Её раб

Второе дыхание

В это утро даже солнце не торопилось подниматься из-за горизонта. Его лучи ленно и неторопливо ползли по занавескам, едва колышущимся под лёгким ветерком.

Мелиссандра перевела взгляд на соседнюю подушку. Рядом с ней, раскинув руки в стороны, лежал и спал Окард. Мелиссандра усмехнулась: учитывая, что её голова покоилась у него на плече, это она лежала рядом с ним, а никак не наоборот.

Перебирая в памяти всех, кто так или иначе оказывался в её постели, Мелиссандра не могла даже приблизительно сравнить то, что испытала с ними, и то, что она ощутила накануне ночью.

Именно поэтому Окард оказался первым, кто остался с ней в спальне после…

Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, Мелиссандра потянулась и, придвинувшись ближе, устроилась поудобнее под боком любовника. Кого-кого?

Мелиссандра присмотрелась к Окарду.

Так что же, теперь он не раб? Или для неё он теперь не только раб?

И эта мысль заставила её нахмуриться. Кажется, вчера, когда нервы были натянуты, что струны, проблемы казались неразрешимыми, а усталость валила с ног, она позволила себе непозволительную для королевы роскошь – быть просто женщиной. Теперь же пора было брать себя в руки.

Решительно отодвинувшись от притягательного тепла, что манило безграничной нежностью и такой непривычной для неё заботой, Мелиссандра встала и принялась одеваться.

– Охрана! – позвала она.

На пороге появились двое воинов при полном вооружении – это Мелиссандра оценила в первую очередь.

– Ваше величество! – хором заорали они, вытягиваясь в струнку.

– Где армия Конана?

– Стоит под стенами замка.

– Наёмники?

Для того, чтобы ответить на этот вопрос, охране потребовалось набраться храбрости. Они переглянулись и один пихнул второго локтем, мол, давай лучше ты.

– Ушли, ваше величество! – ответил охранник, падая перед Мелиссандрой на колени. – Велели передать, что за бесплатно не работают и ушли.

Он склонился к самому полу, и второй охранник повторил за ним.

– Встаньте! – приказала Мелиссандра. – Это не ваша вина.

Охранники поднялись на ноги. Наказывать их и вправду было не за что. Более того, только королевская стража осталась с королевой до конца. Воины, что поколениями служили её семье и государству, и для которых на первом месте стояла честь. А совсем не деньги…

Мелиссандра усмехнулась, вспомнив наёмников.

– Ушли? Пусть пустыня разберётся с ними. Предатели! – Она снова обратилась к охране. – Созовите моих советников в тронном зале. И пусть парочка самых быстрых гонцов ждёт у входа. У меня будут для них поручения.

Охранники синхронно кивнули, развернулись и покинули спальню. Дело сделано – работа начата.

– Собираешься вести переговоры с Конаном? – раздался сонный голос с кровати.

Обернувшись, Мелиссандра окинула взглядом тело любовника. Да, она бы не отказалась, чтобы отныне раб исполнял для неё и эту роль. Широкие плечи, сильные руки, стройное, подтянутое тело. Этот внешне некрупный мужчина оказался куда выносливее тех многих здоровяков, что Мелиссандра предпочитала раньше.

На миг ей показалось, что помимо серебра глаз у Окарда засветилось всё тело, но солнечный блик мелькнул и пропал, как пропало и наваждение.

– Собираюсь ставить ему условия, – ответила Мелиссандра на заданный ранее вопрос. – И ты идёшь со мной.

– Прямо так? – спросил Окард, откидывая простыни в сторону. Из всей одежды на нём был лишь ошейник и его непробиваемая наглость.

– Если хочешь, то и прямо так, – ответила Мелиссандра со смешком. – Но можешь и одеться для приличия. – Она оглядела себя в зеркале, проверяя, идеально ли выглядит для сегодняшнего дня – возможно, последнего в её жизни, – и, не поворачиваясь к рабу, на выходе бросила ему через плечо: – Жду тебя в тронном зале.

* * *

Советники уже собрались. Ещё бы, не то сейчас время, чтобы заставлять ждать королевскую особу. Мелиссандра прошла мимо седовласых старцев и уселась на трон. Спина прямая, подбородок задран вверх, а в глазах властность – аж оторопь берёт. Истинная королева Пустыни.

– Варвары на подступах к замку, – начала она и обвела собравшихся пристальным взглядом, – и я собираюсь пригласить их на завтрак!

В зале зашумело. Запереглядывались, зашептались советники. Мелиссандра подняла руку, призывая к тишине, и предложила:

– Если вам есть, что сказать, говорите! Но если это не поможет ни мне, ни государству?.. Пеняйте на себя!

Трое из тех, кто собирался возразить её решению, тут же закрыли рот, и высказался только самый старый и самый преданный ей главный советник – Визард.

– Ваше величество королева Мелиссандра, разве ж это разумно – звать в гости врага?

– Сколько наших поселений он сжёг? Сколько оазисов разорил? – спросила Мелиссандра.

Советники переглянулись. Даже Визард пожал плечами.

– Вы же не думаете, что мирное поведение Конана до этого помешает ему сделать что угодно с вашим замком, ваше величество?

– Почему нет? Он не нападает, не разоряет земли. Он сохраняет людям жизнь. Так почему бы не пригласить его на завтрак и не разузнать, по какой же причине он и его армия вторглись на мои земли, и что ему нужно на самом деле?

– Отличный план! – раздалось от дверей. Окард , уже полностью одетый, вошёл в зал, и, пока шёл к трону, коротко поклонился советникам в знак приветствия. – Конан завтракает рано, гонца надо отправлять прямо сейчас.

– Уже отправила, – ответила Мелиссандра, улыбаясь.

Ещё на подходе к тронному залу она подозвала к себе одного из гонцов и дала ему необходимые распоряжения. Сейчас он наверняка добрался до походной ставки вождя берсеркеров и передавал ему слова королевы Пустыни.

Мелиссандра подождала, пока Окард приблизится, – его место было около трона, – и подала ему руку, приветствуя.

– Моя королева, – шепнул Окард, касаясь её пальцев губами.

– Мой раб, – ответила Мелиссанда.

Она внимательно наблюдала за Окардом, но тот ничем не выдал недовольства от подобного обращения. Вот и хорошо. Значит, действующее положение вещей его ничуть не смущает.

– Мой раб, – повторила она, – и мой самый ценный заложник.

План, который она собиралась осуществить, был прост до безобразия. По данным разведки Конану нужны были два её раба: Окард и Буцефал. Вот она и собиралась обменять их на спокойствие и безопасность для государства и трона. Её трона, а, значит, и её личную безопасность.