Страница 96 из 103
Глава 58
Глава 58
Каэрллион, Динллуд, резиденция Эрика Этвелла
Эдвард Денжиди хмуро цедил густую чёрную жижу и недовольно морщился. Жижа должна была придать ясности уму, бодрости телу, но только вызывала изжогу.
Неопределённость смотрела в окно. Непривычно тихая, молчаливая и очень печальная. Хотя, какая теперь, к Тарху, она неопределённость? Совершенно определённая невеста хрейдмара. Первая среди равных по статусу, в водах священной Суммишимы разделившая годы жизни со своим возлюбленным.
Как интересно закручиваются спирали судьбы, сложенные из поступков и случайных событий.
Ург хмыкнул, отодвигая чашу с жижей, и повернулся к хрейдмару, сосредоточенно копающемуся в бумагах. Листы были старыми, если не ветхими, пожелтевшими от времени. Эрик вытащил их из старого тайника, о существовании которого ург даже не подозревал. Да и сам Эрик обнаружил только на днях. Точнее, вспомнил о его существовании.
Эдвард, повидавший всякого на своём веку, сейчас находился в растерянности. Потому что просто ничего не мог предпринять, не мог изменить. Для деятельного урга это было почти катастрофой.
Хранитель Равновесия. Это звание Эрик носил с того момента, как стал хрейдмаром, а до этого звание принадлежало его отцу, а до того отцу его отца…и так до бесконечности, уходящей корнями в прошлое.
Все это знали, но никто не подозревал об одной маленькой детали. Хранитель был не один. Их было много. И хранили они не только свой мир, но и суть бытия всего Календора.
Никто, кроме одной странной девушки, пришедшей на зов ритуала. Но и она молчала, просто считая всё само собой разумеющимся. Есть Хранитель и он должен тварей изгонять, а не отборы устраивать. От того и бесновалась на хрейдмара, который ни сном ни духом не подозревал о собственной миссии.
Хранитель утратил знания. Кто-то стёр его память и вернулась она только в водах источника, когда Эрик делился годами жизни с собственной наречённой.
Хранители несли вахту в сумеречном месте, Межмирье, называемом Томхет. Там, в высокой башне Сфорон — башни Времени — горел вечный огонь, защищающий миры от проникновения демона Валлафара. Каждый из двенадцати Хранителей заступал на вахту в своё время. Они носили имена созвучные месяцу, в котором заступали на службу.
Эрик именовался Хранителем Апреля.
И ург наконец понял, куда пропадал его друг и правитель каждый год. Он уходил в церемониальных доспехах, которые ненавидел всей душой, а спустя ровно три дня, по времени Каэрллиона, возвращался, но выглядел так, будто отсутствовал месяц. Заросший, злой и жадный до женской ласки.
Раньше.
В последние два года Эрик неотлучно был в Каэрллионе.
Изменилось не только это, но и характер Эрика. Он стал жёстким, холодным, не терпящим возражений. Даже улыбка друга стала странной. Улыбались губы, глаза оставались полными льда. Долго. Пока в Каэрллион не явилась неопределённость, запустившая лавину событий.
Она пришла в самую холодную зиму в истории Каэрллиона. В зиму, которая уже давно должна была стать весной, но продолжала заносить снегами весь мир.
— Эм-м, — ург решил прервать тишину, которая уже начала угнетать, — так, что? Это не подселённые воспоминания?
Эрик поднял голову от бумаг. Его взгляд был напряжённым.
— К сожалению, нет. Бумаги всё подтвердили, Нед. Это, Тарховы яйца, реальность, о которой я напрочь забыл. И всё, что происходило в Каэрллионе, связанно с моей потерей памяти. Все эти твари, что лезли к нам, зима, которая никак не кончится. Всё это звенья одной цепи. Равновесия больше нет. Я в этом уверен. Легенда, которую обнаружила Маргарита, это…я когда-то там её оставил. Просто напрочь об этом позабыл.
От окна раздался спокойный голос Маргариты.
— Не забыл, Рик. Тебя заставили забыть. Помнишь тот осколок, о котором я говорила?
Маргарита развернулась, подошла к столу и мягко опустилась в кресло. Ург на секунду залюбовался её новым обликом. Больше не было серых оленьих глаз. В них теперь горело расплавленное золото — отличительный признак магов из Дома Теней. В движениях Маргариты, в повороте головы, в том, как она себя держала — почти ничего не осталось от прежней оборванки, которая попала в Каэрллион из-за вмешательства Эрика в ритуал. Теперь она была частью этого мира, но от неё всё так же веяло теплом и лаской. Суть Маргариты осталась прежней.
— Помню. Только всё равно не понимаю, что это. Осколок это часть Интерума, который изначально находился в кольце. Кольцо передаётся по наследству от Хранителя к Хранителю. Но я понятия не имею, почему он вонзился в моё сердце, — Эрик нахмурился и зашелестел бумагами.
— Я думаю, тут всё очень просто. Это как-то связано с той Башней, которая тебе тогда привиделась, — Маргарита улыбнулась, — ну, тот транс. Когда ты у меня на коврике чуть не отъехал.
— Сфорон, — Эрик рассмеялся, а глазах его заплясало позабытое тепло, — да. Возможно. Как бы то ни было, мне придётся туда идти. Пусть и не в свою вахту.
Ург откинулся на спинку стула, прищурился, испытующе глядя на друга .
— Меня возьми. Та тварь не просто так приходила. Ты же понимаешь? Мадур заявился за этим самым камнем, — голос его прозвучал напряжённо, — думаю, такая хрень не только с тобой случилась. Если никто до сих пор не появился, проверить, почему тебя нет, то остальные Хранители не в лучшем состоянии. Если вообще живы ещё…
— Я думал об этом, Нед, — Эрик поднялся из-за стола, — я пойду один. Кто-то должен остаться тут и поддерживать порядок. Бумаги я подготовил. Магритт, Аран и оба их Дома выступят в твою поддержку, Нед,… если я не вернусь.
— Ты охренел? — взревел ург, соскакивая с места с такой скоростью, что кресло отлетело и громко врезалось в стену, — ты вообще думаешь, что делаешь?! Ты у меня спросил, хочу я этого? Хрена с два ты куда пойдёшь без меня, Эрик! Я дохлый за тобой поползу…
Маргарита порывисто вздохнула, на мгновение закрыла глаза ладонью. Вокруг беснующегося Эдварда выросла плотная стена из Теней, шелестящих, словно камыш на ветру.
— Маргарита! — рявкнул ург, — не лезь…
— Нед, — спокойно сказал Эрик, — она это делает по моей просьбе. А ты выполнишь приказ. Пока меня нет, ты отвечаешь за Каэрллион и за Маргариту. Головой, — твёрдо закончил он, отходя от стола.
Внезапно кольцо на пальце Эрика вспыхнуло ярким пламенем. Отблески огня, горевшего внутри камня, в котором спрятался осколок из сердца Этвелла, заметались по стенам кабинета.
Эрик недоумевающе поднял руку, сжал пальцы и оскалился.