Страница 7 из 94
Таисия, только что доевшая свой обед, изящно промокнула губы салфеткой и, улыбнувшись, подала знак официанту. Тот, словно зачарованный её манерой двигаться, мгновенно оказался у их столика. Пока он выписывал чек, Ярослав наблюдал за ней. Без халата, в легкой блузке, она казалась удивительно домашней, но стоило ему вспомнить, что она творит с пространством и памятью умерших, как в груди снова шевельнулся трепет — уже не животный страх, а здоровое профессиональное любопытство.
Когда официант положил счет на стол, она потянулась к сумке за кошельком, но Ярослав чуть заметным движением накрыл папку со счетом своей ладонью.
— Подожди, — мягко сказал он, глядя ей в глаза.
Девушка замерла, её рука зависла в воздухе. Она слегка склонила голову набок, и в её взгляде промелькнуло удивление, смешанное с привычной независимостью.
— Ярослав, я сама могу заплатить за свой обед, — ответила она с легкой улыбкой, в которой читалась мягкая, но твердая установка. — Я не нуждаюсь в опеке.
Он чуть приподнял уголки губ, удерживая её взгляд.
— Я знаю, что ты можешь, — ответил он спокойно, не убирая руки. — И не сомневаюсь в твоей независимости. Но позволь мне сделать это. Пусть это будет небольшим жестом признательности за то, что ты согласилась со мной работать. И, честно говоря, мне просто хочется угостить коллегу после того, как я заставил тебя ждать сегодня утром.
Таисия посмотрела на его руку, затем снова на него. Секунду она колебалась, словно взвешивала этот поступок на своих внутренних весах, после чего её плечи расслабились, и она едва заметно кивнула.
— Хорошо, — она убрала руку от сумки и примирительно улыбнулась. — Но только на этот раз. В следующий — моя очередь.
Мужчина выдохнул, чувствуя, как этот простой момент окончательно стер остатки неловкости между ними. Он достал карту и передал её официанту, ощущая, что теперь, когда барьер пройден, они готовы к тому, что ждет их на месте преступления.
— Ну что, коллега, — Таисия поднялась, грациозно поправляя сумку на плече. — Пойдем посмотрим, во что ты ввязался? Надеюсь, ты успел плотно поесть, потому что после снятия стазиса обычно становится очень... шумно.
Ярослав поднялся, возвышаясь над ней. Он чувствовал, как внутри него просыпается азарт. Старая жизнь с её понятными протоколами осталась где-то там, за порогом этого кафе, а впереди ждало нечто, что он пока не мог описать словами, но к чему был готов.
— Пойдем, — ответил он, кивая на выход. — Показывай, куда ведет эта кроличья нора. Только предупреждаю: если там будет так же холодно, как в морге, я буду ворчать.
Таисия весело фыркнула, и они вышли из кафе обратно в гудящий, ослепительно яркий зной города, навстречу неизвестности.