Страница 223 из 269
– Там совсем недалеко чувствуется несколько отметок, – наконец разобрался в своих чувствах я. – Причём судя по эмоциям, как минимум одна из отметок – это человек. Что там происходит – непонятно, но у человека в эмоциях прослеживается отчаяние.
– Надо помочь, – немедленно заявила Арна.
– Надо, – согласился я. – Но подходим осторожно, мало ли что.
Идти пришлось довольно далеко – отметки были почти на краю чувствительности. Чем ближе мы подходили, тем яснее в эмоциях человека ощущалось отчаяние. Что бы там ни происходило, человек ситуацией явно не управлял.
На полянку мы вышли довольно неожиданно, и события там были в самом разгаре. Посреди полянки стояло толстое дерево, и его увлечённо грыз непонятный зверь вроде бесхвостого бобра. Получалось у него неплохо – дерево было уже погрызено примерно на треть ствола, и совсем скоро должно было упасть.
Рядом на земле сидел огромный медведь и, задрав голову, смотрел наверх. Мы тоже посмотрели туда и без труда обнаружили сидящего на толстой ветке человека. Обычный медведь без труда бы туда залез, но этот медведь, видимо, по деревьям не лазил. Впрочем, на медведя этот зверь был только похож – морда у него была слишком вытянута, а когтей не было видно – вероятно, они были совсем небольшими.
– Это же Леран! – воскликнула Арна, толкая меня в бок.
Я присмотрелся и тоже узнал его в сидящем на ветке человеке.
– И впрямь Леран, – с удивлением признал я. – Какая неожиданная встреча! Здравствуй, Леран!
– Здравствуйте! – отозвался он.
По крайней мере, не паникует – это хорошо.
– Тебе нужна помощь? – участливо спросил я.
– А ты сам не видишь? – язвительно осведомился он.
– Я вижу, но всё равно надо было спросить, – рассудительно сказал я. – Никто не любит непрошеных советчиков и непрошеных помощников.
Бобёр тем временем бросил грызть дерево, и оба зверя теперь недоброжелательно смотрели на нас, совершенно очевидно считая новых участников лишними.
– Как ты вообще попал на дерево? – поинтересовался я.
– Залез, как же ещё? – раздражённо ответил он. – Меня загнал на дерево этот медведь, а потом он позвал на помощь бобра. Вы меня спасать будете или нет?
– Будем, конечно, – пообещал я. – Сейчас составим по‑быстрому план боя и спасём. Но сначала я попробую провести переговоры с противником.
Леран демонстративно закатил глаза, а Арна тихонько засмеялась. Маруся посмотрела на меня с интересом.
– Так, животные! – строго сказал я. – Это наш товарищ, мы пришли его спасти. Либо вы уходите добровольно, либо мы будем вынуждены применить силу.
– Ты действительно думаешь, что они тебя поймут? – с непонятным выражением вопросил Леран. – Или ты просто развлекаешься?
– Даже если они не поймут, попробовать стоит, – пожал плечами я. – Всегда лучше попробовать договориться, а не бросаться сразу драться, как дикарь. Итак, звери! Последнее предупреждение! Уходите отсюда!
Медведь угрожающе зарычал, а бобёр попятился, потом повернулся, отбежал к краю полянки и уселся там. Бобёр явно собрался посмотреть бой, а потом в зависимости от результата либо уйти, либо продолжить своё занятие.
– Они что – действительно тебя поняли? – изумлённо спросила Арна.
– Не понимаю, чему ты удивляешься, – хмыкнул я. – Некоторые животные поумнее некоторых людей.
Маруся согласно муркнула, полностью поддерживая заявление.
– К тому же не будем забывать, что это не просто звери, а инструменты Дельфора, а уж он‑то точно разумный, – добавил я. – Впрочем, хватит разговоров! Пришла пора выяснить, чья рука крепче. Или лапа.
Мы двинулись к медведю – Арна небрежно держала копьё остриём вниз, а я неторопливо раскручивал цеп. Медведь стремительно ринулся на Арну, но сумел затормозить, когда прямо перед ним возникло остриё копья. Я ударил цепом, но немного опоздал – медведь успел отпрыгнуть вбок, и гранёный шар просвистел впустую. Бедный мишка, однако, не учёл, что нас трое. Едва он приземлился, как ему на спину запрыгнула Маруся и быстро заработала когтями. Медведь взревел и завертелся на месте, пытаясь её достать. Правильнее было бы начать кататься, но он не успел до этого додуматься – Арна глубоко воткнула в него копьё. А пока она удерживала медведя на месте, прямо в лоб ему со всего размаха прилетел кристаллитный шар, и на этом всё закончилось. Я посмотрел на бобра и заметил только мгновенно исчезнувший среди кустов толстый зад.
– Двенадцать гривен, – удовлетворённо заметила Арна.
– Быстро же вы с ним разобрались! – поражённо заявил Леран, сноровисто слезая с дерева.
– Ну, мы же опытные охотники, – рассудительно сказал я, пытаясь отчистить шар цепа пучком травы. – Да и вообще втроём на одного как‑то не очень честно. Поодиночке с ним пришлось бы сложнее. И всё‑таки расскажи: каким образом ты так попал?
– Да просто наткнулся на этого медведя, – с досадой сказал Леран. – Или он на меня наткнулся. И оказалось, что на него магия не действует, он от магии только разозлился.
Мы с Арной понимающе переглянулись.
– Вот и пришлось на дерево лезть. А он позвал бобра дерево грызть…
– Вот прямо позвал? – удивилась Арна.
– Выглядело так, – кивнул Леран. – Он рычал особым образом, с такими переливами, и бобёр пришёл. На бобра тоже магия не действовала, он от этого только бодрее дерево грыз.
– Магия магией, – наставительно заметил я, – а хорошая плюха работает ещё лучше. Когда я вот этой своей штукой в лоб бью, у любого глаза разъезжаются.
– От магика это странно слышать, – хмуро сказал Леран.
– Да какой из меня магик? – махнул я рукой. – Я же первокурсник, ты забыл, что ли? Вот когда меня научат чему‑нибудь, тогда я, может быть, и скажу, что магия – это мощь. А пока приходится просто в лоб бить.
– Хотя о чём я спорю? – вздохнул он. – Раз уж на дереве сидел я, а не ты, то и так очевидно, кто из нас прав.
– Ты вообще как, в порядке? – спросил я. – Сможешь до безопасных мест добраться?
– Нет, я лучше с вами пойду, – решительно отказался Леран. – Я уже не уверен, что смогу сам до города дойти.
– Ну иди, если хочешь, я не против, – пожал я плечами. – Ты же не против, Арна?
– Даже если бы я была против, всё равно не бросила бы человека в диком лесу, – ответила она. – Но я не против, конечно.
– Ну значит, идём вместе, – подвёл итог я. – Только никакой магии, пожалуйста. Ты же сам убедился, что здешние звери как‑то неправильно её воспринимают.
– Убедился, – уныло согласился Леран. – Хорошо, никакой магии.