Страница 72 из 78
Глава 20
(Проведена первичная корректура)
Правая рука правителя Фолкрики, сильнейший практик островного государства, мастер Вудо был раздражён. За сегодня это уже стал третий визит, который он был вынужден совершать из-за желания правителя наладить контакт с сильной торговой группой первого эшелона Империи.
Будучи островным государством, имеющим ограниченные ресурсы, Фолкрика была вынуждена закупаться многими вещами через торговцев континента.
Конечно, о прямой и безусловной зависимости речи не шло — с этим у островов всё было в достатке, но вот всё, что касалось дополнительных ресурсов… как, например, специи, ткани, ювелирные изделия и некоторые экзотические фрукты и овощи, всего этого и многого другого на Фолкрике даже близко не водилось. А значит, приходилось закупаться этим на континенте, и почти всегда всё это шло через могущественные и влиятельные торговые группы. Чтобы не быть зависимым от одной, правитель старался поддерживать отношения сразу со многими, в том числе и не относящимися к Империи.
Особенно важной для Фолкрики была закупка железа и артефактных изделий. Несмотря на то, что на самих островах имелось сразу несколько упавших осколков, правитель предпочитал накапливать артефактов как можно больше. А вот железной руды в залежах не было вовсе. Так что ради заключения договоров напрямую с государством первый советник Вудо был вынужден чуть ли не каждый день мотаться на встречи с крупнейшими торговцами, заключая выгодные государству контракты.
Так как сам правитель не мог покинуть дворец, прикованный к трону, как и встречаться в нём с кем-то, не относящимся к аристократии Фолкрики, отдуваться за торговлю приходилось именно ему. И, видят боги, как он ненавидел эти проклятые разговоры с ушлыми торговцами, пытающимися набить себе цену и одновременно с этим схитрить и набить карманы за счёт Фолкрики.
Вот и сегодня он отправился в центральный район порта, чтобы встретиться с представителями торговой гильдии Железной палаты, с которыми у них уже очень давно был заключён договор на поставку железной руды, и который требовал пересмотра, так как цены на руду значительно снизились в последнее время.
Использовав пространственный разлом, мастер Вудо легко перенёсся из своих апартаментов во дворце прямиком к нужному пирсу, где был пришвартован впечатляющих размеров транспортный корабль торговцев. И, как это они любили делать, переполненный защитными и атакующими массивами с укреплением в виде специальных печатей, не иначе как за авторством кого-то из Императорского клана, признанных мастеров во всём мире в вопросах духовных печатей.
Сопровождение мастер Вудо предпочитал не использовать в таких вопросах, эти почётные караулы лишь только мешали. Его личная сила была главным гарантом уважения со стороны любого торговца, да и в принципе практика боевых искусств. Золотой ранг не был чем-то настолько простым, от чего можно было просто взять и отмахнуться.
Пересекая небольшую площадь перед пирсом, мастер Вудо, как обычно, окинул взглядом происходящее вокруг. Рабочие порта разгружали один из соседних кораблей, буквально недавно пришвартовавшихся и не обращали внимания на появление высокопоставленного чиновника. В городе уже давно привыкли, что первого советника можно запросто встретить в центральных районах огромного порта столицы. Впрочем, когда мастер Вудо проходил мимо некоторых ближайших групп рабочих, те почтительно ему кланялись, хорошо зная нрав любого аристократа.
Подойдя к трапу, золотой ранг уже собирался ступить на него, чтобы подняться на корабль, когда какое-то странное ощущение заставило его остановиться. Он повернулся, прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что такое привлекло его внимание. А в следующий миг где-то совсем неподалёку, в нескольких сотнях метров, раздалась оглушительная канонада взрывов, от которой даже пагоды с пирсами мелко завибрировали, приходя в движение.
— Какого хвоса⁈ — от неожиданности вслух выругался мастер и, позабыв про свой визит, взмыл в воздух, используя полёт и пытаясь найти место, где происходили взрывы.
Через несколько мгновений он разглядел в восточной части центрального района порта поднимающиеся ввысь клубы дыма, из которых вылетали всполохи огня. Один из самых дорогих пирсов и всё, что было рядом с ним, в буквальном смысле полыхал духовным пламенем. Один из кораблей, судя по виду, из тяжёлых боевых судов, которые по всем правилам должны были блокировать свои пушки, сейчас в буквальном смысле поливал огнём множество пакгаузов, которые находились чуть ниже.
Мастеру Вудо было хорошо известно, чьи это пакгаузы. Это была совместная собственность его величества правителя со второй семьёй города. И внутри этих складов находились ценные артефактные установки и сразу несколько алхимических лабораторий с очень ценными реагентами, пилюлями возвышения и прочим. Многие высшие пилюли возвышения создавались именно там, в том числе и то, что уже очень давно ему обещал правитель — пилюля снятия предела, то от чего зависело сможет ли мастер Вудо шагнуть к пику золота.
— Что эти ублюдки творят⁈ — рявкнул он, одновременно связываясь с помощью внутренней речи сразу с несколькими капитанами стражи.
Последние уже были подняты по тревоге и немедленно выдвигались в сторону начавшегося хаоса.
«Чей это корабль? Почему он находится так близко от источника?» — рявкнул золотой ранг, уже несясь на полной скорости в сторону продолжающего бить по пакгаузам корабля.
«Великий мастер, это корабль культа Тёмной реки. Прибыли под личной инсигнией Небесного демона. Сложно сказать, что они творят», — отозвался один из капитанов стражи через внутреннюю речь, был явно в неподдельном замешательстве.
В голове у мастера Вудо всё перемешалось. Культ решил напасть на город? Но это же бессмысленно! Ведь только с помощью Фолкрики он добывал себе многие вещи, которые обычным способом получить был не в состоянии. Островное государство легко выступало посредником в вопросе многих сомнительных покупок культа Тёмной реки. И советнику совершенно было не понятно, по какой причине культ решил разорвать с ними все отношения. Или это какая-то диверсия и предательство внутри самого культа?