Взаимовыгодный брак

И только потом, когда остались наедине, когда подыскали Рейнарду комнату, неподалеку от их спальни, когда Джерард отправил Орландо под охраной в башню, послав за менталистом, решив уже этой ночью разобраться.. Джерард подошел и осторожно сгреб Лауру, обнимая за талию, поглаживая большим пальцем поясницу. Совсем по-хозяйски.

— Думаю, пора, Лу. Сейчас, – заглядывая ей в глаза. – Можно говорить все, что угодно, но все равно пойдут слухи. То, что сейчас заметила моя сестра, потом заметят и остальные. Да, она хорошо знала меня ребенком, мальчишкой, таким же, как Рейнард. Другие, возможно, помнят это не слишком хорошо. У него светлые волосы, как у тебя, и это сбивает с толку. Но заметно все равно.

И паника все же. Потому, что непонятно, что дальше их ждет.

И сердце отчаянно колотится.

— И что теперь?

Он вздохнул.

— Лу?

Надо уже признать.

— Да, он твой сын, – Лаура замерла, глядя ему в глаза, хотя хотелось зажмуриться. – Там и вариантов других не было. Да, в то время у меня была еще пара мимолетных романов, но это так.. мы целовались, но ничего больше. Так что сомнений не было. А Рейнард.. он чуть раньше срока родился. Не сильно, недели на три. Я уехала в горы за месяц перед его рождением, так что никто не видел, поэтому я могла добавить еще немного. Там мне только местные женщины из деревни помогали, но у них не было возможности все разболтать. Никто и не спрашивал. Рейнард родился таким крупным, крепким, что я спокойно могла говорить, что ему чуть больше, чем есть. Я тогда вернулась во дворец ненадолго и снова сбежала в Лохвас, к морю. Сказала всем, что это только мой сын. Он и сейчас только мой.. – поджала губы почти отчаянно.

Джерард долго молча смотрел на нее. Только желваки ходили на скулах.

— Я должен был знать. Это всплыло бы все равно. Ты только посмотри на него, ведь сразу понятно.

Лаура покачала головой.

— И давно ты понял?

Он фыркнул.

— Ну, у меня были сомнения. Но у Исабель, как видишь, сомнений сразу не стало. Должно быть, со стороны виднее.

Со стороны.. сложно сказать. Сходство бросается в глаза только когда они стоят рядом. Но это больше очевидно для тех, кто помнит Джерарда мальчишкой. Кто помнит, каким он был. Глаза, нос, подбородок, линия бровей.. только у Рейнарда брови светлые, почти белые, а у Джерарада черные. Они совсем разные на первый взгляд, разной масти, но если присмотреться – сходство так очевидно.

— Джер.. я не знаю что сказать, – Лаура вздохнула. – Я была молодой и глупой, мне казалось, что это лучший вариант. Думала, его отец точно не будет претендовать на мою руку и трон.. А ребенок получит сильный дар. Это ведь важно. Король должен быть сильным.

Джерард криво усмехнулся.

— А он взял, и.. хм, взял тебя в жены.

— И что теперь? – шепотом повторила она.

— О-ох.. – тут Джерард вздохнул тяжело. – Это так удачно, с одной стороны, уже взрослый сын и наследник. С другой.. – головой качнул. – Будет непросто добиться того, чтобы его приняли и здесь, и у тебя. В Эндале он всегда будет чужаком, ведь вырос не здесь, даже если доказать что он мой по крови. А у тебя.. мало кому понравится, что их правитель мой сын. Они рассчитывают на своего герцога, настоящего галтанасарца, который будет отстаивать их интересы. А.. если он будет королем.. – Джерард поджал губы, задумавшись.

Если. Все же, Джерард не на такого наследника рассчитывал.

Да, все очень сложно. Именно поэтому Лаура молчала, не хотела говорить. Думала подождать, пока, по крайней мере, Рейнард станет старше, когда сможет сам постоять за себя, если вдруг понадобится.

Просто боялась рассказать.

Джерард смотрел на нее внимательно.

— Но наших договоренностей это не отменяет, – сказал он. – Пусть у Рейнарда будет брат или сестра, возможно, это пойдет на пользу. Я пока не собираюсь помирать, – он тихо усмехнулся, – так что поглядим. Думаю, пока лучше всего тихо дать понять, что я знаю, без официальных объявлений. Если сначала пойдут сплетни, а потом я смогу их подтвердить, это меньше сомнений вызовет. Если объявить сразу и в лоб – многие воспримут это слишком остро, сопротивляться начнут. В лоб – не примут. Пусть для начала догадаются сами, вот как Исабель. А я постараюсь хорошую охрану парню обеспечить, чтобы никаких сюрпризов.

Лаура кивнула.

Все это неспокойно так.

Попыталась из рук Джерарда освободиться, но он не отпустил.

— Лу.. может, все к лучшему?

Может.

Но сейчас это только добавляет проблем. Все слишком неспокойно.

И так хотелось к Джерарду прижаться, обнять, поверить, что он позаботиться обо всем. Но не выходило. Слишком сложно в таком довериться.

Для начала они разберутся с этими менталистами, а потом уже..

И тут стук в дверь.

— Ваше величество! – и взволнованный голос. – Простите за беспокойство, ваше величество! Но там.. Тот человек, которого в башню повели..

— Что? – рявкнул Джерард, отпуская Лауру, делая шаг к двери. – Что там?

Гвардеец в дверях, бледный, на руках кровь

— Он мертв..