Страница 4 из 63
Глава 2 Системный квест
Едва тяжелые, кованые сапоги местного лесоруба перестали шаркать по каменистой крошке, а сам мужик торопливо растворился в полутьме приграничного леса, на Макса навалилась оглушительная тишина. Гранит не любил пустоты. Этот мир, казалось, дышал как огромное, тяжелобольное животное — с каждым выдохом выпуская из подземных расщелин струйки серного газа, а с каждым вдохом затягивая в себя пепел сожженных бесами городов и деревень. Тишина наступила вокруг убогой барной стойки нулевого уровня, но это была не мирная тишина родного спального района после полуночи, а гнетущее затишье перед бурей.
Макс поправил воротник своей совершенно не приспособленной к местному климату куртки. На локтях уже отчетливо проступили серые разводы от местной пыли, а кроссовки, купленные по скидке в интернет-магазине для неспешных прогулок до офиса, выглядели так, будто в них прошли тысячи километров. На шатающейся, грубо сбитой столешнице сиротливо поблескивали капли пролитого Лесорубом пива, и Макс лениво потянулся за грязной вафельной тряпкой, чтобы навести хоть какое-то подобие порядка. Ему, как человеку, привыкшему к перфекционизму, этот хаос и убожество его нового рабочего места резали глаза хуже мыльного раствора.
Но дотереть столешницу он не успел.Воздух прямо перед его носом пошел странной, маслянистой рябью. Звук, раздавшийся в следующую секунду, напоминал скрежет старого жесткого диска, который пытается прочесть битый сектор памяти. Пространство вывернулось наизнанку, и перед глазами.
Внезапно перед Максом с щелчком развернулось огромное, пульсирующее окно интерфейса. В отличие от привычных, серовато-зеленых окон его «багнутого» класса, это уведомление горело ядовитым, бьющим по нервам кроваво-красным цветом. Оно буквально кричало об опасности, заливая глаза сиянием и заставляя Макса инстинктивно зажмуриться.
[ВНИМАНИЕ, ЕДИНИЦА ПЕРСОНАЛА №10001!] — загрохотал прямо в черепной коробке механический, абсолютно лишенный человеческих интонаций голос Системы Богов. От этого голоса у Макса мгновенно заболели зубы, а в затылке началамь пульсирующая, тупая боль. [Согласно общему тактическому протоколу развертывания сил в секторе А-7, Гранит, Фронт-4, все прибывшие элементы, включая основные боевые силы и вспомогательные единицы обеспечения, обязаны немедленно включиться в активную фазу зачистки плацдарма].
Строчки интерфейса сменяли друг друга с бешеной скоростью, выстраиваясь в суровый исполнительный лист:
[Текущий статус объекта «Максим»: Неактивен. Враждебная активность в зоне видимости: Высокая. В связи с критической нехваткой боевой мощи на данном отрезке Фронта, Система аннулирует стандартный льготный период для вас. Цель квеста: Обнаружить и гарантированно ликвидировать первую попавшуюся боевую единицу противника (Демон-разведчик, Бес-лазутчик, Порождение Хаоса) в радиусе пятисот метров от точки призыва].
Макс медленно опустил тряпку, скрестил руки на груди и с каменным выражением лица уставился на мигающий текст.
— Ребята, вы там в своем божественном дата-центре окончательно перегрелись? — негромко, но с чувством произнес он в пустоту. — Какая, к черту, зачистка плацдарма? Вы мне выдали класс «Трактирщик». Трак-тир-щик! По буквам повторить? Я по определению не должен бегать по кустам с криками и рубить рогатые головы. Моя задача — сидеть за стойкой, протирать стаканы и цедить пиво тем, кто выжил после ваших гениальных стратегических планов. У меня даже зубочистки острой в инвентаре нет, не говоря уже о мече или магии!
Но Системе было абсолютно плевать на логику, здравый смысл и трудовой кодекс Земли. Красный экран не исчез, просто переместился в левый верхний угол на периферии зрения. И стал еще более плотным, а прямо под описанием задачи начал свой бег безжалостный цифровой таймер обратного отсчета. Цифры на нем мерцали зловещим алым светом, ведя счет на микросекунды: [01:59:59].
[Внимание! Данный квест является обязательным условием для подтверждения вашей жизнеспособности в рамках Системы], — сухо отчеканил ментальный голос, словно зачитывал приговор суда. [В случае невыполнения целевого показателя в установленный двухчасовой лимит, ваш трудовой договор с Системой Богов будет аннулирован в одностороннем порядке. Способ расторжения: Полная принудительная клеточная дезинтеграция объекта на атомарном уровне. Штрафные санкции обжалованию не подлежат. Удачи, герой].
Воздух вокруг Макса на долю секунды стал настолько тяжелым и плотным, словно его погрузили на дно океана. Физическое давление Системы наглядно продемонстрировало, что «клеточная дезинтеграция» — это вовсе не фигура речи или пустая пугалка для поднятия мотивации. Это было реальное условие, которое через сто двадцать минут просто сотрет его из реальности, превратив в горстку серого пепла на выжженной траве Гранита.
Макс почувствовал, как в правом виске начинает настойчиво и ритмично дергаться жилка. Ситуация из просто абсурдной стремительно превращалась в смертельно опасную. Те десять тысяч землян, которые упали неподалеку, сейчас наверняка с гиканьем и свистом крушили монстров налево и направо, прокачивая свои «огненные шары» и «сокрушительные удары». А он, системный администратор тридцати лет от роду, стоял посреди чужого апокалипсиса с деревянной дощечкой в руках и пачкой сухариков в кармане, с ужасом понимая, что его персональный таймер смерти уже начал свой ход. И если он прямо сейчас ничего не предпримет, его карьера трактирщика в Богом забытом месте закончится, даже не успев толком начаться.
Макс посмотрел на бьющий по глазам таймер, который с хладнокровием бездушного механизма вел счет его жизни. Каждая цифра, сменяющаяся на экране, приближала его к обещанной клеточной дезинтеграции, но паника была слишком неэффективна, чтобы тратить на неё время, ничего не попробовав. Будучи системным администратором, Макс привык решать проблемы с упавшими серверами и критическими ошибками не криками, а поиском уязвимостей в самой структуре системы. Если Система выдала ему класс [Трактирщик] с веткой [Баг Инфраструктуры], значит, и выживать нужно было не силой мышц, а как-то по другому.