Страница 10 из 56
— Да. Объединившись – мы стали сильнее. Поодиночке прижать нас куда проще. Долгов у нас обоих хватает, и если продолжим драться – долги только вырастут. Война штука затратная. Выжженные поля, крестьяне оставшиеся без урожая, ушедшие со своих земель в поисках лучшей жизни или согнанные в армию, опасные дороги, где обозы можно грабить под прикрытием военных действий, вставшая торговля.. Если продолжим – ситуация станет еще хуже.
— Только не говори, что фактический захват Эндалой Галтанасара пойдет Галтанасару на пользу.
— Лу, мы ведь обсуждали уже. Это не захват. И Галтанасар ничего не теряет, никаких дополнительных затрат, дополнительных налогов..
Лаура вздохнула.
Это сейчас.
— На пять лет по договору, – напомнила она. – А потом, когда Галтанасар немного восстановится, ты начнешь доить его. У меня нет никаких иллюзий, Джерард. Сейчас доить не выгодно, у людей ничего нет, ты их просто задушишь. Но ты вкладываешь в будущее. Потом я тихо умру при родах, такое ведь случается. Рейнарда нет. Ты назначишь верных и послушных управляющих. И получишь все.
Джерард хмуро посмотрел на нее.
— Я такое чудовище, Лу?
— Почему чудовище? На твоем месте я поступила бы так же.
Он невесело усмехнулся.
— Это неплохой план.
— А то, что происходит у тебя во дворце, – сказала Лаура, чувствуя, как холодеет внутри, – это просто спектакль. Ведь ничего реально опасного не происходит. Ты заметаешь следы. Пытаешься убедить, что и на тебя сыплются неприятности. Так?
— Нет.
— Ты не признаешься все равно.
— Тогда зачем ты спрашиваешь? – в его голосе чуть заметно скользнула угроза.
— Чтобы ты знал, что я знаю.
— Хорошо, – сказал он. – Я тоже знаю, как ты отдала приказ отравить воду в Инкёй. Несколько деревень, и даже Карфа, сильно ниже по течению, остались без воды. Много людей погибло. Простых людей. Я уж не говорю о том, что сдохла вся рыба в реке.
— Подожди.. – Лаура глянула на него с удивлением. – Это не мой приказ был. Я не имею к этому отношения.
— Ты не признаешься все равно, – криво ухмыльнулся Джерард, копирую ее недавние интонации. – Но если ты не имеешь отношения, то кто? Твои люди без твоего согласия? Ты вообще не контролируешь их?
— Я.. – Лаура вдруг поняла, что не знает. Тогда у нее хватало других забот. – Я даже не знаю толком, что там произошло.
Джерард посмотрел на нее, смерил взглядом.
— Сразу после нашей победы в Кютынташе была отравлена вода в Инкёй, с территории Галтанасара, с гор. Очень похоже на месть, не находишь? Только месть простым людям.
И как-то нехорошо похолодело внутри.
— Нет.. – Лаура закусила губу, стараясь вспомнить все, что тогда было. Поражение в Кютынташе так подкосило, что какое-то время она ни о чем другом не думала. Это не она. И то, что Джерард сейчас пытается обвинить.. – А разве ты сам не мстил простым людям? – спросила она. – Как же Аманса, сдавшаяся тебе, открывшая ворота и тут же сожженная дотла?
— Меня там даже не было после сдачи. Жег не я, это приказ моего отца.
— Да? – возмутилась Лаура. – А он говорил мне, что твой. Что это ты приказал жечь город, несмотря на все договоренности. А сам свалил праздновать победу с любовницами.
— Что?! – возмутился Джерард. – Меня срочно вызвали в Мале, там начались беспорядки.
— А твой отец рассказывал другую историю. Сейчас так удобно все валить на него, он уже не сможет ответить.
— Лу.. – Джерард нахмурился. – Думаю, что кто-то ведет игру у нас за спиной. Это особенно удобно во время войны, когда мы не разговариваем и не верим друг другу. Но сейчас..
— Сейчас? И как сейчас начать друг другу верить?
— Не знаю, – сказал он. – Может быть, постараться узнать друг друга получше? Больше времени проводить вместе.
— Больше времени? – Лаура с сарказмом подняла бровь. – Где ты был сегодня утром, когда пропал мой сын? Я спросила. Мне сказали, что ты поехал на конную прогулку с Тито Суаресом. За город, за пределы закрытой для перемещений зоны. А значит, мог легко прыгнуть и в Галананасар, поучаствовать в похищении лично. Пока я ждала в твоей спальне. Как все это поможет доверять тебе?
— Мы с Тито обсуждали дела.
— Не сомневаюсь, – сказала Лаура.
— Ты настолько мне не доверяешь?
— А должна? Ты мне доверяешь? Ведь нет. И сейчас ты едешь со мной, чтобы лично проследить. Чтобы не задумала чего-то за твоей спиной. Чтобы вырвавшись на денек, не оказалась в объятьях любовника.
— А вдруг окажешься, – он усмехнулся. – Вдруг твой Орландо захочет тебя утешить?
Это задело неожиданно болезненно. То, что у них с Орландо.. Он ведь едва ли не единственный, кому Лаура может доверять. В ком не сомневается. Кто видит в ней просто женщину. Не королеву, а просто.. Лаура может быть собой рядом с ним, ничего из себя не строить, расслабиться. С ним можно говорить обо всем, даже о том, о чем с мужчинами не говорят. И он выслушает и поймет. Орландо всегда был ей другом, братом, а не просто любовником. Хотя и любовником он был отличным – нежным и чувственным.
Утешить. Да. Только он бы и мог.
— Ты когда-нибудь любил, Джер? – спросила Лаура. – Я даже не только о женщинах, не о страсти. Был ли хоть один человек, который тебе по-настоящему дорог?
— Ох.. – он тряхнул головой. – Ну и вопросы.
— Ты же сам сказал, нам нужно узнать друг друга получше. Мне кажется это важно.. Что ты за человек? С отцом у тебя всегда были отношения сложные. Не знаю, как в детстве, но то, что видела я – это откровенное соперничество и грызня за власть. Нет, ты ему подчинялся, но всегда искал возможности поступить по-своему. Но я сейчас даже не об это. И с матерью тоже. Я никогда не видела любви ни с ее, ни с твоей стороны. И с Исабель. Твоя жена тебя боялась.
— Боялась? – удивился Джерард. – Я никогда не делал ничего такого..
Вот сейчас он выглядел даже растерянным. И все же.