Страница 10 из 68
— Я знаю, что у вас с братом всегда были сложные отношения, – сказал Грэг. – Знаю, что он помешал вашему счастью в юности, что у вас с ним всегда были разногласия. Знаю, что вы всегда были против той финансовой аферы Лоу и всегда старались помешать. Многое вы сделали бы иначе. Народ любит и поддерживает вас. А вам никогда не казалось, ваше высочество, что вы могли бы получить больше?
Пауза..
— Вам есть что предложить? – сказал Хэл довольно холодно.
— Не совсем, ваше высочество. Но у меня есть некая информация, которая могла бы вас заинтересовать. Именно то, полагаю, ради чего ваш брат хочет меня видеть.
— Информация, – Хэл обдумывал это. – И вы хотите продать ее мне?
— М-м.. пожалуй. Хочу предложить ее вам.
Бокал подняли, отпили немного..
— И какова цена? – спросил Хэл.
— Ваша лояльность, ваше высочество. В будущем. Вы же понимаете, что все эти разговоры о возвращении истинного короля.. – тут Грэг хмыкнул с сарказмом, – все разговоры ведутся не на пустом месте и не просто так. И дело вовсе не в Малькольме. Вы знакомы с ним? Конечно, знакомы. Он слабый человек и не способен повести за собой. Его поддерживают только потому, что видят в нем единственную альтернативу. Дело не в нем, дело в вашем брате. Очень многие недовольны Эдвардом, его политикой, его взглядами. Поэтому многие готовы поддержать Малькольма. Но еще больше лордов, ваше высочество, готовы поддержать вас. Потому что именно в вас видят сильного и мудрого правителя.
Грэг замолчал, давая обдумать.
Что-то я в его искренность не верю.
— Вы предлагаете мне участие в заговоре? – поинтересовался Хэл.
— Отнюдь, – Грэг, кажется, усмехнулся. – Я всего лишь объясняю, почему для меня важна ваша лояльность. То, что должно было свершиться, скорее всего, уже свершилось. В море. По дороге из Ардена.
— Что?
Грохот, кресло отодвигается, Хэл вскакивает на ноги. Я не вижу этого, но слышу отлично.
— Поздно что-то менять, ваше высочество, – говорит Грэг. – Поверьте, я сам узнал только вчера утром, мне привезли письмо. Да, я понимал, что это готовится.. в общих чертах. Но эти разговоры велись уже слишком давно, чтобы воспринимать всерьез. А потом.. у меня не было никакой возможности известить его величество. Покушение. Да. Очень велика вероятность, что король из Ардена уже не вернется. И тогда.. хм.. – усмешка в голосе Грэга так очевидна. – Да здравствует король?!
Тишина.
Мне кажется, или я слышу, как тяжело дышит Хэл.
— Нет.. – тихо говорит он. В этом сразу злость и легкая паника.
— Сейчас ни я, ни вы, ваше высочество, никак не можем на это повлиять. Король в море. И только время покажет. И именно сейчас я предлагаю вам ценную информацию обо всех, кто в этом заговоре участвовал. Обо всем, что мне известно. Как использовать это – вы решите сами. И да, многое будет зависеть от того, как повернется. И еще.. у меня есть влиятельные друзья, которые готовы вас поддержать. Вы должны знать и об этом тоже.
— Роберт наследник Эдварда, не я, – тихо сказал Хэл, но по тону ясно, что он уже обдумывает этот вопрос.
— Ему десять лет, он ребенок. В сложившихся обстоятельствах, если Совет проголосует за вас, вы получите корону.
— Вы рассчитываете, что я стану королем? И.. ваша информация.. в обмен на мою лояльность?
— И некоторые преференции. Уверен, мы сможем договориться.
Хэл долго молчал. Потом шаги.. Он ходил по комнате, обдумывая? Что-то стукнуло снова.. мне показалось – у окна. И даже не выглянуть..
Все слишком серьезно.
— Почему я должен вам верить, лорд Каррингтон, – спросил Хэл.
— Вы можете не верить, ваше высочество. Дело ваше. Но, думаю, из всего того, что знаете вы сами, можно сделать выводы. Да и какой смысл мне врать? Просто подождите.
Тишина. И только шаги в тишине. Хэл всегда любил ходить, когда думал.
Я даже представить не могу, о чем он думает сейчас. Ему предлагают корону? Вот так? Но это точно зависит не от Грэга, и Хэл понимает это.
Он думает, что делать с этой информацией.
— Значит, вы готовы продать сведения о заговорщиках и расстановке сил? – наконец, говорит он.
— Да, – соглашается Грэг. – И еще, ваше высочество, я никак не буду мешать, если вы пожелаете увезти с собой мою жену. Но только в том случае, если не станете наставить, чтобы и я поехал с вами. Я знаю, у вас приказ. Но вы исполнили его, передали мне волю короля. Думаю, пока известий не поступило, нам стоит исходить из того, что Эдвард жив и все по прежнему. Тогда у вас будет информация о заговорщиках.. Вот, я принес конверт, здесь все! – Я слышу хруст бумаги. – Вы приехали сюда, ваше высочество, и исполнили волю короля. Но увезти меня силой вы не можете. Это мой дом, здесь мои люди.. ничего не выйдет.
Хэл остановился. Шаги замерли.
— Боитесь? – спросил он.
— Мне нечего бояться.. – в голосе Грэга такой уверенности не было. – Но я бы не хотел ехать во дворец. Вы должны понимать.
— Понимаю, – согласился Хэл. – Поэтому вы подсовываете мне свою жену? Думаете, я заберу ее, а про вас забуду? – В его голосе мелькнуло что-то страшное.
Но что-то происходит.. я никак не могу понять. Я слышу что-то, но не могу понять что. Тихий шорох, стук.
Кресло скрипнуло.
— Вы думаете, что сможете увезти Маргарет без моего согласия? – Голос Грэга звенит от напряжения. – Только не делайте глупостей, ваше высочество. Я предлагаю вам хорошую сделку, не отказывайтесь. А то вдруг окажется, что ваша лошадь подвернула ногу на скользкой дороге, вы упали и свернули шею. Все бывает. Или даже.. – тут голос становится тише, но куда больше угрозы. – Или, предположим, моя жена ночью поскользнулась и упала с лестницы. Вы не хотите этого, ваше высочество?
— Даже на это вы готовы пойти?
— Не стоит, ваше высочество, – сказал Грэг чуть мягче. – Мы цивилизованные люди и уверен, сможем договориться. Я предлагаю вам ценную информацию, с помощью которой вы можете укрепить свое влияние. Я предлагаю вам женщину..
Это прозвучало так, словно.. У меня уши вспыхнули огнем. Словно продают меня.
— Завтра я увезу Маргарет и ее дочерей, – глухо сказал Хэл.
— Девочек? Зачем они вам?
— Уверен, Маргарет не поедет без них. К тому же, я сам хочу быть уверен в их безопасности.
— Думаете, я способен причинить вред собственным детям? Думаете, им что-то угрожает со мной?
— Думаю, стоит оставить их с вами, и они тут же превратятся в удобный рычаг давления.
— Да что вы.. – Грэг попытался было возмутиться.
— Сколько? – сказал Хэл. Прямо и холодно. – Давайте заканчивать.
— За сколько я готов продать дочерей?