Дикорожденный

Нора уставилась на него, разинув рот. Джо использовал похожее описание, чтобы объяснить, как закодированы Гиперврата. Гиперврата на Земле действительно перегревались, поэтому через них не переправляли людей — только специально сконструированные аппараты и оборудование.

— А откуда ты знаешь, куда направляешься?

— Числа. Мы выбирать, куда идти, как… адрес.

В памяти вспыхнул образ Джо, быстро настраивающего Гиперврата.

Я что, оказалась здесь из-за какой-то гребаной опечатки, которая перенаправила меня не туда? Или это магнитные бури сбили коды?

Она могла бы спросить Айрика, который, возможно, знал больше, но вместо этого спросила:

— А кто строит врата, если лететь слишком далеко?

— Мыслящие машины отправляться. Много лет они путешествовать. Они делать работу.

— Ох… — абсолютно бесполезно выдавила из себя Нора.

Айрик изучающе посмотрел на нее; его шлем наклонился, когда он посмотрел на нее сверху вниз. Если бы только он снял эту проклятую штуковину.

— Как ты пыталась идти туда, куда ты шла?

— Мы тоже прыгаем. Проходим через врата — дверь — и затем выходим с другой стороны. А было что-нибудь странное с твоей дверью, когда я появилась?

— Да, — ответил он после короткой паузы. — Ты выйти из света. Раньше там никогда не быть света.

Земля содрогнулась. Айрик рывком поднял ее на ноги, а затем прижал к стене, закрывая своим телом. Прежде чем Нора успела осознать, что произошло, или то, что костюм Айрика ничуть не мешал его жару передаваться ей, толчки прекратились.

Нора крепко вцепилась в свою сумку.

— Что это, блядь, было?

Он слегка повернул голову.

После мгновения тишины они услышали крики птиц, как и раньше.

— Планета сломана, — сказал он, отстраняясь. — Она не будет работать правильно.

Нора подавила неуместную улыбку.

— Я думала, что ломать планеты — это твоя работа. Похоже, кто-то тебя опередил.

— Я иметь в виду, мы построить эту планету, — ей показалось, что она услышала тень улыбки в его голосе. — Чтобы ты дышать. Чтобы было так, как сейчас. Но она была сделать неправильно. Не баланс. Непредсказуемо.

— Твой народ может терраформировать — в смысле, переделывать планету так, как вам нужно? — Она расслабленно прислонилась к стене, немного успокоившись. — Может, Вейнари не такие уж и злые — они звучат как-то даже потрясающе. Порталы, двери, герой вроде тебя, чтобы спасти меня.

Это было почти незаметно, но она всё же уловила — он вздрогнул.

— Я оставлять тебя, — внезапно сказал он.

— Что? — Казалось, из легких выкачали весь воздух.

Она прихрамывая последовала за ним, пока он не достиг дверного проема, где и замер.

— Тебе ведь не обязательно уходить так скоро, правда? — спросила она, не заботясь о том, насколько жалко это звучит. Океаны по ночам спокойнее — по крайней мере, на Земле. Если бы он мог остаться до тех пор, возможно, с ней всё было бы в порядке.

Он отстранился от нее.

Она сказала что-то не так. Чем-то его обидела.

Срывай пластырь быстро. Он никогда не ожидал и не хотел такой проблемы, как ты.

— Неважно. Тебе следует вернуться. — Она отступила вглубь челнока. — Спасибо, что принес меня обратно. И за то, что спас. Со мной всё будет хорошо. Я обещаю.

Он задержался, разматывая бинты на руке и позволяя окровавленной ткани улететь по ветру.

— О-о-о-кей, — неожиданно произнес он, растягивая слово в явной попытке передразнить ее.

Она нахмурилась из-за такой резкой перемены в его поведении. Обычный Редкостный Мудак.

— Да, — сказала она, расправляя дрожащие плечи. — Теперь ты можешь идти. Со мной все будет окей… — Она закрыла рот, борясь с этой фразой, которая, как она знала, была проклятием, контролирующим ее язык.

Он склонил голову набок, словно под новым углом его взгляд мог пронзить ее еще глубже.

— Ты… окей?

Нора стояла в темноте, благодарная за то, что не может видеть его сквозь черный визор шлема.

Он пробормотал что-то на своем родном языке, внимательно разглядывая ее ровно столько времени, чтобы ее сердце начало запинаться. Избавив ее от необходимости снова произносить «окей» — рефлекс, который уже рвался наружу, — он ногой перевернул какой-то ящик, и указал на него, словно она была собакой.

— Сидеть. Ждать.

К горлу подступил комок, когда ее взгляд упал на три рубца на тыльной стороне его ладони, которые уже становились серыми от рубцовой ткани.

Она села туда, куда он указал.

Только когда она опустила свою сумку на пол, он наконец ушел.

Нора застонала, закрыв глаза. Было проще притворяться, что она находится где угодно, только не среди обломков челнока и собственной жизни.

В предвкушении шума волн она прислушивалась к их разбивающемуся грохоту, одновременно дрожа и покрываясь потом.

Но звука так и не последовало. Только крики птиц и шелест ветра в кустах, растущих на скалах наверху.

Она вздохнула, не в силах отключить ту часть своего мозга, которая ожидала катастрофы, ровно так же, как и ту часть, которая была уверена, что Айрик ушел навсегда.