Леди так не делают

Глава 25. О еще одной свадьбе и соленом ветре в лицо

— Берешь ли ты, Маргарет Каррингтон, этого мужчину в законные мужья, чтобы всегда быть вместе в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

Сердце колотилось так, что звенело в ушах.

Мой мужчина улыбался такой совершенно дурацкой улыбкой. Он свое уже сказал.

— Да, беру.

Голос не слушался, вышло хрипло.

Хэл осторожно взял меня за руку.

Еще сегодня утром я должна была выйти замуж за другого. Могла выйти.

Смешно.. через двадцать лет Хэл все же приехал за мной в церковь в последний момент, почти что выкрал из-под венца. Все так, как я мечтала когда-то. Не знаю, чего я хотела теперь.. наверно, просто быть вместе, просто спокойной жизни. Но я точно была счастлива.

Сложно поверить.

А теперь настоящая свадьба и я в прекрасном платье.. Хотя платье не важно. Вежен лишь человек, который держит меня за руку. Клянется быть со мной, любить меня всегда. И я клянусь.

Я даже слегка упустила, когда нас объявили мужем и женой, все словно сквозь туман. Столько лет ждала этого. Смотрела ему в глаза.. Очнулась только когда он отпустил меня, после поцелуя.

Еще сегодня утром я и думать о таком боялась. А теперь – вот он, мой муж.

— И все же, за принца замуж тебе выйти не удалось, – все так же улыбаясь, сказал он.

Я вздрогнула.

— Что?

— Ну, я же отказался от титулов. Не принц. Но формально ты все равно герцогиня Йорфолка.. ваша светлость. Хотя в Йорфолк теперь вряд ли попадешь.

— Хэл..

Никогда не мечтала быть принцессой. Зачем?

Я обняла его.

Неужели вот это все. Можно больше никуда не бежать и никого не бояться?

Нет, бежать все равно нужно, мы должны уехать. Хэла отпустили с тем, что он уедет сегодня же и больше никогда не вернется.. разве что по приглашению короля. Но ведь это как раз то, чего он всю жизнь и хотел.

Маленькая часовенка по дороге в порт. Нас обвенчали.

Да и «отпустили» не совсем так.. Хэл все провернул сам, Эдвард просто в нужный момент закрыл глаза. Конечно, без этого ничего бы не вышло, но Хэл договорился с кучей людей сам, ему помогли бежать. Все было по-настоящему. Хоть и почти игрой.

Игрой, в которую они оба сыграли, и немного я.

И никто не придерется теперь.

— Хэл.. а ты ведь уверен?

— В чем? – не понял он.

— Ну, что все это правильно. Что у нас получится.

— Думаю, у нас уже неплохо получается.

Не то, чтобы я в чем-то сомневалась, и уж точно не сомневалась в Хэле, но..

— Не сбежать. Дальше.. Вся эта новая жизнь.. Там ведь почти другой мир и все иначе.

Хэл обнял меня крепче, погладил по волосам.

— Боишься?

Я кивнула.

— Думаю, мы как-нибудь справимся. Там такие же люди, если подумать. Ничего особенного. Я постараюсь быть тебе хорошим мужем, – он поцеловал меня в висок.

— Я тоже.. постараюсь..

Прижалась щекой к его шее. Так странно все это.

Да, я понимаю, что здесь меня больше не держит ничего. И все равно страшно. Это в девятнадцать легко все бросить, а тут.. начинаешь думать о разном. Как я буду жить, как меня примут там.. Я не сомневаюсь, нет. Не в Хэле, не в себе и своих чувствах, просто..

Я так долго гнала от себя мысли, что это может быть реальностью, что теперь сложно поверить. Словно все это только сон.

Эмили носилась по палубе словно ветер.

— Мы едем за океан!

Бреннан привез ее.

Ее и Айлиш Донахью, но Айлиш останется здесь, и это, конечно, Эмили немного печалит. Расставания всегда печалят. Но приключения манят слишком сильно. Хотела бы я смотреть в будущее так же беспечно!

— Удачи вам, ваша светлость! – Бреннан довольно улыбается и осторожно, почти украдкой обнимает Айлиш.

Эти двое, похоже, тоже нашли свое счастье.

Сегодня я прощаюсь с прежней жизнью навсегда. Не знаю, смогу ли вернуться хоть когда-нибудь.. Да и зачем? Тут у меня ничего не осталось.

Но все равно страшно начинать все заново.

Чайки над пристанью..

Еще немного, и мы отправимся.

И словно вся жизнь перед глазами.

Я помню мальчика лет пяти, который сидит на краю какой-то здоровенной грязной лужи и стоит башню из глины и камней, серьезно, сосредоточенно, высунув язык. Весь перемазанный с ног до головы. Мне интересно, но подойти я не решаюсь.

Мне кажется, это сын кого-то из слуг, благородным мальчикам не позволяют играть вот так, за ними всегда присматривают.

— Привет! – говорит он уверенно. – Я тебя раньше не видел. Ты недавно при дворе?

Отец получил назначение неделю назад.

— Меня зовут Маргарет Пиль, мой отец лорд-казначей, – говорю я гордо.

— А я Хэл, – он встает и так смешно и церемонно склоняет голову. – Хочешь посмотреть мой форт?

И вытирает нос грязнющей рукой, размазывая глину по лицу.

И я отлично понимаю, что ругать меня точно будут, но подойти посмотреть все же интересно. Другие дети не так уж часто звали меня играть, и теперь не выходило отказаться.

Форт был огромный! Стены и башни, и даже укрепленная набережная.. и пушки из крупных камней. Показывал и рассказывал Хэл все с таким азартом.

То, что этот мальчишка принц – узнала только несколько часов спустя, когда пришли звать его обедать.

И я поняла, что испачкала все платье.

Потом, когда мать уехала, отец, видя наши игры, позволял мне одеваться во что-нибудь попроще, а то и вовсе как мальчику. Говорил: «все равно все порвешь, пусть лучше так». Он всегда относился с пониманием.

Потом..

Мы сидим на крыше дворцового собора. Ночь, звезды.

Нам лет по двенадцать, не больше. Приехала мама и нарядила меня как приличную девочку, тем более, что я становилась старше и мне уже начали присматривать женихов.

А я порвала платье.. сижу и пытаюсь понять, как мне теперь быть.

А Хэл смотрит куда-то вдаль, так задумчиво. До платьев ему никогда дела не было.

— Когда-нибудь я вырасту и уеду отсюда, – говорит Хэл. – Куда-нибудь за океан. Мне повезло, что я не старший сын, меня отпустят.

Я помню, как обида мелькает – как же так? А я?

— И что ты будешь делать там?

— Не знаю, – он пожимает плечами. – Что обычно делают люди? Найду чем заняться.. Может быть, стану моряком. Или стану овец разводить.. они меня слушаются. Или что-нибудь еще..

Овцы – да, мы ездили на ферму. Хэла переодеть и не отличить от мальчишек пастухов, он словно чувствует, что нужно делать.

— Зачем ехать за океан, если тем же самым можно заниматься и здесь?

— Там я не буду принцем, – говорит он. – Даже если и будут знать, то это не важно.

Чуть больше свободы.. Чтобы самому выбирать, чем заниматься, как жить..

— А меня, наверно, выдадут замуж за какого-нибудь барона.. – вздыхаю я.