Пленённая

— Эта дополнительная сила делает тебя слегка чокнутой.

— Не-а. Не пытайся найти мне оправдание. Я такой родилась.

Я покачала головой.

— Эзра, как думаешь, у директрисы есть другой способ попасть к вендиго?

Внутренний голос подсказывал, что нет, но мне всё равно нужно было спросить.

— Не думаю, — ответил он. — Кто-то видел, как она улетела из академии. Большинство её охраны мертвы, так что не думаю, что она вернётся. По крайней мере, не сегодня ночью.

Интуиция подсказывала мне, что он прав.

— Эзра, пожалуйста, скажи им, что директриса больше не главная и что, как только мы освободим людей от их метки, я распущу эту академию. А если у них возникнут с этим проблемы, пусть приходят ко мне.

Он отдал мне честь.

— С удовольствием.

— Да-а-а, детка, да-а-а, — промурлыкала Реми.

Господи, дай мне терпения.

Я повернулась к Треву, который посмеивался.

— Пожалуйста, не поощряй её.

Потом хлопнула в ладоши.

— Давайте начнём выпускать этих вендиго по одному. После того как я вернула Портера, я не чувствую усталости, но хочу проверить свои пределы.

— И, может быть, ты сможешь потренировать и нас, — предложила Реми.

Я кивнула, хотя не совсем понимала как. Пользоваться силой Пылающего Меча было так же естественно, как дышать.

Трев хлопнул в ладоши.

— Тогда начинаем.

Он запер золотые двери, ведущие в комнату.

Я смотрела, как один вендиго вышел вперёд и снова и снова бил рукой по стеклянной стене.

— Какой агрессивный засранец, — заметила Реми.

— Готова? — крикнул Трев.

Я кивнула, повернулась к стеклянной стене и стала ждать. Трев подошёл к стене и нажал кнопку, открывающую стеклянное ограждение. Как только один вендиго вошёл в комнату, он сразу же снова нажал кнопку, закрывая двери.

— Идёт! — крикнул Трев.

— Реми, встань у двери на случай, если он прорвётся мимо меня.

— Уже, — ответила она, пока Трев становился рядом со мной.

Огромный вендиго вразвалку вошёл в комнату, запрокинул голову и взревел так громко, что я вздрогнула. Я позволила ему самому подойти ко мне. Навстречу я не пошла.

— Трев, тебе нужно отойти, — сказала я, но не успел он это сделать, как вендиго ударом тыльной стороны ладони отбросил его к стене, находившейся по меньшей мере в пятнадцати футах справа от меня. Мне было не одолеть его в рукопашной. Он был слишком силён. Вендиго быстро выбросил правый кулак, и я едва успела пригнуться, уходя из-под его рук. Оказавшись у него за спиной, я поняла, что должна действовать быстро, поэтому толкнула его в спину ладонью, мысленно приказывая ему вернуться в свой первоначальный облик.

Вендиго пошатнулся, а затем сразу рухнул на пол.

Брови Реми сошлись на переносице.

— Чувак, ты что-то сделала не так?

— Нет. Это занимает какое-то время.

Мы втроём сидели и наблюдали, как вендиго возвращается в состояние полностью Благословенного или даркена, которым он был раньше. Может быть, когда директриса окончательно исчезнет со сцены, все даркены поймут, что могут выбрать другой путь. Бледная кожа вендиго начала приобретать цвет. Вены больше не выступали, пока тело менялось. Оно начало уменьшаться по мере того, как тёмная магия покидала вендиго. Моргни я, и пропустила бы, как исчезли чёрные когти и снова появились волосы на теле. Когда начали проявляться женские признаки, парни отвернулись. Это было поистине удивительное превращение.

Пока обнажённая девушка приходила в себя, Трев пошёл раздобыть ещё одеял для других обнажённых людей, которые у нас вскоре появятся. Когда он вернулся, мы уже закончили объяснять Терре, что только что произошло. Затем я занялась двумя оставшимися.

Трев выпустил ещё двоих, которых я вернула обратно, прежде чем начала чувствовать усталость. Причиной мог быть недосып или то, что я буквально истощала себя. Но я не могла заставить себя остановиться.

Реми проверила Ханну, которая крепко спала. Если я не могла её утешить, то хотя бы могла быть полезной. Кроме того, чем больше Благословенных я возвращала, тем выше были наши шансы освободить всех, а мне нужно было, чтобы Финн вернулся ко мне. Может быть, если он почувствует, как я истощаю себя, то придёт.

Когда в дверь постучали, я даже не стала оборачиваться посмотреть, кого впустила Реми, пока Трев выпускал одного вендиго за другим.

Наконец Луна подошла ко мне.

— Позволь кому-нибудь из нас попробовать.

— Нет. Я справлюсь.

— Конечно справишься, — сказала Реми. — Мы просто хотим дать тебе небольшую передышку.

Я оглядела комнату. Эзра снова стоял, прислонившись к золотым дверям. Последний вендиго, которого я коснулась, лежал в углу, укрытый одеялом, ожидая, когда вернётся в нормальное состояние. Я уже перестала ждать, пока Благословенные окончательно придут в себя. Я больше не объясняла им, что произошло. Однако за спиной слышались тихие голоса, и я знала, что кто-то вводит их в курс дела. Ничего страшного не случится, если кто-то другой ненадолго меня заменит и поможет.

Я потёрла грудь. Финна поблизости не было.

— Ладно, — сказала я. — Слушайте внимательно. Я тоже учусь по ходу дела, но вот что я знаю об использовании Пылающего Меча. Всё, о чём я думаю, происходит. Когда на меня напали в Академии Серафимов, я подумала, что должна выжить. Ханна должна выжить. Одни только эти мысли остановили Зака, потому что он умер. Когда я захотела дать каждому из вас Дар Пылающего Меча, я сделала это одной лишь мыслью. Когда я прикасаюсь к этим вендиго, я хочу, чтобы они вернулись обратно. Я не хочу, чтобы они умирали. Подумайте об этом, и это произойдёт.

Все кивнули.

Луна опустила голову. Невольно я уловила её горе.

— Что случилось, Луна?

— Тот вендиго, которого я убила… он или она был таким же, как все те, кого ты до сих пор вернула обратно. Это были просто невинные Благословенные, запертые в облике, которого они не просили. Я убила человека.

Её мысли врезались в меня: боль, горе, стыд. Мне пришлось возвести стены вокруг своего разума, чтобы отгородиться от них.

Я присела перед ней на корточки.

— Луна, это не твоя вина. Ты знала, что у тебя есть сила убить вендиго?

Она покачала головой.

— Я говорила тебе, на что ты способна?

Она снова покачала головой.

— Тогда, если мы и собираемся кого-то винить, вини меня.

Она резко подняла на меня свои голубые глаза.

— Я не могу винить тебя, но понимаю, что ты пытаешься сделать. Спасибо тебе за это.