Страница 72 из 79
И вниз по склону указал. А там в зарослях кустарника угадывался прямоугольник фундамента какого-то крупного сооружения.
Руины богов, а как же. Уж я-то знал, что это такое. Стандартная малая площадка орбитальных челноков первого класса размерности и стандартный корпус базы поздней стадии терраформирования Первой Империи. Тысячи две с половиной назад такие строили, а может, и раньше. Значит, и сюда долетали! Это очень, очень хорошо.
Значит, осколки Первой Империи вполне могут быть в этой и системе, и в системе близлежащих звёзд. Но могут и не быть. Первая Империя по разным оценкам в период своего расцвета достигала территорий, превышавших территорию империи Леоновых в два с половиной — три раза. Примерно половину галактики занимали.
Однако главное — что нашей галактики.
— Расскажи-ка мне, Тит. Как далеко отсюда до метрополии?
— Вы решили покинуть нас?.. — пригорюнился вигусмастер.
— Когда-нибудь мы точно вас покинем, мой друг, — кивнул я. — Но точно не сегодня. Нарисуй мне карту мира, какой ты её знаешь. Хочу понять, где мы.
Ну и он взял палочку — и нарисовал.
Один здоровенный континент и несколько крупных островов на западе.
— Метрополия, — сказал он и поднял палец вверх. — Великая Ромейская Республика.
— Вот как? Ромейская, ещё и республика? — пробормотал я, но вовремя одумался и не перевёл.
Я же божество. Должен знать об этом. Далее — два столь же больших континента на востоке, через приличных размеров океан.
— Там шерданы, — пояснил он, нахмурившись.
— Ясно, — кивнул я. — А мы где?
Тут он принялся тыкать палочкой по океану между континентами, обозначая, по-видимому, архипелаг островов.
И остановил веточку у самого крайнего острова в океане, стоящего на полпути от метрополии до континента, в котором, по его словам, жили шерданы.
— Это мы. Наш Рыбачий остров. ПрОклятое море вокруг нас.
Отлично, хмыкнул я. Между Сциллой и Харибдой. Ещё и заброшенный челночный космодром.
Мы вернулись в город, я быстро нашёл Дашу, всё ещё говорящую с жрицей и её не то родственницами, не то прислужницами.
Завидев меня, они поклонились и тут же испарились. Жрица холодно кивнула и тоже нас покинула — последней из группы. Оставшись вдвоём, я спросил:
— Ну, и чего она тебе интересного сказала?
Даша вздохнула.
— Начала на всякие женские темы, о которых мужчинам знать не положено. Нужна ли какая помощь в средствах интимного свойства, ну, знаешь ли…
— Знаю, — согласился я. — У женщин должна быть загадка.
— Ага, Но мне это сразу не понравилось. Поговорили, да. А потом она говорит — мол, я понимаю, что вы такие же люди, только живёте на небе, на других планетах и на больших небесных кораблях. И говорит, что её мать, предыдущая жрица, знала историю о том, как шерданы убивали богов. Но что самое интересное… Она вообще посоветовала нам не вмешиваться и позволить забрать тех, что им требуется. Говорит, больше пятерых за раз они не забирают. Знаешь, кто такие шерданы?
— Кто? Дикари какие-то. Варвары?
— Нет, — покачала Даша головой.
Холодок пробежался у меня по спине.
— Ордынцы? Соседний континент захвачен Ордой?
— Если бы. Это было бы сильно проще. Это, Сашенька, живые мертвецы.
Я аж нервно хихикнул.
— Кто? Живые…
— Ага. Не некродесантники ордынские, а человеческие ходячие скелеты, или что-то вроде гулей. Которые забирают людей и обращают в себе подобных. Вспомни сектор Армагеддон, где наш Макс с Четвёртым Счастливым Легионом свой последний бой одержал?
И уж я-то вспомнил. Во всех учебниках описано.
Сектор Армагеддон на крайней верхне-правой окраине Империи назвали так ещё до прихода Орды, во времена Первой Империи. И назвали так совсем не из-за библейских аллюзий, а потому что все тамошние планеты пришлось разбомбить по причине загадочной Серой Чумы. А что такое Серая Чума — историки бьются до сих пор…
Что ж. Многое сходится. Осколок Первой Империи. Серая Чума… Живые мертвецы…
И почти сразу после нашего разговора по улице послышались вопли.
— Шерданы! Шерданы! — и в нашу дверь тут же неистово застучали.
— Приплыли! Боги, спасите нас!
Я выглянул за ворота. По центру небольшой площади стоял тот самый растрёпанный дикий парень из маяка. На улицах уже выли, ревели, бегали в панике, разных направлениях. Даша мигом скинула дорогую красную тунику, позволив мне испытать пару секунд зрительного наслаждения, а затем облачилась в гиацинтовый доспех.
— Ну, чего, пойдём, проверим, точно ли там живые мертвецы? — предложила мне Даша.