Страница 238 из 269
Глава 16
– Ты что такой озабоченный, папа? – спросили Мирна, разливая чай по чашкам. – Опять из‑за Артёма?
– Из‑за него, – досадливо поморщился Дельгадо. – Никак не могу выяснить, как с ним дело обстоит. Мутный он какой‑то.
– Да что в нём мутного? – пожала плечами дочь. – Способный мальчик. Хорошие задатки к магии. Плохо развитые, но ты же сам запретил его развивать. Чего ещё ты от него хочешь?
– Ты сама прекрасно знаешь, чего я от него хочу, – раздражённо ответил тот. – Как магик, он мне вообще неинтересен. Я хочу знать уровень его волевого развития и духовной устойчивости.
– Ну какого волевого развития ты ждёшь от первокурсника? – укоризненно покачала головой Мирна. – Какой духовной устойчивости?
– Я уверен, что он скрывает свой настоящий уровень.
– Папа, ты сам себя обманываешь, – отмела это заявление Мирна. – Тебе хочется решить проблему побыстрее, и ты пытаешься убедить себя, что он уже готов, просто это скрывает. Непонятно зачем, кстати, скрывает. Вот в самом деле – зачем ему что‑то скрывать?
– Не знаю, не знаю, – с сомнением пробормотал Дельгадо. – Всё‑таки есть у меня такое чувство, что он меня обманывает.
– Он отучился всего полгода. Пусть даже по специальной программе – этого всё равно слишком мало. Дай ему хотя бы год.
– Нет у нас времени, дочь, – вздохнул Дельгадо. – На севере появляются животные с ментальными способностями. Ты понимаешь, что это значит?
– Понимаю, – кивнула она. – Но если ты будешь слишком торопиться, то просто потеряешь парня безо всякой пользы, и что тогда?
– Тоже верно, – нехотя согласился он.
– Ты же вроде отправлял его в Бревик, – вспомнила Мирна. – Или он не поехал?
– Съездил, а что толку? – поморщился Дельгадо. – Информации ноль. Леран организовал им стычку с сильным зверем, но они забили его вообще без магии. К алтарю он сходил, и даже видел Дельфор, но это всё, что он рассказал. Если какое‑то общение там и было, он об этом молчит.
– Возможно, молчит, потому что нечего рассказывать, – предположила Мирна.
Дельгадо скептически хмыкнул и ничего не сказал.
– Ну, создай ему ситуацию, когда будет вынужден использовать магию, – предложила она.
– Как ты это себе представляешь? – раздражённо спросил Дельгадо. – Вот я попытался создать такую ситуацию, и что я узнал? Будь это не в Дельфоре, я бы просто послал пару‑тройку уличных грабителей, и всё стало бы ясно. Но мы в Дельфоре, какие здесь уличные грабители?
– Может, попробовать устроить поединок?
– Поединок? – задумался он. – Идея неплохая, но будет непросто найти исполнителя. Нужен кто‑нибудь достаточно сильный, чтобы Артёму пришлось выкладываться на полную, но при этом у него должен быть хоть какой‑то повод для вызова. Если вызовет незнакомец, это будет слишком подозрительно. И придётся ещё думать, чем этого исполнителя заинтересовать.
– Карьера, деньги, доступ к ресурсам, – пожала плечами Мирна. – Варианты стандартные.
– Всё‑то у тебя просто, – проворчал Дельгадо. – Дороговато мне твой любимчик обходится, не находишь? Но идея в целом интересная, подумаю.
– Так и не получается? – сочувственно спросила Арна.
– Получается, но плохо, – с досадой сказал я, с трудом удержавшись от того, чтобы не запустить этим дурацким шариком куда‑нибудь в стену.
Впрочем, в этом не было бы ничего нового – в стену этот шарик улетал уже тысячу раз, наверное. Примитивный прибор Лерана отнял у меня столько нервов, что было уже непонятно, что же именно он тренирует – контроль магии или выдержку. Поначалу шарик улетал у меня, как пуля из ружья, но после месяца мучений я сумел добиться, что он не вылетал, а выкатывался из ямки. Однако во второй ямке он не останавливался, а бодро катился дальше и падал в подставленную сзади миску. Толкнуть его слабее у меня совершенно не получалось – и это с железным шариком. Упражняться с шариком из пробки я даже не пробовал – и так ясно, что там будет за результат.
У Арны с этим упражнением дело обстояло не в пример лучше – ей потребовалось меньше месяца, чтобы полностью освоить толчок маленьким усилием. Сейчас она занималась упражнением, про которое рассказал нам Эман – минуту держать под заданным углом шарик на ниточке. Получалось у неё уже неплохо – продержать шарик минуту она ещё не могла, но недели через две наверняка это упражнение освоит. Мне этим заниматься ещё рано – нужного контроля у меня нет даже близко.
То, что я оказался гораздо сильнее неё, меня никак не успокаивало. Что толку в этой силе, если нет ни контроля, ни точности? Даже если удар сильный, бьёшь ты растопыренной пятернёй, и не в цель, а куда‑то рядом. Да и так ли нужно бить сильно? Если внимательно посмотреть, то практически вся магия кроме боёвки – это точные воздействия с небольшим приложением силы. В общем, сила – это хорошо, но ум всё‑таки гораздо нужнее.
– Прогресс у тебя всё равно есть, – успокаивающе сказала Арна.
– Прогресс есть, – вздохнул я. – Но слишком уж медленный.
– Он не медленный, – возразила она. – Ты очень многого добился за этот месяц. Просто ты очень сильный, оттого тебе и труднее.
Не сказал бы, что она меня утешила, но настроение действительно улучшилось.
– Пойдём поужинаем? – предложила она. – Сходим в «Пьяного магика», потанцуем. Только надо сейчас идти, пока столики свободные есть.
– Пошли, – с облегчением согласился я, мстительно засовывая аппарат Лерана под кровать.
«Пьяный магик» был, как всегда, полон – хотя рабочий день ещё не закончился, столик для нас отыскался с трудом. Но всё‑таки отыскался, так что поужинать получилось.
– Знаешь, Артём, – вполголоса сказала Арна, глядя на веселящуюся публику, – меня в последнее время не оставляет мысль, что всё это ненастоящее.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
– Даже не знаю, как объяснить… – задумалась она. – Слишком хорошо здесь живут люди. Слишком богато. Здесь даже последний бедняк живёт, как у нас богатый торговец. Причём не сказать, что здешние люди много работают. Откуда берётся это богатство?
– Ну, Дельфор – это богатая сектораль. Много магии, а значит, много редких материалов, артефактов, алхимии. Продают приезжим простецам медицинские услуги, и очень дорого продают, насколько я знаю. Всё население поголовно – магики, а магики бедными не бывают.