Страница 60 из 68
Глава 23. О женихах и невестах
— Я слышала, твой принц тоже женится.
Моя мать выдала это словно между прочим, за вышиванием.
Она уже два дня как приехала в Моллоу на мою свадьбу, и вечно пыталась составить мне компанию, поговорить, развлечь. Себя развлечь, скорее, узнать, как я докатилась до жизни такой.
И позлорадствовать.
Я пыталась прогнать ее, но.. одиночество тоже невыносимо.
Но с другой стороны, мать рассказывала про Эмили, про то, как моей девочке в Каймори пришлось по душе, как ей купили рыжего пони и она катается на нем целыми днями, сама ухаживает за ним, чистит, кормит. Как нашла друзей.. Эмили всегда легко знакомилась с новыми людьми. «Ничего, скоро все закончится, и ты поедешь в Кайлмори тоже, – говорила моя мать, чуть снисходительно улыбаясь. – Займешься садом, наконец, а то у меня все руки не доходят. Мужа своего нового привезешь.. может из него толк выйдет. Поместью нужна мужская рука. Да и в бридж играть нам вечно не хватает партнеров. Вот увидишь, все наладится».
Она смотрела на меня так, словно говорила: «Перебесилась, и хватит».
Отчасти, я могла ее понять.
Да, отлично понимала, о чем она – обычная жизнь, мало отличающаяся от той, которую я вела последние двадцать лет. Подальше от столицы только.. И в Кайлмори я не хозяйка.. но я и в Лисморе хозяйкой не была. И даже новый муж ничего не изменит. Он не герцог, никакого влияния не имеет, так что моя мать твердой рукой «пристроит его в дело».
Спокойная жизнь. Приличная жизнь для приличной женщины.
На удивление, мать не устраивала мне истерик и скандалов. Просто качала головой, сожалея, что у нее уродилась такая дочь. Непутевая. Ветер в голове. Взрослая.. да что там, сама бабка скоро, а ума вот не нажила. Все бы ей за какими-то принцами бегать. Не набегалась в молодости?
Но теперь, наконец-то, все вернется на круги своя.
— Кто женится? – я вздрогнула.
— Принц твой. Харелт. Да не смотри на меня так, ему ведь давно пора, он не мальчик.
Что?
Я тряхнула головой.
Нет, этого точно не может быть.
Как это возможно? Хэл говорил, что у него есть план, есть друзья, что не стоит отчаиваться, все как-нибудь..
Наладится? Как?
Я думала даже, у него есть план, как моей свадьбе помешать. Как нам сбежать вместе.
— Кто тебе сказал? – спросила, еще надеясь, это какая-то шутка.
— Об этому уже все при дворе говорят, – моя мать пожала плечами. – Это ты сидишь тут, не выходишь, не хочешь никого видеть. А то бы давно знала сама.
Нет, подождите..
— И на ком женится?
— Хм.. – она задумалась, как-то небрежно пожала плечами. – Какая-то Присцила Лиддел.. Кто эти Лидделы и не разберешь.. кажется, какие-то богатые выскочки из Нового Света. Не нашего круга, понятно, но с деньгами. Молоденькая.. так что родит ему детишек. И он успокоится. Хотя тебе, – она окинула меня взглядом, – что-то не помогло. Вместо того, чтобы думать о детях, ты вечно придумываешь не пойми что!
Я думаю о детях, и..
Но ведь этого не может быть. Хэл не может.
Жениться на молоденькой девочке и уехать в Новый Свет.
Словно холодной водой окатили.
— А отчего же ему не жениться? – удивилась моя мать. – Ты вон тоже снова замуж выходишь. А ему чего ждать? Пока второй твой муж помрет?
* * *
— Мне нужно с ним поговорить!
Разговора с Эдвардом я добилась только следующим утром, он король и он вечно занят.
— Зачем? – удивился Эдвард, и ухмыльнулся, поглядывая с интересом. – Хочешь отговорить его?
Я..
— Хочу понять – почему?
— Все очень просто, – Эдвард пожал плечами. Потом достал из ящика толстую папку, положил на стол. – Почему – я сам тебе отвечу. Знаешь, что это?
Ухмыльнулся снова, развязал тесемочки, папку открыл. Выбрал какую-то бумажку сверху, протянул мне.
Одного взгляда хватило.
Чьи-то показания. «..Лорд Харелт не раз говорил при мне, что давно пора все брать в свои руки..» Ох ты ж.. И дальше – что он лучше знает, как управлять страной, что он не согласен с действиями Эдварда.
Все знали, что он не согласен. Он и не скрывал. Да что-то похожее может едва ли не каждый второй во дворце написать. Вопрос лишь в том, как это повернуть и представить.
— А еще вот.. – Эдвард достал откуда-то из середины. – Это ведь вообще твои слова?
Мои?
Безумие. Но почерк так похож на мой. И все, что написано здесь – это то, о чем мы говорили с тем человеком.. как же его? Фармером. Когда меня похитили и пытались заставить донос писать. Я ведь написала какие-то черновики.. правда потом залила их чернилами. Но вот.. теперь я вижу их такими, какими они должны были получиться. Словно все это писала я.
Только не я.
Даже сердце закололо.
— Нет, это не я! Это неправда..
Эдвард засмеялся.
— Какая разница? Выглядит правдоподобно, не находишь? Особенно, если учесть то, что известно о твоем похищении и договоренностях. Ты ведь сама рассказала все перед Советом? Могла бы и сама написать. А вот, смотри, признание нашего Харелта тоже есть.
Настоящее? Он ведь подписал. Еще тогда, думая, что этим спасает мою жизнь.
Каким образом все это оказалось здесь?
— Даже небольшой части этого хватит, чтобы отправить моего брата на плаху, – сказал Эдвард, поглаживая папку. – Это очень ценный материал.
— Это ведь все неправда.
— Кое-что правда, – не согласился Эдвард. – Да и разве правда что-то меняет? Зато теперь он полностью в моих руках. А то ведь возомнил о себе.. – он скривился. – Так вот, мы с Харелтом заключили договор. Он подписывает отказ от всех претензий на корону. Из очереди престолонаследия его вычеркивают. Потом он женится на какой-нибудь милой девочке и покидает пределы страны. И больше никогда здесь не появляется. Очень щедрое и выгодное предложение, заметь. Он всегда именно этого и хотел. Отказаться, уехать.. Почему бы не сделать это сейчас? Это не наказание, Мэгги. Наоборот! Я оказываю ему услугу. Помогаю исполнить давнюю мечту.
Как-то это.. мерзко..
Он действительно не хочет смерти Харелту? Или не может, потому что тогда начнутся волнения? Слишком многие до сих пор на его стороне.
— Я хочу поговорить с ним.
— Зачем? – Эдвард поднял бровь. – Хочешь отговорить его?
Отговорить?
Хочу, конечно. Но.. нет. Конечно, не стану.
С одной стороны я понимаю, что никак не могу этого допустить. С другой.. вот он откажется от договора с Эдвардом и что? Его казнят? Что если Эдвард пойдет до конца? Я уж точно не желаю Хэлу такого.
Я ведь и сама не смогла отказаться от предложения Эдварда. Я сама выхожу замуж.
— Просто хочу его увидеть.
Эдвард скривился.