ума дело.
— Она из пустыни, — ответил я. — Из далёких земель, где есть только песок, слышала о таких местах?
— Однажды от других людей, — кивнула служанка. — Те места подобны морю, только вместо воды жёлтый песок.
— Верно. Только песок и ни воды, ни растительности на тысячи километров, — кивнул я. — Оттуда девушка.
Зачем я ей это рассказал? Да хрен знает, разговор поддержать. Ну всё же ей хоть что-то должно было быть интересно, верно?