Взаимовыгодный брак

Нет.. То есть, это тоже правильно, но это сразу ставит Рейнарда под удар. За ним начнется охота. Дело даже не в короне, дело в том, чтобы сохранить мальчику жизнь.

Лаура столько лет тянула с этим, и вот.. не самый подходящий момент.

— Джер.. – Лаура нахмурилась, невольно подобралась. – Не торопись так. Наверно, я странные вещи говорю, наверно, я в первую очередь должна быть заинтересована, но.. Я думаю, что торопиться не стоит.

— Стоит, – сказал Джерард. – Если со мной что-то случиться, то потом признать его будет сложнее. Как ты себе это представляешь? Без меня доказать, что он мой сын? Исабель не признает никогда, никто не признает. Я сам, в первую очередь, должен объявить, что не сомневаюсь. Он будет наследником Галтанасара и Эндалы сразу. Мальчик не такой уж мальчик, он справится.

— Справится там, где не справился ты?

Джерард засопел сердито.

— Ты будешь рядом. И.. я тоже. Смогу, по крайней мере, подсказать.

Последнее не очень уверенно.

Страшно. Просто страшно.

Но Лаура промолчала.

Джерард развернулся к ней. Взял за руку.

— Не бойся, – сказал чуть мягче, примирительно.

Руки у него такие теплые. Почему-то кажется, что если теплые – это хорошо..

— Джер, – Лаура немного напряглась, сложно обо всем этом говорить. – Текин сказал, что у тебя есть шансы. Он тебе говорил? Сказал, что для человека без магии ты очень сильный и быстро поправляешься. А для мага без магии – тем более. Так что..

Джерард тяжело вздохнул, потом сгреб Лауру в объятья, уткнулся носом в ее волосы.

— Не надо, Лу, – сказал тихо, немного глухо. – Да, он говорил. Но я не хочу ждать чуда. Что делать, если оно не произойдет? Нет.. Давай не будем.

* * *

Вечером Рейнард притащил убитого горного льва. Довольный, гордый собой.

Днем он ходил с пастухами, и вот, вернулся с добычей. Сказал, что почти случайно вышло. Две овцы отбились от стада, они отправились их искать и наткнулся на льва. И вот тут рейнард не растерялся, смог убить льва и овец спасти.

Пока рассказывал все это – косился на Джерарда, явно надеясь на одобрение.

Джерард улыбался.

— Шкуру-то сильно попортил?

— Не! – Рейнард мотнул головой. – Меня мама научила. Нужно бить тонкой стрелой смерти в глаз. Она потом уже раскрывается изнутри и убивает, заставляет моментально сворачиваться кровь. Бывает, что глаза лопаются. Но в целом шкура остается целой.

— Можно опушку плаща сделать, – покивал Джерард. – Я б от такой не отказался. А так.. интересные умения у твоей мамы!

А то ты не знал.

Уж Джерард-то весь арсенал Лауры мог наблюдать лично. И частично испытать на себе. Перед тем, как закончить войну, они много чего успели. Хотя с Джерардом Лаура никого не церемонилась.

— Да, – фыркнула она. – Я могу сделать аккуратно, что ничего не лопается. Ну, знаешь, когда требуется кого-то убить и сохранить тело опознаваемым. А то если по-простому шарахнуть разложением и тлением, то там ничего опознаваемого не останется.

— Это смотря по кому шарахнуть, – глянул на нее Джерард, и как-то задумчиво вдруг.. – Если ударить огнем, тоже мало что останется. Это вот, кстати, интересно.. – он подбородок потер, – можно использовать. Надо подумать только. Исабель шарахнула огнем мне в спину, когда ты меня вытащить пыталась. По нам обоим. А если предположить, что ей удалось?

Глаза засверкали азартно.

Как-то слишком азартно.

— Что ты задумал?

Джерард покачал головой.

— Нас ведь пытались стравить друг с другом. Рейнарду предъявляли доказательства моих коварных намерений. Значит тем, кто стоит за этим, нужна война, нужен конфликт. И совсем не нужно, чтобы Исабель загребла себе все. Это делается не ради того, чтобы отдать всю власть в ее руки, я почти уверен, что если бы ей удалось, Галтанасар потом подняли бы против нее. И все заново.. и позаботились бы, чтобы ей нанесли серьезные потери. Потому что ее тоже сложно контролировать, даже если сейчас они договорились о серьезных уступках. Так вот.. – Джерард вздохнул и чуть дыхание задержал, собираясь. – Что если из Рейнарда сделать несчастного сироту, страстно желающего отомстить своей тетке? Так мы сможем выйти на того, кто стоит выше.

* * *

Сложнее всего найти того, кому можно доверять. Кто поддержит игру без лишних вопросов, на кого можно рассчитывать.

Страшно втягивать Рейнарда в такое.

Да, на самом деле, Лаура сама была не намного старше, когда осталась одна. И она справилась. А рядом с Рейнардом будут они оба.. и все же, какое-то время ему придется играть одному. Придется подвергнуть его опасности.

Да, она отлично понимает, почему Джерард такое решение предложил. Он рассуждает как стратег, стремится максимально эффективно использовать то, что у него есть. Как бы цинично это не звучало, но для него Рейнард – это ресурс.

И это рационально.

А Лаура рассуждает как мать. Как заботливая наседка. Да.. А мальчик не такой уж мальчик.

И уж кого-кого, а Джерарда точно невозможно обвинить в том, что ему плевать на сына. После того, как он прыгнул за ним на Пустоши. Не раздумывая даже. После того, как вытащил Рейнарда назад, спалив этим рывком всю свою магию. Так же, без сожалений. Он мог бы бросить Рейнарда и прыгнуть один, тогда сил бы хватило. И сейчас..

Но Лауре все равно страшно, она готова защищать сына даже от Джерарда. От кого угодно.

Нужно действовать осторожно. Точно не в лоб.

Сейчас они могут выступить против Исабель, но тогда велика вероятность, что тот, кто стоит за ее спиной просто затаится и уйдет в тень. И его не достать.

С одной стороны, и так понятно, что стоит искать в Шивате. Но с другой – кого именно искать? Большой Шиватский Совет начнет пожимать плечами и уверять, что не знают о чем речь. Шиват слишком богат, слишком большое влияние имеет, чтобы просто пойти на него войной. Слишком многие Шивату должны, а значит, сделают все, что скажут.

Да, нужно действовать осторожно.

— Знаешь, чем дольше я над этим думаю, тем больше уверен, что это Илькин Айхе, – задумчиво сказал Джерард, попивая ароматный травяной чай с солью, по местному обычаю.

Они сидели вечером, смотрели на звезды.

— Что? Твой менталист?