Страница 38 из 80
— Я пойду, ладно, — говорит очень тихо, ему говорит, а не отцу. — Лучше я пойду с ним.
— Нет, — говорит Эйрик.
— Подожди, Ив, — говорит Хейдар.
Дагмер удивляется.
— Чего же ждать, милорд? Разве может что-то помешать нам? Разве у вас на примете есть более достойный жених? После всего, что случилось? Кто еще по доброй воле женится на вашей незаконной дочери, да еще и альве к тому же.
Пальцы Ивен сжимаются у Эйрика на руке, белеют от напряжения. Эйрик оборачивается к ней, наклоняется к самому уху.
Поворачиваться к врагу спиной — плохая идея. Если сейчас ему всадят стрелы в спину, он не успеет.. Но сейчас важно даже не это.
— Отпусти, — чуть слышно говорит он. — Отпусти и сделай шаг назад. И молчи сейчас, пожалуйста, ничего не говори. И стой тихо.
Паника в ее глазах. Синих-синих, словно безбрежное небо.
— Прощаетесь? — Дагмер смеется.
Эйрик дергает рукой, стряхивая пальцы Ивен, и она, наконец, отпускает. Он сам делает шаг вперед, и в сторону, подальше он нее.
Рука Дагмера крепче сжимает рукоять меча.
— Стой на месте, — велит он.
— Ты боишься? — Эйрик ухмыляется, он уже принял решение, и теперь поздно отступать. Ему нужна такая позиция, с которой попасть в него будет сложнее. И подойти ближе, хоть на шаг, тогда будет на пару мгновений больше времени. Он успеет. Должен успеть.
Еще шаг в сторону, вперед.
Дагмер кивает своим, и прямо под ноги Эйрику втыкается стрела. Под ноги.. это не страшно. Он не обращает внимания. Главное — спокойно сейчас.
— Стоять!
— А ты не хочешь сразиться со мной честно? — спрашивает Эйрик, чуть подкидывает, со свистом поворачивает клинок в руке. Улыбается. Без всякой надежды, просто пытаясь тянуть время. Долго целиться, держа в руках натянутый арбалет — тяжело. — Давай, сразимся, — предлагает он. — Если победишь, заберешь мою жену. Так будет справедливо, не находишь?
Дагмер, уже собравшийся было отмахнуться, вдруг напрягается.
— Твою жену?
— А ты не понял, почему отец выгнал меня? — Эйрик очень натурально удивился, надеясь, что не вмешается Ивен, что подыграет ему. — Я украл ее, и женился на ней. Тайно, да, но обряд освящен богами, все законно. Поэтому помолвку пришлось разорвать. Как же мне отдать ее?
И еще вперед, на полшага.
— Это правда? — Дагмер смотрит на Ивен.
— Да, — она кивает.
Некуда отступать.
— И что? Зачем ты сказал мне все это? — ухмылка у Дагмера выходит кривой. — Раз так, мне придется тебя убить.
— И тихо закопать под кустом? — Эйрик делает еще полшага. — Король знает, что она моя жена. И если вдруг она станет твоей, то, значит, меня ты убил. Иначе никак. Как думаешь, король будет рад этому? Одно дело — наказать самому, другое — так. Хочешь рискнуть? А вы парни? — Эйрик оглядывается на арбалетчиков. — Может быть, вы хотите стать крайними в этой истории? Ему-то хоть жена и Бларвинд достанется, а вам?
Они переглядываются.
Хорошо. Это очень хорошо, значит, у него будет лишний шанс.
— Я тоже решил, что пусть Бларвинд будет мой, — уже почти весело говорит Эйрик. — Даже лорд Хейдар еще не знает. Это девочка — такая удача! Моя мачеха давно думала, как бы меня половчее отравить, в замке опасно. А так я буду далеко от нее и всей этой суеты. А потом, когда придет время, просто соберу людей, армию, приду и верну себе законный трон. Рубежные земли обширные, я найду способ заручиться поддержкой северных лордов. Наобещаю им.. Не сразу, но времени у меня много. Ты думал, это мальчишеская глупость во имя любви? А это расчет! Может быть, даже тебя я возьму к себе на службу. Пойдешь?
И еще шаг вперед. Хороший такой, широкий шаг. Еще пара таких, и двое из трех арбалетчиков будут у Дагмера за спиной, и не смогут стрелять. Они, конечно, сейчас тоже подадутся в сторону, но вся эта история им не нравится. Какая уж тут меткость, когда уверенности нет. Один остается сзади, ему ничего не мешает.. Но ведь даже стрела не убивает мгновенно. Можно успеть.
— Стой на месте! — пытается Дагмер.
— А если нет? — Эйрик смеется, он уже мертв и уже не страшно. Их семеро. Главное — побольше забрать с собой. — Убьете меня и вас повесят! Попробуйте!
— Стреляйте! — Дагмер, наконец, решается.
И Эйрик бросается вперед, обгоняя летящие стрелы. Главное — успеть.
* * *
Ивен сорвала пучок травы, вытерла окровавленное острие клинка. Руки дрожали.
Меч одного из всадников у нее в руках. Эйрик убил его, а Ивен меч подобрала, и потом сама уже заколола еще одного. Острием в живот. Она умела, училась не зря. Двух убил отец. Точнее, второго ранил, а потом они уже с Эйриком вместе.
Дагмер мертв. Эйрик сразу, каким-то невероятным рывком сдернул его с коня, увернувшись.. Широким ударом разрубил ему руку, потом, уже на земле — горло. Не поединок, не красивый рыцарский бой, но быстро и точно.
Двое сбежали.
Когда Эйрик понял, что все закончилось, и противника больше нет, то еще долго стоял, неподвижно, тяжело дыша, глядя беглецам в след. И только когда они скрылись совсем — сел, а потом и вовсе лег в траву, на спину, глядя в небо.
Вот и все.
По щеке текла кровь.
Ивен подошла к нему, села тоже. Эйрик повернул голову.
— Как ты? — хрипло спросил он.
— Хорошо. А ты?
— Живой, — он усмехнулся. — Ивен, ты.. прости за все это.
Она покачала головой. За что просить прощение? Он спас ее. Он рисковал ради нее жизнью.
На глаза навернулись слезы.
— Ивен.. — он смотрел ей в глаза. — Я тебя, правда, очень люблю. Правда, Ивен. Никакого расчета.. Так вышло.
Она зажмурилась, крепко-крепко, и всхлипнула, не сдержавшись. А потом легла рядом, осторожно положив голову ему на плечо.
— Я знаю.. Я.. Эйрик..
И не решалась. Иногда это так непросто..
Я тоже тебя люблю.