Непутевый дракон

— И вы просто так прыгнули ко мне в машину, потом в самолет, ничего не понимая?

— Мне показалось, это важно, — сказала я. — Когда он пришел ко мне сегодня. Вернее, когда уходил.. У него было такое лицо, словно он прощался. Навсегда. Я испугалась.

Альберто кивнул. Понимающе.

— Он всегда был упрямым придурком, — буркнул почти зло, хотя скорее устало. — Свобода.. Никому не позволял указывать ему, что надо делать. Иногда доходило до крайности. Все сам, все как он хочет. Это нормально, в целом, для такого, как мы. Но у него через край. Отцовский бизнес ему не нужен, поддержка семьи ему не нужна, он все может и сам. С отцом разругался настолько, что тот едва ли не проклял, лишил всего, выставил за дверь. Но Джо действительно справлялся и сам, сколотил свой успешный бизнес. И горы.. да.. Его всегда тянуло в горы. Небо, горы, одиночество. Еще океан иногда. У него яхта, «Канарейка», парусная. Он говорил? Паруса и ветер.. Говорил, что только так чувствует себя по-настоящему живым, — Альберто даже сжал зубы, какое-то время молчал. — Он никогда не мог терпеть.. — кашлянул, поправился: — Не может терпеть все то, что ограничивает его эту свободу. Брыкается изо всех сил. На свадьбу в тапках пришел. Вот что? Что он хотел этим доказать? Убиться готов, но не позволить кому-то решать за себя..

Кашлянул снова и как-то разом помрачнел. Потер ладонью лицо.

— Думаете он.. ну, собрался сделать какую-то глупость? — сказала я.

Глупость — это очевидно. Вопрос что. Или даже не вопрос?

Альберто вздохнул так, немного судорожно.

— А про Черное высокогорное озеро со скелетом дракона подо льдом, он вам не рассказывал? Там лед прозрачный, видно.. Нам в детстве отец показывал, и Джо так поразила эта картина.

Меня аж передернуло.

Нет.

Но вот тут воображение живо подкинуло картинку озера с двумя скелетами. Твою ж мать..

Я что-то слышала про это. Уникальный объект, достопримечательность.. Лет пятьсот ему. Скелет настоящий. Его хотели перенести из озера и захоронить, но потом трогать не стали. Какая-то там история была.. Штука в том, что драконы — все равно люди. И умирают они людьми, или оборачиваются людьми в момент смерти. А этот.. Что-то там про влияние низких температур и чего-то еще, я никогда не вникала. Он навсегда остался драконом. Распахнув крылья, словно в полете. Подо льдом.

И вот теперь..

— Очень надеюсь, что я не ошибаюсь и время у нас есть, — хрипло сказал Альберто. — Потому что если ошибаюсь, то времени не будет точно.

Больше не разговаривали.

Я не решалась заводить никакие разговоры, Альберто смотрел только вперед, вдаль. Долго, напряженно. Время тянулось так, что я думала — сойду с ума.

На подлете Альберто связался с какой-то местной базой, ему сказали, что дракона видели, пролетал около получаса назад. А еще, что самолет спасательной службы готов, и медики и оборудование, ждут его. Спросили — может самим лететь? Так быстрее. Но Альберто только покачал головой, буркнул, что они его спугнут и лучше не лезть. Драконы живучие. А на холоде и вовсе все процессы замедляются..

Я чувствовала, как он волновался за брата и злился — примерно в равной степени. И чем дальше, тем злился, кажется, больше.

— Можете пока переодеться, Софи, — кивнул мне. — Здесь очень холодно. И, знаете что.. — он на мгновение запнулся, снова только сейчас в голову пришла такая мысль. — Можете его позвать? Позвать Джо. Мысленно. Просто закройте глаза и позовите его.

— Мысленно? Он может услышать?

— Может, — согласился Альберто с какой-то почти религиозной верой. — Если его зацепило, то может. Не слова ваши услышать, но понять, что его зовут. Вдруг это поможет.

И почти безумная надежда.

— Конечно, — сказала я.

Закрыла глаза, сосредоточилась. Я пыталась представить его, пыталась обратиться, всем сердцем. Не знаю, получилось ли, но я звала.

И даже когда доставала куртку, переобувалась в теплые ботинки. Не переставала мысленно звать. Если Альберто прав — вдруг это действительно позволит ему удержаться от глупости? Хоть какой-то, но шанс. Может быть, нужно было сразу? Или сразу он только отмахнулся бы? А сейчас самое время.

Я пыталась.

Но только бы все удалось!

Альберто легко посадил самолет, подрулил поближе к спасателям.

— Идем! — бросил мне. Хватая на ходу свою куртку.

Я за ним. Холодища на улице! Ну, наверно, не совсем холодища, но я к такому не привыкла. Подумала, что надо было бы и шапку с собой взять, но кто же знал! Все это больше на странный сон похоже.

Никто не задавал нам лишних вопросов, видимо здесь все были уже в курсе. Все готово.

У вертолета был свой штатный пилот, поэтому Альберто просто затолкал меня в кабину и сел рядом. Места здесь было немного, и сидя рядом я прямо чувствовала, как дракона трясет.

— К озеру, — велел он.

Я видела, как он сидел, вглядываясь в горы внизу, напряженно вытянув шею в неудобной позе. Видела его стиснутые пальцы, заострившееся белое лицо. Он молчал, сидел почти неподвижно. Ждал.

Я молча звала, не переставала звать. Повторяла снова и снова, как молитву.

Мне было страшно смотреть вниз. Не потому что высоко, а потому я боялась увидеть..

Если Альберто прав..

И вдруг он резко отвернулся, зажмурился. Я чуть не охнула даже, но не поняла..

— Озеро! Вон! — крикнул пилот. — Снижаемся? Вижу человека на льду!

Человека?

Альберто едва не подпрыгнул, выглянул снова.

Дернулся. Резко и грязно выругался и не мгновения не сомневаясь, прыгнул из вертолета вниз, оборачиваясь на лету.

Теперь матерился уже пилот, потому что дракон чуть не задел хвостом лопасти. Но обошлось.

— Снижаемся. Вот придурок!

Сложно сказать, в чей адрес, Джо или Альберто, или обоих сразу.

Потому что я собралась с духом, вытянулась, пытаясь разглядеть тоже..

Внизу подо льдом отчетливо просматривался огромный скелет дракона. Словно кита. Невероятный, таких не бывает.. Но только в этот раз мне было не до него.

Алое на белом. Кровь на снегу. Лед проломлен, словно что-то упало в него. Или, скорее всего, так и было. Дракон спикировал с высоты и проломал лед всем весом. И ушел под воду, далеко.. потому что метров через сто лед проломлен снова. Только теперь изнутри. И снова кровь и следы.

Прямо на льду, голый и весь расцарапанный сидит человек.. дракон.. наш непутевый дракон в обличие человека. Джо.