Взаимовыгодный брак

— Так! Еще рабы! – у Рейнарда дернулся подбородок. – Я был на лаойском побережье, там тайком грузят на корабли рабов. В цепях. Женщины, дети, юноши.. Больше всего красивых девушек, это самый ценный товар. Их повезут в Шиват, чтобы продать, заработать или расплатиться по долгам.. не знаю. Но это девушки из Галтанасара, и их грузят на твои корабли!

Джерард моргнул, кажется, озадаченно. Он не знал? Быстро глянул на Лауру, и на Рейнарда снова. Он не верил? Это все провернули у него за спиной? В это уже Лауре как-то слабо верится, Джерард всегда старался контролировать все, а тут..

Значит, знал?

Рейнард стоит, тяжело дышит. И ясно видно – он еще не все сказал. Щеки белеют, потом идут пятнами.

— Что-то еще, Рэй? – осторожно спросила Лаура, чувствуя, как сердце начинает быстрей колотиться. Вот как-то совсем это не нравится.

Что-то еще. Важное.

— Да! – Рейнард шмыгнул носом, нервно облизал губы. – Еще вчера утром Джерард ездил на прогулку с Тито Суаресом. Ведь так? Так. Вы останавливались у реки. Вы обсуждали, как Тито, совсем скоро, станет наместником Галтанасара. Я слышал. Я слышал это сам!

Это безумно. До звона в ушах.

И даже то, как удивлен и растерян Джерард – ничего не значит. Как он моргает, морщит лоб, стараясь поверить и осознать..

— Что?

— Я слышал сам! – упрямо повторяет Рейнард. – Ты избавишься от меня и мамы, и поставишь своих людей.

— Как ты мог слышать? – словно: «Да что за бред?»

— Я могу поставить щиты, подойти тихо, так, чтобы никто не услышал. Там, у реки..

Нет, не настолько хорошо. И это немного смущает. Лаура тряхнула головой, пытаясь собраться. Либо Джерард прямо орал о своих планах.. да еще у воды, где шум реки заглушает.. Либо должен был почувствовать приближение сам. Подойти к нему незаметно невозможно, даже у Лауры бы вряд ли вышло, несмотря на весь ее опыт. Но высказать такое вслух, значит признаться, что она не верит своему сыну. Не сейчас.

Но что-то не так.

Спокойно.

По порядку.

— Джерард! Ты ездил на прогулку с Тито Суаресом?

— Да, – ровно согласился он. – Но я такого не говорил.

— Еще бы ты признал, что говорил. Подожди.. – Лаура выставила руку вперед. – И ты не слышал, чтобы к вам кто-то подходил?

— Мы вообще не останавливались у реки, – сказал Джерард.

— Но я видел!

— Ты тоже подожди! – шикнула Лаура. – Рей, с кем ты был? Ты же не сам придумал прыгнуть именно в этот момент и следить за Джерардом?

Рейнард подобрался, насупился.

— Я не могу сказать.

Ну, конечно!

— Но ты ему абсолютно доверяешь?

— Да, – Рейнард сердито кивнул.

— То есть тот человек сказал тебе – пойдем, сейчас король Джерард остановится в кустах и будет рассказывать своему другу, как он собирается поставить его наместником? Вы пришли туда, и Джерард все сказал как надо, в нужный момент?

Рейнард губы поджал, засопел.

— Все было не совсем так, – сказал он. – Мы следили за ним долго, прятались за кустами. Он не сразу все это начал говорить. Сначала они там.. – покраснел вдруг. – Ну, женщин обсуждали.

Невероятных усилий стоило не закатить глаза и начать тяжело вздыхать от всего этого. Но у Лауры богатый опыт.

— То есть ты долго таскался по кустам за Джерардом и он тебя не услышал?

— Ты мне не веришь?

От тяжелого вздоха все же удержаться не удалось.

— Я верю, что и ты все это действительно видел и слышал. Верю, Рей. Я не верю только, что все это не спектакль. Слишком уж неправдоподобно. Такое можно подслушать случайно. Или если у них назначена встреча именно в этом месте. Но двое людей, которые долго катались по полям, потом, допустим, собрались отдохнуть у реки.. Тут невозможно предугадать. И невозможно даже предугадать, где они остановятся. Если только один из них не подыгрывает сознательно. Допустим, Тито Суарес в сговоре с тем человеком, который привел тебя туда. Тогда он сам в нужное время и в нужном месте спровоцировал Джерарда на этот разговор. И все равно, больше всего меня смущает то, что Джерард вас не услышал. После стольких лет на войне – отмечать за кустами посторонних выходит само собой. Шкурой чувствуешь. Ты же понимаешь, что дело тут не в слухе, а в магии.

Посмотрела на Джерарда, тот послушно молчал.

— И как же все было, по-твоему? – чуть обижено спросил Рейнард.

— Я думаю, что все это иллюзия, Рей. Ты был там и видел. Слышал. Да, там за кустами было двое людей, и они действительно сказали все это. Но это не Джерард и Тито. Тебя заставили поверить, что это так.

— Иллюзия? Но у меня же защита! Это невозможно.

Пфф, – Джерард насмешливо фыркнул, Лаура бросила на него гневный взгляд. Молчи! Вот только не надо этого сейчас!

— Твоя защита еще не сформировалась и не работает в полную силу. Хороший менталист может найти брешь и проникнуть в твое сознание. Возможно, глубоко не сможет, но зрительные иллюзии работают иначе. Тут нужен скорее опыт распознавания, чем защита. У тебя пока такого опыта мало.

— А.. а остальное?

— Тут я ничего сказать не могу, – Лаура посмотрела на Джерарда. – История с зерном.. Не знаю. С одной стороны, это слишком мелко для Джерарда, он играет по-крупному, до таких пакостей обычно не опускается. Но тут я ничего гарантировать не могу. Возможно, он проглядел что-то, и его люди провернули за его спиной. Может действительно решил сэкономить. Не знаю.

— Хочешь сказать, он и тут не виноват? А рабы? Это тоже слишком мелко.

Джерард молча развел руками.

Верить ему? Лаура пока не знала.

Если один из трех фактов – явный подлог, то это не значит, что и остальные ничего не стоят. Нужно проверить все это, и как можно скорее.

— Я бы отправилась туда, и на все посмотрела бы сама, – сказала она. – Для начала в Фейшир, это самое простое, там посмотрим на зерно, поговорим людьми, которые доставили его туда. Начнем с этого. Согласен?

Рейнард кивнул.

— Да. Тогда.. когда мы идем туда?