Леди так не делают

Ночью через леса? Меня дрожь пробирала от такого. И еще больше от мысли, что могут поймать на полдороги. Что пойдут по следу с собаками..

Хорошо бы выйти к реке и по воде пройти, чтобы сбить след.

Боже ты мой.. Еще недавно даже представить не смогла, что буду всерьез обдумывать такое!

Ладно, сейчас у меня даже более насущные проблемы есть. Нужно хотя бы дотянуть до ночи. Через пару часов у меня должно что-то быть, но не в таком виде, в каком разумно отдавать. Показать, что я очень стараюсь, но пока выходит, как выходит.

Что ж..

Написать все то, о чем я говорила Фармеру, но как черновик. С исправлениями, примечаниями – перенести это туда, это сюда. Без внятного начала, сразу излагать с середины, а потом сказать, что это записала так, как мне пришло в голову, чтобы не забыть, потому нужно вставить в другое место.

Честно говоря, руки немного тряслись.

Зачем я это делаю?

Но и отказываться совсем было страшно, не очень понятно, на что они готовы пойти. Ставки слишком велики, таких, как мы, жалеть никто не станет.

Конечно, нет никаких гарантий, что нас не тронут, даже если я все напишу.

Главное – не паниковать раньше времени.

Я положила лист бумаги перед собой. Взяла перо.

«Достопочтимый лорд (тут поставить имя)», – начала я. «Как верная слуга Его Величества (зачеркнуто), Короны, должна сообщить вам то, что мне недавно стало известно..»

Вот и славно. Переписывать это придется в любом случае. Главное не переборщить, а то Фармер мне не поверит.

* * *

— Переписывайте сейчас, – сказал он. – Вот по этому образцу. Я подожду.

Взял стул, сел рядом, всем своим видом давая понять, что будет ждать.

Время позднее, меду прочим, и сегодня точно никуда уже никакие доносы не повезут, так что это скорее вопросы принципа.

Что ж, я попробую еще один раз, последний. Если не выйдет.. Тогда я не представляю, как смогу помешать им написать все это и осудить Хэла. Они осудят и без моих признаний. Ужасно, сделать это вот так, своей рукой..

Честно говоря, руки слегка начинали трястись, кода думала о том, чем это обернется.

Руки..

А у меня остался один чистый лист. Конечно, принести еще не так уж сложно..

Я начала писать. Несколько строчек и.. Сейчас?

Рука дрогнула, я задела и перевернула чернильницу. Все разлилось по столу. Я громко ойкнула, вскочила, пока чернила не успели растечься и испачкать платье.

— Простите! – так искренне, как только могла, я смотрела на Фармера испуганными глазами.

— Да вы издеваетесь?! – возмутился он, поднимаясь на ноги. – Что вы делаете? Тянете время?

— Я не хотела.

— Не делайте из меня дурака, леди Каррингтон. На что вы надеетесь?

Спокойно. А вдруг выйдет?

— Знаете, мистер Фармер, – сказала я. – Тяну. И даже не потому, что надеюсь, что кто-то меня спасет. Я в это не верю. Но больше всего я опасаюсь, что завтра власть изменится. Все так шатко сейчас, вы сами понимаете. И меня осудят уже за донос на лорда Харелта. У него ведь тоже есть сторонники. Не думаю, что они полностью отказались от своих взглядов, скорее ждут развития ситуации. Как бы я ни поступила сейчас – последствия предугадать сложно. Больше всего мне хочется подождать и не лезть в это дело. А вам? Вы сами не боитесь?

Последнее вышло само собой. И очень правильно, потому что в глазах Фармера что-то такое мелькнуло. Раздражение. И сомнение.

— Поэтому я хочу решить все скорее, – холодно сказал он.

— И вас возьмут с этим доносом. Думаете, пощадят?

Он скривился. Нахмурился. Долго смотрел на меня.

— У вас есть основания говорить так?

Я пожала плечами.

— Не вполне основания. Но когда я последний раз говорила с Харелтом, как раз перед тем, как его взяли под стражу.. Он приходил ко мне. Думаю, у Харелта был план. Он сказал, что не стоит волноваться, стоит только подождать. Лорд Кеннет щедро раздавал обещания, но кто знает, что будет, когда эти обещания придется выполнять? Кто знает, что будет, когда Малькольм заявит свои права на трон.

Рискованно. Но лучше так, чем донос.

— Так он все же поддерживает Малькольма?

— Не думаю, – сказала я. – Нет, не поддерживает. Он сказал только, что по лорду Кеннету не хватит сил удержать власть, когда Малькольм придет.

Фармер поджал губы, сосредоточенно так. Раздраженно.

— Что ж, понимаю, – сказал он, достал из кармана часы, посмотрел, размышляя о чем-то. – Сейчас слуги уберут со стола и принесут вам новую бумагу. Уже действительно поздно ехать в Моллоу. Но завтра утром, еще до завтрака, все должно быть готово. Ваше дело – написать, дальше – уже решать мне.

Я кивнула.

Вот и все. Меня оставили одну. До утра. Я так волновалась, что сейчас почти не верилось. Получилось?

Но предстоит еще самое важное.

Если я не смогу сбежать – все это не имело смысла.

За окном уже начинает темнеть. Стоит дождаться ночи, когда все уже заснут, когда везде погасят свет.

Нет ничего хуже ожидания. Сидеть, прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в пустой сад за окном.

И мне – туда?

Второй этаж.. плющ.. На что я вообще рассчитывала? Девочкой себя вообразила? Давно уже не девочка.

Но что делать-то? Оставаться нельзя.

На всякий случай подергала стебли, проверяя, готовы ли выдержать. Но нет, они, может и готовы, а я нет. Нужно поискать веревку. На самом деле, особо уж длинную и не надо, второй этаж – не высокая башня.

Связать простыни – точно не пойдет, будет слишком заметно на окне.

Шнурки от штор? Они не особо длинные, с кистями.. но если связать их вместе.. Два окна, четыре шнурка. Привязать и хоть как-то скрыть между листьями. Шнурок довольно тонкий, сильно в глаза бросаться не будет. Крепкий.. меня должен выдержать. Главное – связать хорошо.

Да, помнится, когда-то, в детстве, мне приходилось лазить в окна.. Вот уж не думала, что придется снова. И очень надеюсь, что все получится и я не свалюсь в кусты под окном.

Ладно, попробую.

Немного подвязала юбку, чтобы не мешала и не лезла под ноги.

Видела бы меня сейчас леди Финлей и садового общества..

Вот я дура, а? Надо же было такое придумать?

Боюсь.

Страшнее всего первый шаг. Пока сидишь на подоконнике – еще ничего, а вот когда надо оттолкнуться, ухватиться и повиснуть – тут уже совсем страшно. Да ну.. а если руки не выдержат? Все же растолстела, да, не девочка. Да и отвыкла от таких забав.

Спокойно. Я ведь могла когда-то, и сейчас смогу. Нужно только решиться.

Нужно чтобы не заметил никто.

Хочется зажмуриться и расплакаться.