Страница 42 из 80
— Я.. — она вздохнула, поджала губы. — Я пыталась быть человеком. Знаешь, всегда очень страдала из-за того, что я альва. Старалась быть похожей на людей. Никакой магии, даже не думать об этом.
— Сложно забыть, если тебе постоянно напоминают об этом.
— Сложно. Но еще сложнее забыть, что я человек. Я словно недоделанная альва, беспомощная, — Ивен поджала губы, погладила лошадь по шее, словно размышляя, стоит ли говорить. — Знаешь, когда сегодня ночью я почувствовала чье-то присутствие за дверью, поняла, что кто-то ходит там, я испугалась. Не могла понять кто это. Я подумала — вдруг они пришли выгонять меня снова. Отец уснул, а я лежала, прислушиваясь. Даже не слыша, а просто чувствуя шаги. С добром или злом — даже это я понять не в силах. А была бы альвой — в этом не было бы проблем. Я сразу бы узнала тебя. Я бы, конечно, не смогла прочитать мысли, но общий настрой — легко.
— И как ты узнала? — спросил он.
Она усмехнулась.
— Ты наступил на что-то в темноте, и громко выругался. Я узнала твой голос.
* * *
— Красивая альва у тебя. Не хочешь продать ее нам?
— Продать? — Эйрик даже не поверил, что расслышал правильно.
— Да! Зачем она тебе? Хорошую цену дадим.
— Нет!
Он схватил Ивен за руку и потащил прочь.
Хейдар остался с лошадьми у ворот, а они отправились немного прогуляться по рынку в Эцуре. До Бларвинда оставалось еще два хороших дневных перехода, не считая сегодняшнего, а продукты уже почти совсем закончились.
Эцур город большой и довольно шумный, зажатый среди непроходимых лесов и болот, здесь сходятся пути с северных земель, дорога с рудников Хастейна, дорога на Ульвид, где рубят лучшие корабельные сосны. Со столичным Вальборгом Эцуру спорить сложно, но это, пожалуй, главный город севера.
Ивен была тут пару раз с отцом, очень давно. И теперь хотелось немного прогуляться по узким улочкам, между высокими, иногда в три, и даже четыре этажа, домами.
— Да брось! Сколько ты за нее хочешь? Разгуливать с альвой по городу — сплошные проблемы. Куда ты ее ведешь? Думаешь, там тебе дадут больше?
Этот невысокий кудрявый мужичок с крупным носом увязался за ними и никак не отставал.
— Торговля людьми запрещена, — Эйрик пытался все время держаться между ним и Ивен, но мужичок вертелся ужом, и это было не просто.
— Так то людьми! А она альва.
— Пошел вон! — рявкнул Эйрик, не выдержав. Рука сама потянулась к мечу.
— Та-ак, — мужичок осклабился, показывая кривые зубы. — Не хочешь по-хорошему, значит? Ничего..
Кивнул, исчез в толпе, словно растворился.
Ивен вцепилась Эрику в руку.
— Пойдем, скорее, — шепнула она.
Лучше всего было поскорее разобраться с покупками и вернуться к отцу. Вся эта история очень не нравилась. Эйрик непрерывно оглядывался, не спуская с Ивен глаз, держа ее за руку. Даже отсчитывая деньги за лепешки с сыром, он старался, чтобы Ивен была перед ним, не отвлекаясь ни на миг.
Но держаться вместе в толпе в большом городе, да еще и на рынке — не так-то просто. Слишком много людей.
Еще осталось купить немного вина, и можно идти. Они старались идти побыстрее, не задерживаться.
Наверно, стоило бы сбежать сразу.
Мужичок появился неожиданно, да еще и не один.
— Не передумал еще? — весело поинтересовался он, потряс увесистым кошельком. — Я хорошо плачу!
Рядом с ним образовались еще четверо, здоровенные бугаи с хмурыми рожами, здоровенными тесаками и явно недобрыми намерениями.
— Нет, — твердо сказал Эйрик.
Бандиты. С бандитами он справится, вряд ли кто-то из них по-настоящему умеет драться. Но за драки в городе запросто могут и повесить, если, конечно, ты не влиятельный лорд. А Эйрик теперь, считай, вообще вне закона. То, что он сын короля — не спасет, ему даже никто не поверит. Бандиты свои, а он тут чужак. Да еще и с альвой.
— Значит, по-хорошему не хочешь?
Эйрик не стал отвечать, только вытянул из ножен меч.
— Держись за мной, осторожно, — шепнул Ивен.
— Как хочешь, — хмыкнул мужичок.
И бугаи бросились на Эйрика все разом. Они дрались просто и без затей. Грязно, налетая всей кучей с разных сторон. Эйрик был лучшим в честном поединке, но к такому он не очень готов. Правилам дворовой резни принцев не учат.
Кто-то рядом завизжал, кто-то принялся звать охрану. Люди расступились, не желая попасть под удар, но слишком темно и не хватало места. Узкие улочки не оставляли свободы маневра.
Эйрик старался держать всех пятерых перед собой, не спускать глаз. И даже успел ранить одного, когда сзади закричала Ивен.
Крутанулся было к ней, забыв обо всем, и тут же пропустил удар в бок. Охнул, тогда еще устояв на ногах. Но было поздно.
— Ивен!
Он еще успел заметить, как двое тащат ее прочь.