Страница 75 из 83
Многие поддержали его, хотя смех вышел не очень веселый.
— Да, — серьезно сказал мастер Патеру, — это было бы лучшее решение.
Лучшее решение.
Не знаю, что предпочла бы я, если бы это хоть как-то от меня зависело.
— В любом случае, Соле, это будет твой выбор, — спокойно произнес мастер. — Тебе придется решать. Одно из двух. И что бы ты не выбрала — идти до конца. Ты сможешь?
Я не знала ответ.
* * *
Одле в огне.
Мелито зашел ко мне вечером, положил передо мной газету.
Фотографии.
Я глянула, но поняла, что не могу на это смотреть. Сердце замирает. Я видела этот город, я помню.. А теперь там руины. Полгорода стерто с лица земли.
Ответный, показательный удар Литьяте. А ведь там были люди.. Обычные люди, совсем не те, которые по Салотто били огнем. Невиновные.
Я знала — Джара собиралась в Одле. И мастер Ил-Танка. Хотелось верить, что с ними все хорошо, что они оказались в стороне, не дошли еще или укрылись.. А еще почти все наши, Ина, Регар, Вэй.. не могу сказать, что после того, что сделали с Ланом и Джарой, я испытывала к ним нежные чувства. И все же, такого они не заслуживают.
Небо в огне — это слишком. Так нельзя.
Я смотрела на эту газету и понимала — войны не будет. Будет бойня. Все сметут и подомнут под себя. Этору просто нечего противопоставить. Ружья и пушки ничто против магии. Заклинатели не справятся. Даже Тарр не справился.
Мастер Мелито довольно ухмылялся мне. Я, конечно, слишком громко думаю, он все слышит. Ну и пусть.
«Самодовольный болван» — мысленно сказала я, глядя ему в глаза. Он поджал губы.
— Напрасно ты так, Соле, — сказал он вслух. — Мы с тобой должны стать друзьями. Я твой куратор. Мы теперь всегда будем вместе.
— Пока смерть не разлучит нас?
— Именно так, — серьезно сказал он.
Его губы растягивались в улыбке, но глаза оставались холодны, полны надменного превосходства. Он был так поразительно похож на Лана, и, в то же время, поразительно непохож. Ухоженные длинные волосы, такие же светлые, но чуть мягче скулы, чуть более тонкий нос и брови, чуть пухлее губы, глаза.. да, такие же небесно-голубые, но у Лана в глазах был живой огонь. У Мелито — пустота.. глянец и пустота.
Глядя на него я не могла не думать о Лане.
— Если будешь вести себя благоразумно, — сказал Мелито, — с твоим другом ничего не случится.
Интересно, Лану сказали то же самое? Хороший способ прижать нас обоих.
Но что я могу?
— Доверься мне, — говорил Мелито, в его голосе разливался сладкий липкий мед. — Доверься. Будь со мной, и тебе нечего бояться. У тебя будет все, что ты захочешь. Чего ты хочешь, Соле?
Я хочу домой.
Не важно, что дома больше нет. Хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу Лана..да, хочу, чтобы Лан был рядом, чтобы мы были счастливы. Это все, чего я хочу.
— Ты можешь получить намного больше, — говорил Мелито. — Латаре — всего лишь твоя первая детская привязанность, будут и другие. Тебе всего-то восемнадцать. Что ты нашла в нем? Он не станет наследником отцовской корпорации, потому что он маг, у него другой путь. А маг он весьма посредственный. Ты привязалась к нему, но у тебя еще нет опыта, просто он первый, кто обратил на тебя внимание. Будут и другие. Твой дар и твои возможности намного выше, чем у него. В конце концов, вы не сможете быть вместе.
Мне не нужны другие.
Мне ничего не нужно.
Я никогда не собиралась становиться магом. Никогда. Я мечтала о другой жизни.
Да провались все это в бездну! Меня не волнует эта карьера, не волнуют деньги и новые любовники. Это не мое. Я хочу свой дом и спокойную жизнь. Я не буду..
— Литьяте — это система, — говорил Мелито, жестко, холодно. — Ты ничего не сможешь сделать. Если будешь дергаться, это может стоить тебе жизни. Тебе и ему тоже. Учти. Лучше прими это сразу.
Я закрыла глаза.
Тишина вокруг, я ничего не вижу.
Только память дает о себе знать.
Хаген в лаборантской, лежит на кушетке, чуть улыбаясь, глядя мне в глаза. Он верит мне.
Если я все-таки решусь..
— Соль, скажи мне, — Лан задумчиво смотрел на меня, чуть наклонив голову на бок, — ты сама готова идти до конца? Тебе самой это нужно?
— Да, конечно, — поспешила заверить я, хотя больше всего, конечно, хотелось убежать и ни в какие дела не лезть. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Возможно, придется сделать больше.
— Больше? Как это?
— Вот так, взять и сделать. Прыгнуть выше головы. Я должен понимать, можно ли на тебя рассчитывать, прежде чем начинать.
— Я.. Да, конечно, я все сделаю!
— Не испугаешься?
Испугаюсь.
Тогда я не смогла.
Не хватило сил.
Усилия воли не хватило. Может быть любви.
Старая Юнани, совсем не умеющая колдовать, говорила: магия это любовь. Так и было. Если ты любишь — все получится. Любишь и веришь. У Джары с Ил-Танкой получилось. А мне не хватило.
Идти до конца. Стоит ли начинать, если ты не готова?
Мне кажется, я знаю решение.
Я пока еще не знаю как, но знаю что. Чувствую, что надо делать. Сердце чувствует, а разум отказывается принимать.
Все эти бесчисленные нити, связи.. они ведь уходят глубоко, все сходятся в единое целое. Если все разом.. Мастер Эльрих сказал — связи работают в обе стороны. Может быть, если я принесу присягу, будет даже проще. Нащупать нить, потянуть.
Смогу ли я?
Не знаю.
Я не готова брать на себя такую ответственность.
Имею ли я право?
Как узнать?
Больше всего на свете хотелось поговорить с отцом.. он знал. Он все знал! Почему же он не сказал мне раньше! Так многое нужно было..
И ничего уже нельзя вернуть. Не исправить.
* * *
Я очень боялась, но все оказалось совсем не так страшно.
Я принесу присягу. У меня нет выбора.
В конце концов, я просто хочу жить.
Это просто. Маг читает слова клятвы, потом его отводят в специальную комнату, он засыпает. Когда просыпается — все уже сделано.
Но у меня все будет не так.
После окончания обучения в Литьяте, клятва — роскошная церемония на Белой площади. Огромное количество людей, долгие торжественные речи и фейерверки, поздравления, почести, словно свадьба или даже коронация. Это праздник. За которым следует таинство. Таинство присяги. Все взволнованы и счастливы. Каждый становится мастером.
У меня все будет иначе.
Мы с мастером Эльрихом зашли в неприметный кабинет, даже без таблички, просто с номером на двери. За столом сидел усталый пожилой человек.
— Наиро? — спросил он, подняв на нас глаза.
Мастер Эльрих кивнул.
Человек порылся в бумагах, достал и протянул мне листок.
— Читай вслух, — велел он.
Слова клятвы.