Страница 57 из 88
Так мы сошлись на том, что нам надо хорошо продумать наши дальнейшие действия: выбрать подходящий осколок для нашей длительности и грамотное прикрытие поставок товара и нашей связи.
После этого Катерина рассказала подробнее о нападавших и о их банде, связях и предположительном заказчике: кто-то из дворян Аргониса. Василий внимательно слушал этот доклад авантюристки, его лицо стало ещё более грозным.
Было обсуждение возможного дальнейшего пути, делец также согласился, что идти на север — дело сомнительное. А если я хочу уйти через портал в Глыбоград, возможно, Василий бы мог взять меня под свое крыло на часть маршрута.
Далее Василий откинулся на спинку массивного кресла, сплёл пальцы на животе и задумчиво прищурился, обдумывая мой вопрос. За окном уже горели первые звёзды — кристалл на монолите потускнел, окрашивая небо в тёмно-красный.
— Варианты есть, — начал он медленно, словно взвешивая каждое слово. — Но все они с нюансами.
Он наклонился вперёд, опёрся локтями о стол.
— Первый — Глыбоград. Небольшой торговый узел в ближайшем радиусе. Там всё что нужно кузнецу: руда, слитки, инструменты, мастерские в аренду. Цеха, рынки сырья, заказы от авантюристов и стражи. Но… — он поднял палец, — там же и самая плотная конкуренция. Каждый третий — ремесленник, кузнец или оружейник. И если твои изделия начнут выделяться — вопросов будет много. Гильдии и любые объединения не любят чужаков без документов и рекомендаций.
Катерина кивнула, подтверждая его слова.
Василий продолжил:
— Второй вариант — Каменный Брод. Небольшой осколок на юго-западе от Глыбограда, через два портала. Пограничное поселение у развилки торговых путей. Там спокойнее: меньше народу, меньше внимания. Есть рудники в горах, простой люд, авантюристы проходят мимо по заданиям. Можешь снять мастерскую, работать без лишних глаз. Минус — меньшее разнообразия сырья, всё надо везти или добывать самому. И заказчиков поменьше.
Он замолчал, потёр подбородок.
— Третий вариант — Серебряная Лощина. Дальше на запад, через три портала от Глыбограда. Старый осколок, там добывают серебро и редкие руды. Дварфы держат часть шахт, люди — торговлю и ремесло. Металла хватает, но там свои порядки: чужаков пускают неохотно, надо договариваться с местными старейшинами или откупаться. Зато если примут — никто не будет лезть в твои дела. Закрытое сообщество.
Василий выдержал паузу, глядя мне в глаза.
— И четвёртый вариант, самый дикий, — Пепельные Пустоши. На востоке, через Глыбоград и ещё два портала. Там почти ничего нет: заброшенные руины старой цивилизации, пепел вместо почвы, редкие поселения авантюристов и изгоев. Но там же — древние залежи руды, которую никто не трогал веками. И никакой власти. Полная свобода, но и полная опасность: монстры за порогом каждого лагеря.
Он откинулся назад.
— Вот твои варианты. Глыбоград — доступ ко всему, но риск внимания. Каменный Брод — тихо и скромно. Серебряная Лощина — богато, но закрыто. Пепельные Пустоши — свобода через риск в виде местных нежелательных элементов и многочисленных монстров.
Аня рядом со мной слушала внимательно, её пальцы барабанили по столешнице — она явно уже прикидывала плюсы и минусы каждого места.