Леди так не делают

Глава 11. О дороге через лес и напуганных гвардейцах

Бегом через поля, подобрав юбки.

Хочется пригнуться, хотя я не знаю, есть ли в этом какой-то смысл. Хочется спрятаться. Радость и паника сразу.

Я сбежала. Я бегу..

Бог ты мой! Вылезла через окно!

И все же каждое мгновение прислушиваюсь, ожидая услышать за спиной звуки погони. Во что я ввязалась?!

Еще бы понять куда бежать!

Куда меня увезли?

Пока было светло я пыталась понять.. кажется мы к югу от Моллоу.. или нет? Дорога, по которой мы приехали, идет на восток и потом на север сворачивает. И можно бы бежать по дороге, но очень боюсь, что тогда меня легко будет выследить.

Впрочем, ехали мы около часа, это значит пешком.. раза в два, ну в три дольше будет. Три часа. За ночь я вполне могу до города добраться. И лучше уж точно знать, куда я иду, чем заблудиться в лесу. Просто надеюсь, что ночью меня не хватятся. Что есть время.

Сначала, пока еще успела далеко отойти, пойду больше по кустам, чтобы меньше следов оставлять. А потом можно и по дороге. Главное – саму дорогу не терять.

Скорее. Так хочется скорее..

Весь подол сейчас истреплется по траве, как его не подбирай. Ладно, это не важно..

Только бежать, конечно, я долго не смогла, выдохлась. Дыхания не хватало, сердце колотилось и закололо в боку. И ноги болели. Все же бегать так я совсем не привыкла.

Поэтому дальше просто шла. Старалась торопиться, как только могла.

Оглядываясь. Замирая.

Через поле идти было страшнее всего, потому что видно издалека и не спрятаться. Даже ночью сложно. А потом, когда вдоль дороги пошел лесочек, я смогла немного вздохнуть. По крайней мере, могу в лес..

И мысли о том, что ночью в лесу прятаться – уже не такие страшные. Может быть, так и безопаснее, чем на дороге.

Тихо. Деревья шумят. Где-то крикнула ночная птица. Что-то скрипнуло.. это деревья.

Я, наверно, поседею, пока дойду, если буду каждого звука пугаться.

Но мысль о том, что за мной погоня, да еще, не дай бог, с собаками.. Нет. Я старалась не думать. Не хватятся меня. Зачем я им ночью?

Деревня чуть в стороне от дороги. Где-то залаяла собака.. И вот тут я едва удержалась, чтобы не нырнуть в траву. Едва не вскрикнула, зажав рот рукой. Но нет, это не за мной. Это в деревне собака, только и всего.

Все хорошо.

Когда в небольшом лесочке я услышала далекий стук копыт – думала конец. Все. Погоня.

Метнулась в кусты, упала с траву, затаилась. Хотела бы и дышать перестать, но сердце так колотилось, что мне казалось – слышно даже на дороге.

Хотелось зажмуриться и выглянуть сразу. Видеть – что там происходит. Почему-то больше всего я боялась собак, воображение рисовало страшные картины, как они налетают.. До истерики. Но собак не слышно. Только кони, люди.

Разговоры слышны издалека. Двое. Едут, обсуждают что-то.. и голоса.. да они пьяные.. Один затянул песню.

Не за мной.

Просто припозднились, загуляли, возвращаются домой или еще куда.

Я сидела в кустах, а они проехали мимо.

Выдохнула.

Поняла, что руки дрожат, и ноги тоже, так, что встать я не в силах.

Посидела еще немного, подышала.. Нужно идти.

Всхлипнула между делом, жалея себя. Но долго жалеть некогда.

Еще немного, и будет город. Я уже вижу, что близко. Еще немного..

Вот только потом – куда? Куда я могу пойти ночью?

Домой? В дом Хэла, где мы остановились?

Хэл говорил, что можно обратиться за помощью к Хэмишу Огилви, брату королевы Кейтлин, жены Эдварда. Но к нему уж точно ночью не пойдешь. Еще Аарон Прескотт, юрист.. Вот, возможно, к нему лучше всего для начала. Но только все равно сначала домой, а то я не знаю адрес. И осторожно.. кто знает, что происходит там.

Дом на окраине Моллоу, но чуть в сторону. И лучше тогда не через город идти, а вокруг. Не очень-то хочется мне встретиться с кем-то на городских улочках.

* * *

— Леди Каррингтон?!

Надо было видеть лица гвардейцев, когда я появилась на пороге перед рассветом! Они точно не понимали, что происходит.

Меня заметили еще на дороге к дому, сами подбежали.

Обалдевшие совсем, даже напуганные.

И правильно! Они, между прочим, со своей работой не справились! Мне пришлось все делать самой. А я приличная благовоспитанная леди, а не кавалерист какой-нибудь, чтоб вытворять такое!

Я дома.

Все, можно не бояться.

— Откуда вы, леди Каррингтон? Что случилось?

— Меня похитили люди лорда Кеннета, – сказала я.

— А разве не люди вашего мужа? Нам так сказали..

О, конечно! Если мужа, то обо можно и не волноваться! Дела семейные..

— Где капитан Бреннан? – сказала я. – Нужно отправить кого-то, сообщить ему. Где мои дочери?

— С ними все хорошо, леди Каррингтон. Леди Роуз сейчас здесь, вместе со.. своим спутником.

«Спутником». Забавно. Они не могут придумать, как это назвать поприличнее? Ничего, скоро Джейк станет ее мужем и тогда все будет проще.

— Капитан Бреннан во дворце, – сказали еще. – Сейчас отправим к нему.

— Да.. подождите, я напишу ему записку.

Могу ли я Бреннану доверять? Очень надеюсь.. Хэл доверяет, так что попробую тоже.

Сейчас..

Ноги подгибаются окончательно. Настолько, что чуть не падаю, один из гвардейцев быстро подает мне руку. Опираясь на него, я поднимаюсь на крыльцо и в дом.

Надо все обдумать и осознать. Надо что-то делать дальше, еще ничего не закончилось.

Только чуть-чуть приду в себя и отдохну..

Села на диванчик в гостиной, поняла, что все. На этом силы мои кончились. Больше всего, так безумно сейчас, хотелось разреветься просто от облегчения. Какого-нибудь бренди глотнуть.. хорошенько глотнуть. Полбутылки. Для успокоения нервов исключительно. И спать.

Только спать сейчас нельзя, время дорого. Да и бренди не стоит. Разве что совсем капельку. Что-то мне подсказывает, что лучше поторопиться.

Сонные слуги спешат ко мне.

И Эмили. В ночной сорочке, испуганная.

— Мама! – И бросается ко мне.

Я поймала ее, обняла, усадила себе на колени.

— Все хорошо, малышка. Я уже дома. Все хорошо. Как ты?

— Мне сказали, тебя похитили?

Я улыбнулась невольно.

— Я от них сбежала.

— Сбежала? Как?

Глаза у Эмили круглые, недоверчивые.

Я погладила ее по волосам. Главное, что девочки в безопасности.

— Вылезла в окно, перелезла через забор и потом вернулась сюда.

Понимаю, как дико это звучит.

— Мама? – Это Роуз спустилась, замерла в нескольких шагах. – Что ты говоришь такое?

Не верит?

Интересно, а что мне было делать? Сидеть и ждать пока меня спасут? А если не спасут? Если бы на это ушло слишком много времени?

Роуз подошла, селя рядом, обняв меня тоже.