Страница 24 из 79
— Может быть, может быть, — явно не согласился со мной глава имперской гипребросковой коллегии. — Вседворянская Ассамблея же решила, так? А может, решит тот, кто продавит в имперской канцелярии своё решение.
Ну, да. Или так. Очень даже запросто.
— И нам желательно, чтобы это было правильное решение, не так ли? — произнес Лорд-Протектор.
И смотрит на меня этак пронзительно. Интересно, я также на обычных людей давлю? Похоже, да.
— И что вы считаете правильным решением? — прищурившись, уточнил я.
— Думаю, как и вы — то, что пойдет на благо Империи, — ответил Лорд-Протектор. — Если вы не получите великокняжеский титул, но получите благословение императора на дальнейшую борьбу с Ордой, значит — это жертва, на которую вам придется пойти.
— Я не стремлюсь ни к великокняжескому, ни к княжескому титулу, — пожал я плечами. — А вот получить под командование имперский флот, а лучше два, это то, на что я готов пойти.
— Амбициозно, — одобрительно заметил Лорд-Протектор — Но трезво. Кто знает, может, император решит стряхнуть пыль с титула Главнокомандующего Имперскими силами. Его не назначали больше ста двадцати лет.
Да, так и есть. При мне Главнокомандующих тоже давно не было. Потому даже и не предполагаю, что это изменится именно сейчас, именно со мной. Я вынужден быть реалистом. Одни мечтают о титулах, дарованных императором, другие о придворных привилегиях.
Я собираю флот…
— Скоро вы окажетесь при дворе, — произнес Лорд-Протектор. — Вам следует знать, что вас там ждет. Список ваших врагов длинный.
Тут я напрягся:
— Неужели? Мне кажется, я их число уже основательно так проредил.
— У амбициозного человека не может быть мало врагов, — улыбнулся Лорд-Протектор. — Боятся — значит уважают.
Да хрен там, они меня уважают. Просто боятся, до дрожи, до слабости в коленках, и этого достаточно. Мне на их уважение плевать.
— Тогда, может, перейдем к списку? — произнес я. — Что там у вас?
— Давайте, перейдем, — согласился Лорд-Протектор. — В нём немало уже знакомых вам имен, кавалергард. Но два самых главных, это Бешеный Сур. Великий герцог Сур. Суперадминистратор принцев-пажей и принцев-юнкеров.
— Сур, — произнес я. — То самое Великое Герцогство где-то на окраине галактики?
— Да, — согласился Лорд-Протектор. — Это именно там. Сам герцог лют, буен и нетерпим. Кажется, его владение, названное в честь тупого и агрессивного животного, населяющего ключевую планету его владения. Очень ему подходит. Вы столкнетесь с ним, это неизбежно.
— Понятно, — произнес я. — Увидим. А второй во главе списка, это суперадминистратор кавалергардов и кадетов? Как там его…
Я, конечно, помнил как его зовут. Это я так, чтобы мяч подать собеседнику, поддержать разговор.
— Граф Хольмдом, — любезно поддержал беседу Лорд-Протектор. — Чёрный Граф Ян Хольмдом, Старший Префект и серый кардинал Асториазиса.
— Асториазис, — задумчиво повторил я. — Ключевая звездная система как раз между Первопрестольной и Второпрестольной.
— Именно, — кивнул Лорд-Протектор. — Это именно оно. Ключевое положение, близость к столичным мирам сформировали у графа особе представление о своем положении.
Мессианский комплекс, если грубо диагностировать…
— Герцог Сур уже полгода при Дворе, а граф Хольмдом прибыл вчера. Прибыл, как только стало известно, что вы скоро будете. Крайне быстрая реакция. И вы в своем новом положении принца-кавалергарда находитесь в его администрировании.
— Чем мне это грозит? — прищурился я.
— Вы суперадминистратор, — Лорд-Протектор пожал плечами. — Вам — ничем. И пока я на вашей стороне — они не смогут вас низложить из надсистемного статуса, если, конечно вы не будете голосовать против себя, или если Император… В общем, не важно. Но чем администратор может отравить жизнь обычному системному принцу вы, я думаю, уже ознакомились.
Ну, да, ознакомился. Набор инструментов богат и разнообразен, словно у палача или, может, стоматолога. От наложения гандикапа, до акта прямой, физической выбраковки.
Плавали, уже, знаем.
А Лорд-Протектор, как я посмотрю, сильный, но обтекаемый союзник. Вон как ввернул между делом «пока я на вашей стороне». Дипломат, ети его…
— А ведь есть еще пятый администратор. Ирисов, кажется, — прищурился я. — Он на чьей стороне?
— Ирисов, консул Каверны? — приподнял седую бровь Лорд-Протектор. — Он на своей стороне. Он так давно не выбирался из своей Каверны и ближайших систем, что, кажется, пропал там насовсем. При Дворе уже и не помнят, как он выглядит. В синхронизациях администрации он тоже не участвует. Точно его позицию не знает никто.
— Хорошо устроился, — буркнул я.
— О да, свою игру третьего наблюдающего, он играет безупречно, — усмехнулся Лорд-Протектор.
— Рассчитывает победить, оставаясь в стороне от схватки? — уточнил я.
— Выглядит так. Но, как я уже говорил, что у него на уме на самом деле, никто не знает, даже я, — покачал головой Лорд-Протектор. — Возможно, он хочет просто выжить. Этакий политический минимализм. Но я в это не верю. Я помню, как он разделался со своим предшественником на посту суперадминистратора.
А у нас, у администраторов, как-то иначе бывает? Я вот тоже с предшественником именно что разделался. Можно сказать в гроб уложил.
— Более мелких игроков мы тут обсуждать не будем, — добавил Лорд-Протектор. — Они так или иначе обращаются вокруг скоплений Сура или Хольмдома. Если желаете ознакомиться с полным списком придворных лизоблюдов, я вам его пришлю, но право же, роли в наших вопросах они особой не сыграют.
— И все-таки интересно будет ознакомиться с вашим расстрельным списком, — усмехнулся я. — Присылайте.
— А почему расстрельный-то? — удивился Лорд-Протектор.
— Ну, а какой еще? — удивился я. — Не наградной же?
— Нет, — в некотором смущении отозвался Лорд-Протектор. — Точно не наградной.
— Ну — вот видите. — лучезарно улыбнулся я.
— Как минимум, кроме списка врагов остается и список ваших союзников, — задумчиво добавил Лорд-Протектор. — К сожалению он не стал больше, скорее, даже немного усох. Но это люди проверенные, надежные. И если вы найдете способ проредить число наших противников, у нас найдется кем заместить открывшиеся должности.